原本在繁花城周邊還能看到的規整靈田，此刻換成了大片貧瘠的土地，地裡稀疏長著幾株葉片發黃的普通作物，連最低階的靈麥都見不到。
偶爾路過幾處散落的村落，全是低矮的土坯房，屋頂鋪著破舊的茅草，風一吹就簌簌掉渣。有幾個穿著打補丁衣服的凡人蹲在村口，手裡拿著粗瓷碗，碗裡是看不出米粒的稀粥，見空中有飛劍掠過，隻是麻木地抬頭看了一眼，又低下頭繼續喝粥。
“以前這邊還能種點低階靈植，後來鳳家的人來定了規矩，靈植要優先上交，留著自己種就按‘私藏靈材’算，罰得特彆重。”
苗夢頃的聲音比剛才沉了些，手指無意識地攥緊了飛劍劍柄。
“村民們沒辦法，隻能種普通作物，可這破地連普通作物都長不好，每年都得餓肚子。”
林弦點點頭，沒說話，隻是目光掃過下方的村落。有個七八歲的小孩從土房裡跑出來，身上的衣服又臟又破，露在外麵的胳膊細得像麻杆，手裡攥著半塊黑乎乎的餅子，啃得格外用力。
小孩抬頭看到飛劍，眼睛亮了亮，又很快被旁邊的婦人拉回屋裡，婦人探頭出來看了眼，飛快地關上了門，像是怕惹上麻煩。
又飛了約莫兩刻鐘，前方終於出現了銀杏城的輪廓。
城牆是用青石塊砌的，看著還算規整，隻是牆麵上布滿了深淺不一的裂紋，好幾處地方還貼著修補的黃泥，牆頭上沒有守衛，隻有幾麵褪色的旗幟耷拉著，風一吹就有氣無力地晃兩下。
“以前城牆有守衛守著，後來鳳家把守衛調去看他們的靈田了，就沒人管了。”
苗夢頃率先收起飛劍，落在城門口的土路上，林弦跟著落下，腳剛沾地就感覺到一股土腥味撲麵而來。
城門是兩扇厚重的木門，門板上全是劃痕，連門釘都生了鏽。
進城後，裡麵的景象比城外更顯破敗。主街是土路，坑坑窪窪的，下雨積的水窪還沒乾，泛著渾濁的黃色。
路兩旁的房子大多是土坯房，有的窗戶沒有窗紙，隻用破布擋著，風一吹就往裡灌。偶爾有幾家開著門的鋪子，貨架上也空蕩蕩的，隻有角落裡擺著幾樣粗糙的農具，掌櫃的趴在櫃台上打盹，連有人路過都懶得抬頭。
“這是外城，住的都是低階修士和凡人。”
苗夢頃走在前麵，腳步放得慢了些，
“內城在前麵，那邊是鳳家的人還有城裡管事住的地方，跟這邊完全不一樣。”
林弦順著她指的方向看過去，果然能看到遠處有一片青磚瓦房，屋頂鋪著琉璃瓦，在陽光下泛著光，隱約還能看到幾盞亮著的靈燈，和外城的昏暗形成鮮明對比。
有幾個穿著整潔道袍的修士從內城方向走出來，手裡提著裝滿靈果的食盒，路過外城的土路時，特意踮著腳，像是怕弄臟了鞋。
“那是鳳家的人，在城裡管賦稅的。”
苗夢頃壓低聲音。
“以前總來家裡要額外的‘孝敬’，後來我去了明樂城，才沒再來煩我爹娘。”
兩人繼續往前走，路上的行人漸漸多了些，大多穿著破舊的衣服，臉上帶著菜色，走路都沒什麼力氣。
有個挑著擔子的小販路過，擔子兩頭是兩個破籃子，裡麵裝著幾串發黑的糖葫蘆，嗓子沙啞地喊著“糖葫蘆，一文錢一串”，喊了半天也沒人停下來買。
走了約莫一炷香時間，土路漸漸變成了平整些的石板路，兩旁的房子也換成了青磚房，雖然依舊簡陋，但比剛才的土坯房好多了。
苗夢頃在一扇掛著“苗府”木牌的院門前停下，木門是新刷的漆，院牆上爬著幾株綠色的藤蔓，雖然不是靈植，卻也顯得有生氣。
“到了，這就是我家。”
苗夢頃推開門，院子裡鋪著青石板，角落裡種著幾盆普通的花草，中間有個石桌，上麵擺著幾個粗瓷碗。