一個月後，何太叔與堵明堂如約而至，各自以“返回大陸搜尋天材地寶”為由，向所屬部門遞交了休憩申請。
令人意外的是，不到半月，他們的請求便迅速獲批，顯然二人所在的部門，高層並未過多阻攔，甚至隱隱透著一絲默許之意。
臨行之際，何太叔憑借多年曆練的敏銳直覺，心中仍存一絲疑慮。
他略作沉吟，便向堵明堂提議暗中調整行程。出乎意料的是，堵明堂並未表現出絲毫不耐，反而欣然應允。
他深知，何太叔能以散修之身躋身如今地位，絕非僥幸，其行事必有深意。於是，二人不動聲色地登上何太叔的飛舟，催動飛舟陣法，悄然向大陸方向疾馳而去。
然而，他們離開深海堡壘尚不足半刻鐘，三股勢力便如影隨形地尾隨而至。
這三方人馬彼此心照不宣，既未爆發衝突，也未刻意遮掩行蹤，隻是默契地保持著距離，遠遠吊在飛舟後方。
飛舟之上，何太叔單手掐訣，操控法器穿雲破霧，神識卻如潮水般向後方蔓延。
當感知到那三股熟悉的氣息時，他唇角微不可察地揚起一抹冷笑，眼中閃過一絲“果然如此”的譏誚。
何太叔心中暗自慶幸，自己一貫的謹慎果然再次發揮了關鍵作用。倘若他們貿然直奔金丹洞府而去，恐怕早已落入他人精心布置的陷阱之中。
他深知深海堡壘的各大修真世家盤根錯節，彼此之間利益交織，情報網絡更是無孔不入。
雖然拍賣會上買家的身份受到嚴格保密，但對於這些底蘊深厚的世家而言，想要獲取相關信息雖非易如反掌，卻也絕非難事。
隻不過，這條關鍵消息終究隔著一層朦朧的屏障，使得那些世家子弟隻能大致鎖定幾個可疑目標，卻無法精準鎖定真正的買家。
正因如此，何太叔當初才提議先前往大陸遊曆數月，待風聲稍緩，再佯裝返回深海堡壘，實則在中途悄然折返，直奔金丹洞府所在之地。
此刻，在他們身後不遠處，三艘造型華美的飛舟正不緊不慢地尾隨而行。
這三艘飛舟分彆屬於周家、師家和鐘離家，駕馭它們的正是三家年輕一代的翹楚——周歡、師雲禮和鐘離雲鶴。
他們各自站在飛舟甲板之上，目光冷峻，雖彼此心知肚明對方的意圖，卻默契地保持著距離，誰都不願率先打破這微妙的平衡。
周家的飛舟甲板上，周歡慵懶地斜倚在一張由百年靈檀木雕琢而成的躺椅上，神情散漫中透著一絲倨傲。
他身旁侍立著三名築基期修士，其中一人正全神貫注地操控著飛舟的航向，另外兩人則如雕塑般靜立兩側，目光警惕地掃視著四周。
突然，其中一名築基修士微微躬身，低聲問道：少主，此人當真隻是去大陸尋覓天材地寶？屬下總覺得此事頗有蹊蹺。
周歡漫不經心地咬了一口手中的玉靈果，鮮甜的汁水順著嘴角溢出。
他隨手將果核彈向遠處，這才慢條斯理地答道：管他真假，跟著便是。家族情報網已經將可疑範圍縮小到極致，除了這個堵明堂，剩下那幾個嫌疑目標至今仍在深海堡壘按兵不動。
說到這裡，他眼中閃過一絲玩味，就當出來散心罷了，橫豎閒著也是閒著。話音未落，又一顆晶瑩剔透的靈果已落入掌中。
不遠處的另一艘飛舟上，鐘離雲鶴也抱著同樣的想法。事實上，三大世家幾乎同時收到了風聲，都將目標鎖定在包括堵明堂在內的數人身上。
然而多年來，其他嫌疑人始終安分守己，唯獨今年堵明堂突然以搜尋天材地寶為由申請離城，這個反常舉動立即引起了三大世家的警覺。
此刻，三艘裝飾華貴的飛舟保持著恰到好處的距離，既不跟丟目標，又不至於打草驚蛇。飛舟上各家子弟各懷心思，卻都默契地維持著表麵的平靜。
師雲禮的思緒卻與其他兩家截然不同。他修長的手指輕輕敲擊著飛舟的玉質欄杆，眼中閃爍著銳利的光芒。
經過縝密分析，他幾乎可以確定——堵明堂就是當年在秘市拍賣會上拍下金丹洞府線索的神秘修士。
這個判斷並非空穴來風。師雲禮曾仔細研究過所有嫌疑人的背景：其餘幾位被鎖定的修士要麼是散修出身，要麼來自日漸式微的小型修真家族，根本不可能一次性調動如此龐大的靈石儲備。
唯獨堵明堂不同——他雖非深海堡壘本土世家子弟，卻出身於大陸赫赫有名的修真世家青嵐堵家。這個家族以經營跨大陸靈礦生意聞名，底蘊之深厚，在修真界可謂人儘皆知。
能夠豪擲百萬上品靈石拍下金丹洞府線索的，除了堵家嫡係，還能有誰？師雲禮在心中冷笑。
想到此處，師雲禮不自覺地握緊了腰間的傳訊玉符。他必須比其他兩家更早一步確認這個猜測，畢竟，一座金丹修士的洞府意味著的，可是足以改變他命運的機緣。