終端機的藍光在林默瞳孔裡晃出細碎光斑，芯片貼在他掌心，震動頻率像心跳。
他喉結動了動，指尖懸在“路徑地圖”的確認鍵上，突然想起三天前在圖書館摸到這枚芯片時，它還隻是塊涼得刺骨的金屬——那時他蹲在舊書架後，簡曆被第27家公司退回，打印紙邊角硌得虎口生疼。
“叮。”
終端機彈出的界麵讓他呼吸一滯。
兩條分叉的金線在虛擬地圖上蜿蜒，左邊那條裹著暖黃光暈，標注著“舊日重現”；右邊則是幽藍的亂碼，標簽上的“未知變數”四個字正隨著數據流扭曲。
林默的手指不受控地撫上屏幕，指尖觸到“舊日重現”的瞬間，記憶像被按了快進鍵——朝九晚五的格子間，周末和曉冉在樓下吃的蘭州拉麵，母親生日時他親手挑的玉鐲，每幀畫麵都泛著褪色的溫柔。
“穩定性97.3。”
周曉冉的聲音從身後傳來，帶著點機械的冷靜。
林默回頭，看見室友正低頭敲鍵盤，眼鏡片上的藍光把他的臉割成明暗兩半。
這個總愛用數據說話的計算機係高材生此刻指節發白，食指關節抵著下頷——那是他緊張時的習慣性動作。“這條路徑的節點全是你人生中最穩定的選擇：按時畢業、進國企、結婚買房...連你上周丟的公交卡，在這條線裡都會在三天後被保潔阿姨送回服務台。”
終端機突然發出“滋滋”的電流聲，右邊的“未知變數”路徑突然炸開一團紫芒。
周曉冉的手指猛地頓在鍵盤上，屏幕裡跳出的波動係數讓他倒抽一口冷氣：“217！
這不可能...現實路徑的波動閾值最高才150，除非...“他猛地抬頭，鏡片後的眼睛亮得嚇人，”除非這條路徑裡存在至少三個以上的’變量源‘，可能是新出現的能力者，可能是...“
“可能是我。”林默打斷他。
地下室的黴味突然變得清晰，他聽見自己心跳聲蓋過了終端機的嗡鳴。
三個月前在地鐵口被搶劫時，他還隻是個被按在地上啜血的懦夫；兩周前芯片第一次發光時，他躲在廁所隔間裡掐自己，直到胳膊上紫了一片；昨天在鏡像現實裡，他看著另一個自己在圖書館翻了二十年書，最後在舊報紙堆裡老死——那個他的眼睛，和今天“舊日重現”路徑裡的眼睛一樣，沒有星子。
“你在想什麼？”周曉冉的手搭上他肩膀，溫度透過薄t恤滲進來，“選穩定路徑至少不會失控。
你媽上周還打電話問我你是不是又熬夜，她熬的梨湯在冰箱裡凍了三層。“
林默沒說話。
他想起今早母親發來的消息：“小默，樓下王阿姨介紹的姑娘周末有空，她在銀行上班，人很穩當。”對話框裡還附了張照片，姑娘穿著白襯衫，笑起來像杯溫吞的白開水。
他盯著照片看了十分鐘，最後把手機倒扣在桌上——那時他不知道，自己掌心的芯片正在發燙，像在替他回答什麼。
“曉冉。”他轉回頭，屏幕藍光裡，“未知變數”的紫芒仍在翻湧，“你記不記得大二那年？
我們在實驗室熬了三天三夜修服務器，你說’代碼有一萬種解法，但最酷的那種，是你明知道會報錯還偏要試‘。“
周曉冉的手微微發顫。
他突然想起大一迎新晚會上，林默站在禮堂最後排，抱著簡曆本不敢往前湊；想起上周在便利店，林默盯著招聘啟事上“35歲以下優先”的字樣，把半涼的關東煮湯喝得一滴不剩；想起剛才推開門時，林默眼裡的光——那是他從未在這個總把“差不多就行”掛在嘴邊的室友眼裡見過的，像淬了火的刀鋒。
終端機的提示音突然變高，兩條路徑開始爭奪界麵主導權。“舊日重現”的暖黃光暈被撕開一道裂縫，“未知變數”的紫芒趁機湧進來，在林默手背投下跳動的光斑。
他深吸一口氣，手指懸在“未知變數”的確認鍵上，能清晰感覺到芯片在掌心發燙，像在呼應他的心跳。
“我試過’差不多‘的人生了。”他輕聲說，喉結滾動時，後頸的芯片突然泛起藍光，“那天在圖書館，鏡像裡的我翻到退休證時，嘴裡念的是’要是當初再試一次就好了‘。
我不想變成那樣。“
周曉冉的喉結動了動，最終隻是摘下眼鏡，用衣角擦了擦——鏡片上不知何時蒙了層霧氣。
再戴上時，他伸手按在林默放在鍵盤上的手背上：“需要我黑進市政係統做緩衝嗎？
波動係數太高，現實扭曲可能會...“
“不用。”林默笑了，這次的笑帶著點生澀的鋒利，像新磨的刀第一次見光，“既然是‘選’，就要選得徹底。”
回車鍵按下的瞬間，芯片發出蜂鳴。
林默感覺有根無形的線從後頸竄起，順著脊椎爬到頭頂，眼前的景物開始扭曲——地下室的水泥牆像浸了水的畫紙，周曉冉的身影被拉長成模糊的色塊，終端機的藍光變成流動的液體，順著屏幕邊緣滴落。
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他聽見自己的心跳聲被放大了十倍，在耳膜上敲出悶響，然後...
一切突然靜了。
林默眨了眨眼。
地下室還是那個地下室，黴味依舊，周曉冉的眼鏡片上還掛著沒擦淨的水霧。
終端機屏幕漆黑，芯片靜靜躺在鍵盤上，後頸的印記淡得幾乎看不見。
但他知道不一樣了——窗外的月光穿過牆皮裂縫，在地麵投下的影子比剛才多了道分叉；周曉冉放在他手背上的溫度，比三秒前更燙了些；最關鍵的是，他聽見風裡有細不可聞的蜂鳴，像某種沉睡的東西，正在睜開眼睛。
“成功了？”周曉冉的聲音帶著點不確定。
林默沒回答。
他站起身，走到地下室門口，伸手推開那扇吱呀作響的鐵門。
樓道裡的聲控燈應聲亮起，暖黃的光灑在他臉上。
他看見對麵牆上的電子鐘，時間停在淩晨三點十七分——和他按下確認鍵的時間分秒不差。