羅德島的啟航警報在黎明前的霧靄中劃破長空，斯卡蒂站在艦橋側翼，海風將她銀藍色的長發吹得獵獵作響。她手中摩挲著一塊從鹽風城教堂廢墟裡撿到的貝殼碎片，碎片邊緣還殘留著海嗣體液的淡紫色痕跡——那是主教變身時濺落的，此刻正隨著她的指尖微微發燙。
“航線已校準，目標是伊比利亞外海的‘失落礁脈’。”領航員的聲音在通訊器裡響起，帶著一絲不易察覺的顫抖，“根據幸存者的模糊坐標，那裡是當年艦隊最後失聯的區域。”
歌蕾蒂亞從身後走來，她的軍靴踏在甲板上發出沉穩的聲響，手中捧著一件用鱗甲編織的護肩。“這是用老戰友的遺物改的，”她將護甲遞過去，鱗甲在晨光下泛著暗金色的光澤，“深海的壓力會撕裂普通護甲，隻有深海獵人的鱗甲能抵禦。”
斯卡蒂接過護肩時，指腹觸到了內側刻著的細小符文——那是伊比利亞古老的祈福圖騰，和她小時候在祖母的項鏈上見過的一模一樣。“你早就知道要去礁脈？”她抬頭看向歌蕾蒂亞。
“凱爾希破譯了幽靈鯊記憶碎片裡的星圖，”歌蕾蒂亞望著遠處翻滾的墨色海浪，語氣凝重，“當年艦隊的指揮官，是我的導師。他在最後一封加密信裡提到，‘鑰匙’藏在礁脈深處的‘潮汐神殿’，但那裡被海嗣的‘意識網絡’籠罩著。”
就在這時，通訊器突然傳來刺耳的電流聲，緊接著是醫療室的緊急呼叫：“凱爾希醫生！幽靈鯊的生命體征出現異常！她的精神屏障正在被外力侵蝕！”
兩人衝進醫療室時，透明艙內的幽靈鯊正劇烈顫抖，她的瞳孔裡布滿了蛛網般的紫色紋路，口中不斷呢喃著晦澀的短句。凱爾希正將一支鎮定劑注入她的靜脈，額頭上滲出細密的冷汗。“不是源石病發作，”她盯著監測儀上紊亂的波形，“是海嗣的意識在入侵她的神經——有人在通過她的記憶定位我們的航線。”
斯卡蒂猛地攥緊了腰間的大劍，劍身上的符文開始發燙。“是那個海嗣首領？”
“很有可能。”凱爾希調出一張三維星圖，上麵標注著密密麻麻的紅點，“這些是我們沿途探測到的海嗣群落，它們正在向失落礁脈聚集，形成一個巨大的包圍圈。”
歌蕾蒂亞突然指向星圖邊緣的一個孤島：“這裡是‘守望者燈塔’，當年我和導師執行任務時去過。燈塔底部有一條秘密航道，可以直接通向礁脈腹地，避開海嗣的主力。”
羅德島在暮色降臨時抵達了守望者燈塔。這座矗立在懸崖上的石製建築早已荒廢，塔身爬滿了墨綠色的海藻，頂端的燈室隻剩下破碎的玻璃。斯卡蒂提著大劍走在最前麵，劍刃切開垂落的藤蔓時，驚起了一群翅膀泛著熒光的海鳥。
“小心腳下。”歌蕾蒂亞突然拉住她，指向地麵一道不起眼的裂縫——裂縫裡滲出的海水泛著詭異的磷光，隱約能看到水下蠕動的觸須。“是‘偽裝海嗣’，它們能模仿岩石的質感，一旦有人踩上去就會立刻收緊。”
三人沿著燈塔內側的螺旋樓梯向下走，牆壁上布滿了古老的刻痕。斯卡蒂在一處轉角停下腳步，指尖撫過刻痕裡的圖案：畫麵上是一群身披鱗甲的戰士，正將一把發光的鑰匙插入一座海底神殿的石門，而神殿周圍，無數海嗣正從深淵中湧出。
“這是‘潮汐之約’的傳說。”歌蕾蒂亞的聲音帶著一絲沙啞，“伊比利亞的古老文獻裡記載，深海獵人的先祖曾與海神立下約定，用‘鑰匙’封印海嗣的源頭。但後來，有人想要用鑰匙控製海嗣，才引發了第一次‘深海災變’。”
走到樓梯儘頭時，一扇鏽跡斑斑的鐵門擋住了去路。門楣上刻著一行早已模糊的伊比利亞文，斯卡蒂用大劍刮去表麵的鏽跡，緩緩念出了上麵的文字：“‘唯有被海選中者，方能喚醒沉睡的潮汐’。”
話音剛落，她脖頸處的圖騰突然發燙，一道淡藍色的光芒從圖騰中湧出，融入鐵門的紋路裡。隨著“轟隆”一聲巨響，鐵門緩緩向內開啟，一股帶著鹹腥味的冷風撲麵而來。
通道儘頭是一片狹窄的海灘，黑色的沙礫在腳下發出細碎的聲響。遠處的海麵上，無數發光的海嗣正像潮水般湧動，它們的眼睛在黑暗中閃爍著猩紅的光芒，形成一道密不透風的包圍圈。
“神殿就在那片礁群中間。”歌蕾蒂亞指向遠處一座半沉在海中的石製建築，神殿的頂端還殘留著金色的浮雕，“但我們必須穿過海嗣的防線。”
斯卡蒂握緊大劍，劍身開始發出低沉的嗡鳴。“我來開路。”她縱身躍上海灘，劍刃劃過空氣時，一道藍色的劍氣瞬間劈開了迎麵撲來的幾隻海嗣。海嗣的體液濺在沙地上，發出“滋滋”的腐蝕聲。
歌蕾蒂亞和凱爾希緊隨其後，前者手中的長槍精準地刺穿海嗣的核心，後者則釋放出源石技藝，在三人周圍形成一道透明的屏障。但海嗣的數量越來越多，它們的屍體在海灘上堆積成山，血液將黑色的沙礫染成了暗紫色。
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就在斯卡蒂的劍刃即將被海嗣的觸須纏住時，遠處的潮汐神殿突然發出一道金色的光芒。所有海嗣都停下了攻擊，它們的身體開始劇烈抽搐，仿佛被某種力量撕裂。
“是‘鑰匙’的共鳴！”歌蕾蒂亞眼中閃過一絲驚喜，“快，趁現在！”
三人衝到神殿門口時，才發現石門上刻著與斯卡蒂圖騰相同的紋路。斯卡蒂將手掌按在石門上，圖騰與紋路瞬間重合，石門緩緩向兩側打開。神殿內部彌漫著淡淡的藍光，正中央的石台上，一把鑲嵌著珍珠的銀色鑰匙懸浮在半空，鑰匙周圍環繞著一圈古老的符文。
“這就是‘潮汐之鑰’。”凱爾希上前一步，想要取下鑰匙，卻被歌蕾蒂亞攔住。
“等等！”歌蕾蒂亞的目光落在石台下方的刻字上，“‘鑰匙開啟的不僅是希望，還有深淵’——這是導師的筆跡！”
話音未落，神殿外突然傳來一聲震耳欲聾的roar。斯卡蒂衝到門口，隻見那隻人形海嗣正站在海麵上，它的身體比之前龐大了數倍，背後的觸須如同巨大的鞭子，正將羅德島的船體抽打得搖搖欲墜。
“你們以為能奪走鑰匙？”海嗣首領的聲音帶著冰冷的笑意，“幽靈鯊的記憶，不過是我設下的陷阱。現在，鑰匙歸我了！”
它猛地揮出一條觸須，直指石台上的鑰匙。斯卡蒂眼疾手快，一把抓住鑰匙，轉身將其插入身後的石壁——那裡有一個與鑰匙形狀完全吻合的凹槽。
當鑰匙完全嵌入凹槽時，整個神殿開始劇烈搖晃，地麵裂開一道道深溝，海水從裂縫中噴湧而出。神殿頂端的穹頂緩緩打開，一道巨大的藍色光柱直衝雲霄，將整片海域都籠罩在光芒之中。
“這是‘潮汐封印’！”歌蕾蒂亞驚喜地喊道，“先祖的力量正在蘇醒！”
海嗣首領發出痛苦的嘶吼，它的身體開始被光柱分解，觸須在光芒中化為飛灰。周圍的海嗣群也陷入了混亂，它們互相撕咬著，仿佛失去了意識。
斯卡蒂看著手中逐漸變得透明的鑰匙，突然明白了什麼。“鑰匙在消耗自己的力量。”她的聲音帶著一絲顫抖，“它要徹底封印海嗣的意識網絡。”
凱爾希點點頭，眼中閃過一絲惋惜：“但這也意味著，‘潮汐之約’的傳說將徹底消失。以後，再也沒有人能控製或封印海嗣了。”
當光柱逐漸消散時，海嗣的屍體開始沉入海底，海麵恢複了往日的平靜。斯卡蒂拔出石壁中的鑰匙，它已經變得如同玻璃般脆弱，輕輕一碰就碎裂成了無數光點。
三人走出神殿時，天邊已經泛起了魚肚白。羅德島的船體雖然布滿了傷痕，但依然穩穩地浮在海麵上。通訊器裡傳來了阿米婭的聲音，帶著劫後餘生的喜悅：“所有海嗣都撤離了！我們安全了！”
斯卡蒂站在海灘上，望著遠處逐漸清晰的朝陽，突然感覺到脖頸處的圖騰變得冰涼——那是祖母留給她的最後遺物，也是深海獵人血脈的證明。
“結束了嗎？”她輕聲問道。
歌蕾蒂亞走到她身邊，拍了拍她的肩膀：“不，隻是開始。”她指向海平麵儘頭，那裡有一道細微的黑影正在快速靠近，“海嗣不會放棄，它們的源頭還在深淵裡。但我們有了新的約定——守護這片海洋，直到最後一刻。”
凱爾希拿出一個數據終端，上麵顯示著幽靈鯊的生命體征：“她的精神屏障正在恢複，那些被侵蝕的記憶，或許能幫我們找到海嗣的源頭。”
斯卡蒂握緊了手中的大劍，劍身上的符文重新亮起。朝陽的光芒灑在三人身上，將她們的影子拉得很長，映在平靜的海麵上，如同三道永不倒下的屏障。
當羅德島的汽笛聲再次響起時，斯卡蒂回頭望了一眼逐漸消失在霧靄中的潮汐神殿，輕聲說道：“下次見麵時，我們會贏的。”
海風帶著她的話語，飄向遙遠的深海，而在那片無儘的黑暗中，一雙猩紅的眼睛緩緩睜開，注視著離去的羅德島，仿佛在等待著下一次潮汐的到來。
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