此言一出，室內方才緩和的氣氛瞬間凍結。何太叔臉上的笑意頃刻褪儘，麵色沉凝如水，他目光銳利地射向趙青柳，眼中隱隱有怒火躍動，聲音也隨之冷硬下來：“如此說來……趙道友是早知我與堵道友交情匪淺，卻仍執意設局，將我算計在內？”
麵對何太叔幾乎溢於言表的質問，趙青柳卻是緩緩搖頭。她執起玉壺，不疾不徐地為何太叔斟了一杯靈氣氤氳的香茗，將茶盞輕輕推至他麵前，動作從容得仿佛隻是閒話家常。
“並非如此，何道友。”她語氣平和，甚至帶著幾分漫不經心，“當你選擇接手那兩個任務之時，便已在不經意間步入了局中。實不相瞞，朗毅那件事，我原本另有人選布置。隻可惜陰差陽錯，何道友竟主動踏入了這片漩渦。”
她稍作停頓，抬眼正視何太叔，神色轉而帶上些許鄭重：“若此事確實給道友帶來了困擾與誤解……妾身在此，向道友賠禮了。”
語畢，她竟真的起身，斂衽屈膝，向何太叔行了一個鄭重其事的大禮。
趙青柳這般誠懇致歉的態度，終於讓何太叔緊繃的臉色緩和下來。他心中權衡：一則，對方終究是摯友堵明儀的多年知交，不看僧麵看佛麵；
二則，細細回想，確是自己當初主動接下了任務，不慎涉入局中，並非全然受人算計。
想到此處，他胸中那點鬱結之氣也隻得化作一聲無聲的歎息，隨即舉杯，將杯中靈茶一飲而儘，仿佛也飲下了這份無奈。
趙青柳何等敏銳，見何太叔麵帶鬱結、默然飲茶，便知他對此番風波實無半點留戀，更不願再深入這潭渾水。
她略作沉吟，主動打破了這略顯凝滯的氣氛，聲音溫和卻清晰：“道友若覺為難，大可當作從未知曉此事，一切如常便可。”
何太叔聞言，抬眸深深看了趙青柳一眼。他並未多言，隻是拱手抱拳，鄭重應道：“既如此，今日之言，出君之口，入我之耳，過後便如雲煙散儘，何某從未聽聞。”語畢，他不再停留，起身告辭離去。
房間內再次歸於寂靜，隻餘下清雅的茶香嫋嫋未散。趙青柳獨坐案前，目光落在對麵那隻空置的茶盞上，靜默良久。
半晌，她唇角輕輕揚起，逸出一聲幾不可聞的輕笑，低低自語道：“明儀啊明儀，你這看人的眼光……倒真不錯。”對於何太叔這般反應，趙青柳其實並不感到意外。
畢竟任誰遭遇此等詭譎難測之事，第一反應恐怕都是遠遠避開，以免惹禍上身。
修仙界本就危機四伏，弱肉強食乃是常態，更何況像何太叔這般無門無派的散修，想要在這殘酷的世道中存活下去，就必須懂得審時度勢，遠離一切不必要的因果糾纏。
因此，當看到何太叔作出這般明智而謹慎的決定時，趙青柳非但沒有絲毫惱怒，反而生出幾分欣賞之意。
她深知，在這殺機四伏的修行路上，能像他這般清醒自持、懂得進退之人，實在難得。
他們二人之間終究隔著一個堵明儀，這其中牽扯的恩怨是非，本就難以輕易化解。若換作是她自己遭遇這等精心算計，恐怕絕不會輕易善罷甘休。
正因如此，趙青柳覺得何太叔此刻表現出的克製與冷靜，反倒顯出其人不凡的胸襟。能在受辱之後仍保持理性，權衡利弊，作出最利於自身的選擇，這等氣度，絕非尋常修士所能及。
.....
出了外事堂的大門，何太叔腳步未停，徑直轉入一側僻靜的街巷。剛一踏入巷中，他便猛地一拳砸向身旁牆壁。
所幸內層區的建築均由玄鐵金石砌築而成，堅固異常，硬生生承受住了他這含怒一擊，隻發出一聲清脆的金石交鳴，在寂靜的巷中格外刺耳。
何太叔收回手，臉上早已不見先前的從容。他麵色微沉，眉宇間壓抑著難以發作的慍怒。
若非顧忌趙青柳與堵明儀的那一層關係，更兼她身負外事堂執事的身份，今日他斷不會就此輕易作罷，必定要當場討個說法，讓她給自己一個明確的交代。
然而，正是這雙重身份的掣肘，令他不得不強自按捺，將翻湧的情緒硬生生壓下，裝作一切如常。種種權衡之下，他隻能選擇隱忍。
“往後須得離她遠些……”他低聲自語，語氣中透著一絲懊喪，“真是無端惹來是非，一腳便踏進了彆人備好的圈套裡。”
他想起這陷阱原本是為另一人所設，偏巧自己此時破關而出，又恰需尋訪劍修同道，陰差陽錯之間，竟成了那個自投羅網的人。想至此處，何太叔不由得苦笑搖頭，心中滿是自嘲與無奈。
就在他心緒紛亂之際，身後忽然傳來一道清越悅耳的聲音，打破了他的沉思——正是胡卿雪。