洛水的霧氣在寅時褪去時，淩昭指尖還殘留著心魂碎片的餘溫。那枚從洛水深處尋回的淡青色碎片，此刻正靜臥在他掌心的玉盒裡，卻不再是昨夜那般溫潤——碎片邊緣泛著極淡的銀芒，像是有細弱的電流在表麵遊走，每過片刻便會輕輕震顫，與窗外漸亮的天光形成奇妙的呼應。
“還是不對勁。”蘇晚晴端著剛溫好的薑湯走進來，見淩昭枯坐了整夜，眼下泛著青黑，不由將瓷碗遞得更近了些，“昨夜你從洛水上來時，這碎片還能安撫你體內紊亂的靈力，怎麼過了幾個時辰，反而像是被什麼東西引動了？”
淩昭接過薑湯，指尖觸到碗沿的暖意，才覺出幾分寒意從骨髓裡滲出來。他低頭看向玉盒，碎片上的銀芒忽然亮了一瞬，映得他眼底也泛起細碎的光：“不是被引動，是它在‘回應’。你聽——”
蘇晚晴屏住呼吸，果然聽見玉盒裡傳來極輕的嗡鳴，那聲音細如蚊蚋，卻恰好與遠處洛水的浪聲疊在一起，像是兩段同源的音律在共振。她忽然想起昨夜在洛水畔看到的異象：尋回碎片時，原本渾濁的洛水曾短暫清澈，河底隱約浮現出一片刻著紋路的石陣，隻是當時霧氣太重，沒能看清全貌。
“要不要再去洛水看看？”蘇晚晴話音剛落，院外忽然傳來急促的腳步聲，是隨行的弟子阿澈。那少年滿臉慌張，進門時差點撞翻了廊下的燈籠，手裡還攥著半片濕漉漉的衣料。
“淩先生！蘇姑娘！”阿澈喘著氣，將衣料遞過來，“方才我去河邊打水，看見水裡漂著這個，還有……還有幾具玄衣人的屍體，都被水泡得發脹，手裡還攥著這種刻著黑紋的令牌！”
淩昭接過衣料，指尖一撚便覺出材質特殊——那是玄陰閣弟子常穿的冰蠶絲衣，水火不侵，如今卻被撕裂出一道整齊的口子，邊緣還殘留著灼燒的痕跡。而阿澈提到的令牌，他昨夜在洛水深處也見過半塊，當時隻當是沉在河底的舊物，此刻想來，恐怕玄陰閣早就盯上了洛水。
“備船，去洛水下遊的亂石灘。”淩昭將心魂碎片收進懷中，起身時靈力不自覺地湧動，竟讓院中的燭火都晃了晃。蘇晚晴見他神色凝重，便知此事不簡單，當即轉身去召集隨行的弟子，隻留阿澈在原地收拾東西。
洛水下遊的亂石灘平日裡人跡罕至，此刻卻彌漫著一股淡淡的血腥味。幾具玄衣人的屍體被浪頭衝到岸邊，身上的傷口整齊劃一，顯然是死於同一人之手。淩昭蹲下身，撥開其中一具屍體的手指，那枚黑紋令牌赫然在目——令牌中央刻著一個“淵”字，邊緣還沾著些許淡綠色的黏液，聞起來有股腐草的氣息。
“是玄陰閣的‘淵部’弟子。”蘇晚晴蹲在一旁，用銀針刺了刺屍體的皮膚，針尖立刻變黑，“他們身上有腐心草的毒，這種毒隻會用來對付靈力高強的人，看來他們是在這裡遇到了強敵。”
淩昭沒說話，目光落在屍體旁的亂石上。那些石頭的縫隙裡嵌著些許淡青色的粉末，與他懷中的心魂碎片顏色一致。他伸手撚起一點粉末，指尖剛碰到，粉末便化作一道輕煙，順著他的指尖鑽進體內——下一秒，他腦中忽然閃過一段模糊的畫麵：漆黑的河底，一道白色身影正與十幾個玄衣人交手，手中長劍泛著與心魂碎片同源的光，而河底深處，一座刻滿紋路的石台正緩緩亮起。
“是守河人。”淩昭猛地回神，指尖的粉末已經消失無蹤，“洛水自古有守河人守護靈脈，看來玄陰閣是想在這裡找什麼東西，被守河人攔下來了。”
話音剛落，遠處的洛水忽然掀起一道巨浪，浪頭高達數丈，頂端竟站著一個白衣女子。那女子青絲如瀑，手裡握著一把玉劍，裙擺上沾著水珠，像是剛從河底出來。她看見岸邊的淩昭等人，眼中閃過一絲警惕，玉劍輕輕一揚，便有一道水箭朝著他們射來。
“住手！”淩昭抬手凝聚靈力，擋住水箭的瞬間，懷中的心魂碎片忽然劇烈震顫起來。白衣女子看見碎片散發的光，動作猛地一頓，玉劍上的水光也弱了幾分。
“你懷裡的是……靈核碎片？”白衣女子的聲音清冷，像洛水的冰，“你是誰？為何會有靈核碎片？”
“在下淩昭，昨夜從洛水深處尋回這枚碎片，隻為找回丟失的心魂。”淩昭將碎片從懷中取出，銀芒在陽光下愈發明顯，“姑娘可是洛水的守河人？玄陰閣弟子在此遇害，是否與靈核有關？”
白衣女子沉默片刻，縱身從浪頭躍下，落在淩昭麵前。她低頭看向碎片，眼底閃過複雜的神色：“我名靈汐，是第三代守河人。這碎片不是心魂，是洛水靈核的一部分——洛水靈脈的核心藏在河底的‘沉淵台’，三百年前靈核碎裂，一部分融入了洛水，另一部分散落在人間，你尋到的，便是其中一塊。”
靈汐的話讓在場的人都愣住了。蘇晚晴下意識地看向淩昭，見他眉頭緊鎖，便知他心中的疑惑不比自己少——淩昭自幼便有心魂缺損的毛病，昨夜這碎片明明能與他的靈力共鳴，怎麼會是洛水靈核的一部分？
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“玄陰閣想要的，就是完整的靈核。”靈汐似乎看穿了他們的疑惑，繼續說道，“靈核能引動洛水的靈力，若被玄陰閣得到，他們便能打開‘沉淵之門’，放出裡麵鎮壓的魔物。昨夜我在河底巡查，恰好撞見他們試圖挖開沉淵台，便出手殺了幾個，沒想到還是讓他們跑了兩個。”
淩昭握著碎片的手緊了緊，忽然想起昨夜在河底看到的石陣——想必那就是沉淵台。他抬頭看向靈汐，眼中帶著幾分鄭重：“靈汐姑娘，既然靈核碎片在我手中，我便不能坐視玄陰閣為禍。沉淵台在哪裡？我們隨你一起去守護靈核。”
靈汐看了他一眼，又看了看蘇晚晴和阿澈，輕輕點頭：“沉淵台在洛水最深處的漩渦下，常人根本無法靠近。但你有靈核碎片，或許能借助碎片的力量進去。隻是……”她頓了頓，目光落在淩昭的胸口，“你體內有靈核的氣息，卻也有心魂缺損的痕跡，若強行靠近沉淵台，恐怕會引發靈力紊亂，你確定要去？”
“確定。”淩昭沒有絲毫猶豫，“若玄陰閣打開沉淵之門，受苦的是天下人，我豈能因一己之私退縮？”
靈汐看著他堅定的眼神，輕輕歎了口氣：“好，那我們今夜子時出發。子時是洛水靈力最弱的時候，也是靠近沉淵台的最佳時機。你們先回古祠準備，我去河底布下結界，防止玄陰閣提前動手。”
說完，靈汐轉身躍入洛水，身影瞬間消失在浪濤中。蘇晚晴看著她消失的方向，轉頭對淩昭說：“靈汐姑娘的靈力深不可測，有她幫忙，我們勝算會大些。隻是……你真的不擔心自己的身體？”
淩昭低頭看了看掌心的碎片，銀芒已經淡了許多，卻依舊能感受到其中蘊含的溫暖。他輕輕搖頭：“昨夜尋回碎片時，我能感覺到它在修補我的心魂。或許靈核與我的心魂本就有關聯，這次去沉淵台，說不定能一並解開這個謎團。”
蘇晚晴見他心意已決，便不再多勸，隻是從懷中取出一個錦盒，裡麵裝著幾顆淡紫色的丹藥：“這是我煉製的‘定魂丹’，能暫時穩定靈力紊亂，你帶上，以防萬一。”
淩昭接過錦盒，指尖觸到蘇晚晴的手，隻覺她的手有些涼。他抬頭看向她，見她眼底滿是擔憂，心中不由一暖：“多謝你，晚晴。”
蘇晚晴避開他的目光，轉身收拾東西：“彆跟我客氣，我們是夥伴，自然要互相照應。阿澈還在古祠等著，我們快回去吧，免得他擔心。”
淩昭看著她的背影，輕輕笑了笑，將碎片收進懷中，跟上了她的腳步。洛水的浪聲在身後響起，像是在為他們即將到來的冒險，奏響了序曲。
回到古祠時，阿澈已經準備好了乾糧和水，還將隨行弟子的法器都檢查了一遍。見淩昭和蘇晚晴回來，他立刻迎上去：“淩先生，蘇姑娘，你們可算回來了！我剛才在門口看見幾隻黑色的鳥，繞著古祠飛了好幾圈，會不會是玄陰閣的人在監視我們？”
蘇晚晴走到門口，抬頭看向天空，那些黑色的鳥已經不見了蹤影，隻留下幾片羽毛飄落在地上。她撿起一片羽毛，用指尖撚了撚，羽毛立刻化作黑色的粉末：“是玄陰閣的‘探魂鴉’，能通過羽毛傳遞消息。看來他們已經盯上我們了，今夜出發時，得多加小心。”
淩昭點了點頭，將靈汐的計劃告訴了阿澈和其他弟子。眾人聽後，雖然神色凝重，卻沒有一人退縮——他們跟著淩昭走南闖北，早已將生死置之度外，隻願能守護天下蒼生。
夜幕漸漸降臨，洛水的霧氣又濃了起來，將古祠籠罩在一片朦朧之中。子時將至，靈汐準時出現在古祠門口，她身上的白衣沾著些許水珠，手中握著一把泛著藍光的玉劍：“結界已經布好，玄陰閣的人暫時進不來。我們現在出發，從洛水上遊的漩渦下去，那裡是沉淵台的入口。”
淩昭點了點頭，將心魂碎片握在手中，率先跟著靈汐走向洛水。蘇晚晴和阿澈帶著其他弟子緊隨其後，一行人踏著夜色，朝著洛水上遊走去。
洛水上遊的漩渦比下遊更加湍急，浪頭拍打著岸邊的岩石，發出震天的聲響。靈汐站在漩渦旁，手中玉劍輕輕一揮，一道藍光落在漩渦中央，原本湍急的水流立刻平靜下來，露出一個漆黑的洞口。
“這就是沉淵台的入口。”靈汐回頭看向眾人，“進去之後，會遇到靈脈形成的幻象，千萬不要被幻象迷惑，否則會被困在裡麵永遠出不來。淩昭，你帶著靈核碎片走在前麵，碎片的光芒能指引我們找到沉淵台的位置。”
淩昭點頭，率先走進洞口。剛一踏入，一股刺骨的寒意便撲麵而來，周圍的景象瞬間變了——他站在一片熟悉的庭院裡，院中的海棠花開得正豔，一個身著紅衣的女子正坐在石凳上，手裡拿著一支玉笛，見他進來，便笑著招手：“阿昭，你回來啦？我等你好久了。”