鏡塔內水晶球爆裂時的氣味突然湧進鼻腔——高壓電箱燒焦的味道，混著點鐵鏽氣。
他摸了摸後頸的芯片痕跡，那裡的皮膚正在發燙，像被誰烙了枚印記。
雪還在下。
兩人的腳印在雪地上拖出兩道深痕，漸漸消失在安全屋的陰影裡。
芯片在林默胸口震動，這次的頻率，是連續的七短一長。
雪粒子打在安全屋的玻璃上，發出細碎的劈啪聲。
周曉冉的指尖還停留在平板電腦黑屏的位置，剛才數據流被清空後的餘震似乎還在指尖跳動。
他突然摘下眼鏡，用毛衣下擺快速擦拭鏡片——這是他思考時的習慣性動作，水汽和焦慮在布料上暈開一片灰色汙漬。
“老林，假設鏡像乾涉者複製的是你的‘選擇模式’。”他重新戴上眼鏡時，鏡架在鼻梁上滑了半寸，“就像人工智能訓練模型需要大量數據一樣，他們必須先記錄你足夠多的日常決策，才能預測你的下一步行動。”
林默後頸處芯片留下的痕跡發燙，就像有根細鐵絲正繞著脊椎往上鑽。
他望著茶幾上那杯沒喝完的咖啡，褐色液體表麵浮著一層冷卻的奶泡，突然想起半小時前選咖啡館時，喉嚨裡泛起的鐵鏽味——那根本不是現實中的味道。
“所以如果我做出一個……”他舔了舔凍得麻木的嘴唇，“從未在他們數據庫中出現過的選擇呢？”
周曉冉的手指在平板電腦上飛速滑動，重新喚醒的終端機跳出綠色代碼。
“我查了近三年你所有的行動軌跡。”他調出一張熱力圖，紅色光斑密集地覆蓋著地鐵站、便利店和出租屋這三點一線。
“最近的異常點隻有鏡塔。但鏡塔……”他的聲音突然低了下去，“他們可能已經記錄了那裡的變量。”
林默抓起茶幾上的戰術刀，刀身映出他緊繃的下頜線。
刀把上還留著今早切蘋果時的水漬，此刻卻像握著一塊燒紅的炭。
“去人民公園。”他突然說道。
“什麼？”
“我從小到大沒去過人民公園。”林默的拇指摩挲著刀背的防滑紋，“小學春遊去的是植物園，高中社團活動在濱江，工作後加班到十點根本沒時間……”他抬起頭，眼底的血絲像蛛網般蔓延，“他們的數據庫裡，這個坐標是空白的。”
周曉冉的喉結動了動。
他迅速在平板電腦上輸入指令，屏幕上跳出的地圖中，人民公園的圖標像一塊墨點，周圍沒有任何紅色軌跡覆蓋。
“現在出發？”他抓起掛在椅背上的羽絨服，拉上拉鏈時夾住了圍巾，又手忙腳亂地扯了出來，“我帶著終端，實時監測芯片信號。”
不知何時雪停了。
兩人踩過結霜的人行道時，林默能聽見自己的心跳聲，一下下撞擊著肋骨。
芯片在胸口震動的頻率變緩了，不再像之前那樣急促，倒像是在猶豫。
路過24小時便利店時，他下意識地放慢了腳步——以前加班晚了，他總會在這裡買關東煮。
但這次他咬了咬牙，拐進了左邊的小巷。
“信號強度……80分貝毫瓦。”周曉冉的聲音從羽絨服領口悶悶地傳來，他把平板電腦貼在胸口擋風，“正常情況下在鏡塔附近是50，安全屋是65……”他突然頓住，指尖重重地敲了下屏幕，“老林！95了！”
林默的呼吸突然一滯。
他望著前方寫著“人民公園”的鐵藝大門，門柱上的油漆剝落了大半，露出底下的鐵鏽。
跨進門檻的瞬間，芯片的震動戛然而止，就像被人掐斷了線。
他摸向胸口，那裡隻剩下一片溫熱的觸感，再沒有之前的震顫。
“完全失聯。”周曉冉的眼鏡片蒙上了白霧，他湊近平板電腦屏幕的樣子像隻覓食的倉鼠，“定位坐標顯示你還在現實路徑上，但乾涉者的追蹤代碼……”他突然笑出聲，笑聲撞在冷空氣中碎成了冰碴，“沒了！他們的監測協議裡根本沒有‘人民公園’這個標簽！”
林默靠在公園的石凳上，石麵的涼意透過牛仔褲滲了進來。
他望著遠處結了薄冰的湖麵，有隻流浪貓正蹲在假山上舔爪子——這畫麵他從未在記憶裡見過。
“所以他們的複製有延遲。”他輕聲說，“需要時間收集數據，才能模擬我的選擇。”
周曉冉的手指在屏幕上劃出時間軸，綠色波形圖上，乾涉者的信號在24小時前開始出現規律波動。
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“看這個波峰。”他用指甲尖點著某個凸起，“每次你做出關鍵選擇後，24小時內乾涉者的鏡像體就會同步。比如上周三你拒絕了獵頭的電話，第二天鏡塔裡就出現了一個‘你’在重複那個動作。”
林默的手指無意識地摳著石凳的縫隙，石屑落在鞋麵上。
他想起鏡塔崩塌前，那個風衣男顫抖的右手——原來那不是恐懼，是數據同步時的延遲卡頓。
“所以隻要我不斷跳出他們的數據庫……”
“他們就追不上！”周曉冉突然提高了聲音，驚得假山上的貓竄進了灌木叢，“就像遊戲裡的非玩家角色永遠預測不了玩家的隨機操作！”他的耳朵尖因為激動泛著紅，“老林，你不是他們設定好的變量……”
“我是他們無法預測的變量。”林默接過話茬。
他望著自己在湖麵冰鏡上的倒影，模糊的輪廓裡，後頸處芯片留下的痕跡正發出幽藍色的光。
終端機突然發出蜂鳴聲。
周曉冉的平板電腦屏幕裂出了蛛網紋，一行血紅色的字從裂痕裡滲了出來：【檢測到鏡像乾涉者正在現實路徑中實體化】。
林默的後頸瞬間沁出了冷汗。
他抬頭時，暮色正像墨汁般漫過天際，路燈依次亮起，在街道儘頭投下一道長影。
那個身影宛如從光中走出的幽靈一般，逆著光緩緩走來。他的步伐顯得異常沉穩，與他平時走路的節奏毫無二致，仿佛每一步都經過了精確的測量和計算。不僅如此，就連他垂在身側的右手，都和他此刻摳著石凳的姿勢一模一樣，仿佛是一個完美的複製品。
就在這時，林默胸口的芯片突然又開始震動起來，而且這次的震動頻率異常特彆，竟然和人的心跳節奏一模一樣。這突如其來的變化讓林默不禁心頭一緊，他瞪大了眼睛，死死地盯著街道儘頭那個逐漸走近的身影。
終於，街道儘頭的“林默”抬起了頭。路燈的光芒如同一層薄紗，輕輕地灑落在他的臉上，照亮了他的眉眼。然而，令人驚訝的是，那雙眼眸卻異常平靜，宛如深潭一般，沒有絲毫屬於林默的困惑與緊繃。
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