李硯秋笑了笑，解釋道。
“姐，這工作是我花錢給五姐買的指標，我不想去。”
“你買的？”
李念娣更糊塗了。
蔣春蘭怕兒子說漏嘴，連忙接過話頭。
“你彆問了！秋兒這是得了咱家老祖宗保佑，有大本事了！你隻要記著，這都是你弟弟給你的就行。”
她這番話半真半假，卻帶著一股不容置疑的威嚴。
李念娣雖然滿心疑惑，但看著母親嚴肅的神情，又看了看桌上的糧食和肉，最終還是選擇了相信。
她看著李硯秋，眼神裡充滿了感激和心疼。
“秋兒，姐記著你的好。”
李硯秋不想在這個問題上多糾纏。
“姐，要是你婆家問起來，就說這肉和糧食，是我在河裡釣魚，跟人換的。”
他找了個更穩妥的借口。
蔣春蘭也跟著叮囑。
“對，就這麼說。這事兒，除了你自個兒，誰也彆告訴，聽見沒？”
“嗯，我曉得。”
李念娣用力地點了點頭。
她擦乾眼淚，像是想起了什麼。
“我……我去把孩子叫回來。”
她猶豫了一下，才輕聲說。
“食堂裡，這幾天都隻剩下煮樹葉子湯了。”
“那東西刮油，我不敢讓他們多吃，怕餓得更快。”
女人的聲音很輕，卻像一記重錘，狠狠砸在了李硯秋和蔣春蘭的心上。
母子倆都沉默了。
直到這一刻，他們才真正、真切地觸摸到了這個災年最殘酷的肌理。
那不是數字，不是傳聞，而是活生生的人，在用最卑微的智慧，對抗著死亡的陰影。
李念娣用袖子胡亂抹了把臉，聲音裡還帶著哭腔，卻努力想讓母親和弟弟寬心。
“媽，村裡……村裡還沒餓死人。”
她頓了頓，像是給自己打氣。
“隊上的糧都交上去了，就等著秋收。等秋收了，多少能分點口糧，日子就能好過了。”
李硯秋的眉頭微微蹙起。
他想不明白，同在一個縣，甚至離得不算太遠，為何曹家溝和李家村的光景，竟是天差地彆。
李家村雖然也緊巴，但至少家家戶戶的缸裡還有些存糧，不至於像大姐家這樣，已經到了刮鍋底的地步。
似乎是看出了兒子的疑惑，蔣春蘭歎了口氣，眼神複雜。
“咱們村，多虧了你長庚叔。”
她的聲音壓得很低。
“交公糧那會兒，公社裡下了死命令，讓各村往高了報產量。你長庚叔是老黨員，可他也是李家村的村長，他不能看著一村老小都餓死。”
蔣春蘭的語氣裡，帶著一絲後怕，也帶著一股由衷的敬佩。
“他頂著上頭的壓力，硬是把產量報得比往年還低了些。為這事，他在公社挨了好幾天的批，差點連村長的位子都丟了。”
“可就因為這樣，咱們村才留下了一點救命糧。”
李硯秋心中豁然開朗。
他終於明白，為何村裡人提起李長庚，眼中總是帶著一股發自內心的敬重。
那位平日裡看著有些嚴肅、不苟言笑的村長，是在用自己的前途，為全村人撐起了一片天。
這份擔當，沉甸甸的。
李硯秋收回思緒，不再去想那些沉重的話題。眼下，最重要的是讓大姐和外甥們吃上一頓飽飯。
他看向母親。
“媽，你把麵拿去做點疙瘩湯吧，肉也切進去，多做點，讓大姐和孩子們吃飽。”