林澈掌心的星圖印記驟然發燙，炎火星的三維地圖上，幽藍標記如鬼魅般在熔岩層間穿梭。蘇晴月的龍吟劍挑起一塊墜落的金屬盒殘片，劍刃接觸處迸出藍紫色火花：“這外殼用的是暗影族的淬火合金，看來他們早一步到了。”
穿梭機衝破炎火星的硫黃雲層時，舷窗外的紅色地表正裂開蛛網般的縫隙。林澈放大地圖上的標記，發現那幽藍光點竟停留在一座環形山中央的機械遺跡裡。當他們的飛行器降落在火山灰覆蓋的平台上，地麵突然震動，無數齒輪從岩縫中鑽出，組成一道旋轉的金屬屏障。
“是密鑰殘片的共鳴反應。”林澈按住發燙的殘片，星圖印記投射出全息影像——千年前的星圖守護者正將一塊沙漏殘片嵌入齒輪祭壇，而祭壇下方，液態金屬構成的齒輪鏈正源源不斷地吸收地核能量。突然，影像中的祭司們集體抽搐，他們的瞳孔變成幽藍色，手中的工具化作齒輪狀的武器。
“暗影族篡改了遺跡的防禦係統。”蘇晴月揮劍劈開一道齒輪縫隙，卻見更多齒輪從裂縫中湧出，齒牙間滲出腐蝕性的藍液。林澈注意到祭壇中央的凹槽裡，那塊刻著沙漏圖案的殘片正在發光，而凹槽邊緣的齒輪上，赫然卡著半塊機械傀儡的殘骸。
“他們想用殘片啟動地核熔爐。”林澈躍向祭壇，星圖印記突然顯示出異常數據——炎火星的地核溫度正在以每秒100度的速度飆升。當他的指尖觸碰到沙漏殘片，整個祭壇突然翻轉，露出底下深不見底的齒輪井，無數帶著尖刺的齒輪鏈如蛇般竄出，纏住他的腳踝。
蘇晴月的龍吟劍斬在齒輪鏈上，卻聽見金屬摩擦的尖嘯。那些齒輪鏈突然分裂成無數微型齒輪，鑽進林澈的星圖印記。他感到心口劇痛，眼前閃過穿鬥篷傀儡的記憶碎片——傀儡的胸腔裡，七塊殘片的虛影正在被改造成齒輪組，而齒輪組的軸心，竟是一根燃燒著幽藍火焰的脊柱。
“快把殘片拔出來！”老者的聲音在意識中炸響，林澈這才發現沙漏殘片正在與祭壇共鳴，祭壇四壁的符文亮起，組成一個巨大的倒計時鐘麵。蘇晴月用劍刃卡住即將閉合的齒輪，龍吟劍突然發出龍吟般的轟鳴，劍身震出的音波震碎了半數齒輪鏈。
就在林澈握住殘片的瞬間，整個遺跡開始坍塌。他看見金屬齒輪從地底湧出，組成一個百米高的機械巨人，巨人的胸口正是那個穿鬥篷的傀儡頭顱。巨人的手掌拍向祭壇，蘇晴月將林澈推離中心，自己卻被齒輪流卷向巨人的掌心。
“晴月！”林澈的星圖印記爆發出強光，兩塊殘片在他掌心共鳴，竟投射出銀冠女子的半透明影像。女子的指尖點在沙漏殘片上，祭壇突然逆向旋轉，所有齒輪鏈倒卷而回，將機械巨人的手臂絞成碎片。蘇晴月趁機從齒輪流中躍出，龍吟劍刺入巨人的胸腔。
巨人發出機械故障的刺耳噪音，胸口的傀儡頭顱裂開，露出裡麵正在運轉的齒輪組。林澈將兩塊殘片按在齒輪組的軸心，星圖印記的銀絲瞬間纏繞住幽藍脊柱。他這才看清，那脊柱竟是用無數密鑰殘片的虛影鍛造而成，每節椎骨上都刻著不同的時空坐標。
“暗影族在用殘片能量重塑肉身。”銀冠女子的影像逐漸透明，她的指尖點向齒輪組中心，“當年我師兄為封印裂隙，將自己的殘片與暗影族的脊柱融合，現在他們要借炎火星的地核能量複活他。”話音未落，機械巨人的軀體突然爆炸，無數齒輪如暴雨般落下，而那根幽藍脊柱卻化作流光射向星空。
林澈接住墜落的沙漏殘片，發現殘片表麵的沙漏圖案正在反轉，沙子從底部逆流而上。星圖印記顯示出一個新的坐標——位於獵戶座懸臂的機械蜂巢星。蘇晴月擦拭劍刃上的藍液，龍吟劍突然指著天空：“看，那些是暗影族的運輸艦！”
數十艘齒輪狀的飛船劃破炎火星的雲層，船腹打開，投下無數裝載著齒輪組的金屬艙。林澈將兩塊殘片疊合，星圖印記展開成星軌地圖，發現所有金屬艙的落點都指向蜂巢星的核心反應堆。而在地圖的邊緣，一個閃爍著幽藍光芒的標記正在快速聚合七塊殘片的虛影。
“他們要在蜂巢星完成密鑰齒輪組。”林澈將殘片收入星圖印記，穿梭機的警報聲突然響起，“炎火星的地核溫度已經突破臨界點，我們必須立刻離開！”當飛行器衝破大氣層的刹那，身後的炎火星表麵炸開無數道金屬裂縫，那些未完全激活的齒輪組正從裂縫中鑽出，將星球改造成巨大的機械熔爐。
蘇晴月望著逐漸變成齒輪球的炎火星，龍吟劍的劍穗突然被幽藍能量纏繞：“剛才在機械巨人的胸腔裡，我看見齒輪組的軸心刻著一句話——‘當七齒輪咬合，裂隙將成為新的星門’。”林澈放大星圖印記，發現蜂巢星的坐標旁，赫然畫著一個正在旋轉的齒輪狀星門圖案。
穿梭機的導航係統突然被乾擾，屏幕上跳出一串亂碼。林澈解碼時，星圖印記突然顯示出銀冠女子的最後記憶——她站在燃燒的星門前，將自己的殘片嵌入軸心，而她身後，那個戴青銅麵具的師兄正舉起齒輪狀的密鑰，麵具下的眼睛燃燒著幽藍火焰。
“原來密鑰齒輪組的真正作用，是打開暗影族的老家。”林澈握緊沙漏殘片，殘片表麵的逆流沙漏突然停止，“現在暗影族要借星門反攻守護者的星域，而我們必須在齒輪組完全咬合前，找到剩下的五塊殘片。”
星空深處，幽藍脊柱拖著光尾墜入蜂巢星的機械雲層。在那片由齒輪和管道構成的鋼鐵叢林裡，無數暗影族傀儡正抬著刻有星圖的祭壇走向核心反應堆，祭壇中央的凹槽裡，五塊殘片正按照星軌排列，等待著最後兩塊殘片的嵌入。
蘇晴月調整穿梭機的航線，龍吟劍突然指向舷窗外：“看，那是守護者的信號！”遠處的星雲中，一艘刻著七芒星徽記的戰艦正發射出牽引光束，光束的儘頭，漂浮著一個被能量護盾包裹的金屬盒。林澈的星圖印記劇烈共鳴，顯示出金屬盒裡那塊刻著羅盤圖案的殘片。
“看來下一場追逐，要在機械蜂巢星的輪輪雨裡開始了。”林澈望著越來越近的鋼鐵星球，星圖印記上的七芒星圖案正在依次點亮，而在圖案的中央，一個由齒輪和星軌構成的倒計時正在緩緩轉動，每轉動一圈，蜂巢星的核心反應堆就亮起一道幽藍光芒。
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