終端殘片發出的嗡鳴聲猶如一根被燒得通紅的鐵絲，無情地順著林默的指尖直鑽入骨髓深處，帶來一陣鑽心的刺痛。
他緊壓在接口上的掌心，已經開始微微沁出一層薄薄的汗水，而那後頸處的金紋，也正從原本的灼熱逐漸轉變成陣陣刺痛，仿佛有一雙看不見的手，正用細針一下下地挑開他的皮膚。
“林默！手彆抖！”周曉冉的喊叫聲在這嘈雜的蜂鳴聲中顯得格外突兀，然而卻被那蜂鳴無情地切割得支離破碎，難以聽清。
這位向來以冷靜著稱的計算機高材生，此刻竟然半跪在全息屏前，他的指尖在虛擬鍵盤上飛速地翻飛著，速度快到甚至帶出了一道道殘影。然而，儘管他如此拚命，額角的碎發卻早已被冷汗浸濕，黏成了一綹一綹的。
“心率180！血壓飆到160！你再這樣硬撐下去——”周曉冉的話語還未說完，突然間，終端殘片像是被點燃了一般，猛然爆發出一道極其刺眼的白光。
林默隻覺得眼前猛地一黑，耳膜像是被某種高頻的震動狠狠地撞擊著，劇痛難忍。在這一瞬間，他的意識變得模糊起來，恍惚間，他似乎聽到了周曉冉的驚呼聲被無限拉長，最終變成了那令人心悸的蜂鳴。緊接著，便是一聲重物倒地的沉悶響聲——想必是周曉冉見勢不妙，想要撲過來將他拽離這危險的地方，但終究還是遲了一步。
當林默再次艱難地睜開雙眼時，他驚訝地發現自己竟然身處在一片霧蒙蒙的空間裡，周圍的一切都顯得如此虛幻和模糊。
無數銀白的光帶從頭頂垂落，每根光帶儘頭都浮著一個“林默”。
有的穿著白大褂在實驗室調試儀器，試管裡的液體泛著幽藍；有的套著筆挺西裝在會議室拍桌，合同紙被拍得嘩嘩響；還有個穿著褪色t恤的，正蹲在出租屋地板上拚組裝床，螺絲刀掉在腳邊滾了兩滾——那是三年前他剛失業時的模樣。
最邊緣的光帶裡，有個完全陌生的“林默”。
他坐在大學圖書館靠窗的位置，陽光透過玻璃在他發梢鍍了層金邊，麵前攤開的《路徑演化基礎》被翻到最後一頁，頁腳用藍筆寫著“這係統真麻煩，不玩了”。
林默的喉嚨突然發緊。
他伸手去碰最近的光帶，指尖剛觸到銀霧，那個穿白大褂的“自己”便轉頭看過來，嘴角揚起他熟悉的弧度：“你來了？”
“你們……是路徑記憶體？”林默的聲音發顫。
他想起昨夜意識空間裡那些模糊的影子，此刻終於看清——每個“自己”腳下都浮著淡藍的波形，像被風吹散的星屑，“還是說……是我？”
“叮——”
機械音從四麵八方湧來。
林默猛地轉身，看見半空中浮現出巨大的倒計時：000059。
“認證剩餘時間：59秒。”
“林默！聽得到嗎？”周曉冉的聲音突然穿透霧牆，帶著電流雜音，“彆被這些影像騙了！我黑進終端日誌了——所謂起源者權限，根本不是測試能力！”全息屏的藍光在他眼鏡片上跳動，他攥著終端的手背上青筋凸起，“係統在問你……你他媽到底是誰！”
林默的呼吸陡然急促。
他望著那些“自己”，突然想起母親臨終前的眼睛——不是記憶裡那個攥著他手說“穩當點”的老人，而是某個光帶裡，另一個“母親”在另一個病床前，摸著另一個“他”的臉笑：“想闖就去闖，媽給你留著餃子。”
原來所有“誘導”都是鏡像。
係統把他可能的選擇掰成碎片，再用這些碎片拚成誘餌——可誘餌的模子，終究是他自己。
穿西裝的“林默”走過來，拍他肩膀：“當高管多好？年薪百萬，爸媽看病不用看醫保臉色。”
拚床的“林默”撓頭：“可我就喜歡自己裝家具，螺絲擰歪了也開心。”
沒接觸過係統的“林默”合上書：“你看，不跟著他們的劇本走，日子也沒塌。”
林默後退兩步，後背抵上某道光帶。
穿白大褂的“自己”從光霧裡伸出手，指尖幾乎要碰到他的臉：“你選哪條？”
倒計時跳到000010。
林默突然笑了。
他的思緒如潮水般洶湧，回憶如電影般在腦海中不斷放映。三年前，當他決定改投數據崗時，那種所謂“穩定點好”的直覺湧上心頭，仿佛是一種冥冥中的指引。母親臨終前的那句“穩當的路”，更是在他心頭留下了深深的烙印。
而就在剛才，當他飛奔下樓時，那灌進領口的風，似乎也在提醒著他那些被係統塞入的“如果”。這些“如果”，或許正是他內心深處最微小的動搖，是他對未知的恐懼和對安穩的渴望。
然而，在這一刻，他對著所有的“自己”揚起了下巴，堅定地說道：“我選……我選不被你們定義。”
話音未落，光帶突然劇烈震顫起來，仿佛整個世界都在為之顫抖。無數個“林默”的身影開始重疊、模糊，就像被風吹散的墨汁一般，漸漸失去了形狀。
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林默不禁踉蹌了兩步，他的眼前一片模糊，隻能隱約看見最中央的光霧裡，有一個身影緩緩浮現。那是一個背對著他的人，穿著一件洗得發白的灰襯衫，手裡緊緊攥著一個半涼的排骨塑料袋。
這個身影，如此熟悉，卻又如此陌生。林默瞪大了眼睛，想要看清楚這個身影究竟是誰。終於，他認出了那個身影——那是現實中的他，是在18樓家門口轉身的瞬間。
當倒計時歸零的嗡鳴聲響起時，整個世界仿佛都凝固了。林默靜靜地站在那裡，伸出手，仿佛時間在這一刻也為他停留。
他的手指輕輕地觸碰著那個背影的後頸，那裡的金紋正在以一種緩慢而優雅的方式消退，就像春天的雪花融化在泥土裡一樣。金紋的光芒逐漸黯淡，最終完全消失不見。
“真正的林默……”林默的聲音輕得如同耳語，仿佛隻有他自己能夠聽到，“該自己走了。”
隨著他的話語，那個背影也開始漸漸消散，化為一團光霧，慢慢地融入了周圍的空氣中。
而在現實世界中，終端殘片突然發出“啪”的一聲，屏幕瞬間黑屏。周曉冉猛地跪在地上，眼睛死死地盯著突然熄滅的全息屏，鏡片後的眼睛裡映著工作室冷白色的頂燈，顯得有些空洞。
過了好一會兒，周曉冉才回過神來。他深吸一口氣，然後小心翼翼地伸出手，摸了摸林默的頸動脈。感受到那微弱的跳動後，他稍微鬆了一口氣。
“還好，還在跳……”周曉冉喃喃自語道，“隻是比剛才穩了些。”
他輕輕地扯了扯林默的袖子，然後站起身來，走到空調旁邊，將溫度調高了兩度。
“等你醒了，記得請我喝奶茶哦。”周曉冉對著依舊昏迷不醒的林默說道，嘴角微微上揚，露出一個淡淡的笑容，“你欠我的，可不止這一杯呢。”
而在意識空間徹底崩塌前的最後一刻，林默看見那個背對著他的身影慢慢轉過身。
他看清了那張臉。
那是他自己。
本章完）林默的睫毛顫了三顫。
手背觸到的涼意最先湧進意識——是周曉冉剛才調高溫度前，空調出風口漏下的冷風。