這一天，豐執事正悠然坐在案前，細品著一盞清冽的靈茶。茶香嫋嫋，靜室生幽，他卻忽然被一陣急促的推門聲打斷。
抬頭望去，隻見祝小史滿頭大汗、步履倉促，手中緊攥一本文書，徑直闖入房中。
豐執事見他如此冒失，不由得眉頭一蹙，語氣中透出幾分不悅：“小祝，你這是何故？行事如此莽撞，究竟有何要事，令你慌張至此？”
麵對豐執事的責問，祝小史此刻卻無暇顧及上官的情緒。他快步上前，將文書置於豐執事麵前，隨即俯身湊近，壓低聲音在他耳畔急促低語了幾句。
起初豐執事仍是一副不以為意的神態，隨手端起茶盞輕啜一口。然而，當那兩個關鍵的字眼驟然入耳，他渾身一震，“噗”地一聲，尚未咽下的茶水儘數噴出。
他猛地轉過頭，目光中滿是不可置信，雙眼死死盯住祝小史，聲音也陡然沉了下來：“小祝，此話當真？你可要明白——那兩個字一旦沾上，再想遮掩，可就難如登天了。”
祝小史聞言，身形驟然一挺，神色肅然地躬身回應：“豐執事，屬下豈敢在此等要事上妄言？此事我已反複查證，確鑿無疑。而且.......”
他話音一頓，警覺地向左右掃視一眼，隨即再次湊近豐執事耳畔，將聲音壓得極低，“屬下發現，鐘離一係的人不僅知情，更在暗中做了手腳，刻意遮掩痕跡。”
這最後一句話，如同在平靜的湖麵投下巨石，瞬間將整件事的性質徹底定性。
豐執事眼中精光一閃，原本凝重的表情驟然鬆動，他伸手取過那本文冊，指尖在桌麵上有節奏地輕敲起來，陷入深思。
此事若如實上報，必將掀起驚濤駭浪；但既然牽涉到鐘離一係，在他眼中，反倒成了可乘之機。然而，要想將此案辦成鐵案，就必須沉得住氣。
他沉吟片刻，抬頭看向祝小史，語氣沉穩卻不容置疑：“此事暫且壓下，我要你繼續暗中追查，務必取得鐵證。待證據確鑿之時，再來稟報。”
祝小史聞言頓時急了。每多耽擱一日，就可能有更多煉氣期修士乃至凡人遭受血祭之災——這正是他良心最難安之處。
若非如此，為何眾多小史中唯有他挺身而出，將線索整理成文，徑直呈報豐執事？不就是因為豐執事背後站著的，正是內事堂的司徒副堂主麼？
然而今日，從司徒副堂座下心腹——豐執事口中聽到這樣一番話，卻讓祝小史心頭一沉，一時難以接受。他嘴唇微動，麵上流露出掙紮與不甘，卻終究未能出聲。
豐執事將他的神色儘收眼底，自然明白這年輕下屬心中所想。他並未動怒，反而收斂了方才的銳利，語氣轉為一種深沉的凝重，語重心長地解釋道：
“你的心情我明白。此事，我們目前掌握的證據，確實指向了鐘離一係，但終究還算不上鐵證如山。”
“若此刻僅憑這些便貿然上稟，非但不足以扳倒樹大根深的鐘離家族，反而會打草驚蛇，引火燒身。到那時，你我這般地位，恐怕自身性命都難保，更會禍及親族，後果不堪設想。”
他略作停頓，指尖重重地點在祝小史呈上的那本文書上，發出沉悶的聲響，目光灼灼地凝視著對方。
“所以，切莫急躁。上報，必須是在手握無可辯駁的鐵證之時。否則，即便是司徒副堂主，屆時也未必能護得住你我。這其中的利害，你……可明白？”
話語至此，其中的告誡與未儘之言，已不言而喻。
或許是因為“家人安危”這四個字，如同一把冰冷的利刃，瞬間刺穿了他沸騰的熱血。
祝小史滿腔的義憤與急切，在這一刻被徹底澆熄，隻剩下刺骨的寒意。他怔怔地凝視著桌麵上那本文書，仿佛第一次看清其上所承載的血色重量。
他伸出手，緩緩將文書重新拿起。指節因過度用力而泛白，手臂上的青筋根根凸起，如同虯結的藤蔓，無聲地訴說著他內心的掙紮與痛苦。
他低垂著頭，目光死死鎖在冊頁之上，聲音嘶啞，既像是無意識的喃喃低語，又像是在向麵前的豐執事發出最後的詰問：“這……難道還不算鐵證嗎？”
他的肩頭微微顫抖，每一個字都仿佛浸透著血與淚。
“這麼多年，那麼多活生生的人……就這麼憑空消失了。生不見其蹤，死不見其骸……難道就任由他們被當作祭品，無聲無息地湮滅在黑暗之中嗎？”
話音未落，一陣哽咽已堵住他的喉嚨，再也說不下去。
作為在內事堂沉浮百餘年的資深執事，豐慶早已曆練得深諳進退之道。此刻見祝小史因良心難安而失魂落魄的模樣，他隻是默然搖頭。
在這內事堂的旋渦中浸淫日久，他太清楚什麼該說，什麼不該說；什麼能做，什麼連碰都不能碰。
這是他用一百三十載歲月換來的生存智慧。像他這般沒有根基的散修，能躋身內事堂已屬萬幸。
若不尋個倚仗，要麼就隻能獨善其身，在排擠與冷眼中艱難求存——除此之外，還能如何？
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他端起案上那盞早已涼透的靈茶，氤氳的熱氣早已散儘，隻剩寒意沁入瓷壁。他就這樣目送著那道踉蹌的身影消失在門外，眼底掠過一絲難以察覺的波動。
“誰當年……不曾是個滿腔熱血的少年呢？”
他望著晃動的門簾，終是化作一聲悠長的歎息。