林硯的靴底碾過青石板縫裡的濕苔，雨絲還黏在鬢角，帶著古鎮特有的、混了樟木與黴味的潮氣。蘇曉跟在他身後，手裡攥著半張皺巴巴的宣紙——那是從死者王福生枕下找到的，上麵用炭筆描了個歪扭的“仁”字，邊緣還沾著星點黑灰，和法醫鑒定裡提到的“不明黑色粉末”成分初篩一致。
“德仁堂到了。”蘇曉的聲音壓得低，指尖指向前方那間掛著褪色布幡的藥鋪。布幡上“德仁堂”三個楷字被雨水泡得發烏，門楣下的銅鈴生了鏽，風一吹隻發出悶悶的“吱呀”聲，像老人喘不上氣的咳嗽。
林硯抬手推了推鼻梁上的舊眼鏡，鏡片映出藥鋪裡昏黃的光。他走在前麵，木門“吱呀”一聲被推開時，一股濃重的草藥味撲麵而來——當歸、甘草的溫香裡，竟裹著一絲極淡的、類似苦杏仁的氣息，若有若無，像根細針輕輕刺了下鼻腔。
“有人在嗎？”蘇曉喊了一聲，櫃台後掛著的竹簾動了動，一個穿藏青對襟褂子的老人探出頭來。是藥鋪老板周老栓，六十來歲的年紀，臉上刻著深深的皺紋，左手食指缺了半截，據古鎮上的人說，是早年切藥時不小心被鍘刀鍘的。
“兩位是……”周老栓的聲音有些沙啞，眼神掃過林硯手裡的警務證時，喉結明顯滾了一下，左手不自覺地往身後縮了縮。
林硯沒錯過這個細節，目光落在櫃台後的藥櫃上。那是一排老鬆木做的櫃子，抽屜上貼著泛黃的藥名標簽，最下麵一層的抽屜卻沒關嚴，露出一道指寬的縫。“我們來查王福生的案子，”他語氣平淡，指尖敲了敲櫃台，“聽說你前陣子給過他一副治咳嗽的藥？”
周老栓的肩膀垮了垮，伸手去摸櫃台後的銅煙袋，手卻抖得厲害，煙杆在煙盒包裡掏了半天沒掏出煙絲。“是……是有這麼回事。他說夜裡咳得睡不著，我就給了他點川貝枇杷膏，都是常用的藥，沒彆的。”
“沒彆的？”蘇曉往前湊了半步，把那張沾著黑灰的宣紙遞過去，“那這上麵的‘仁’字，和你藥鋪的名字對得上，還有這黑灰，你見過嗎？”
周老栓的眼神突然直了，盯著宣紙上的黑灰看了幾秒，猛地往後一縮，椅子腿在地上刮出刺耳的聲響。“我不知道！這東西不是我的！”他的聲音陡然拔高，又很快壓低，像是怕被什麼人聽見，“你們彆問了，趕緊走，這古鎮……最近不太平。”
林硯的眉頭皺得更緊，他繞過櫃台，目光落在那扇沒關嚴的抽屜上。沒等周老栓阻攔，他已經伸手拉開了抽屜——裡麵鋪著一層油紙，油紙上散著些暗紅色的草藥，而抽屜角落，赫然沾著一小撮黑色粉末，和宣紙上的一模一樣。
“這是什麼？”林硯用鑷子夾起一點粉末，湊近鼻尖聞了聞，那股苦杏仁味更濃了。
周老栓的臉瞬間白了，嘴唇哆嗦著說不出話，左手死死攥著衣角，指節泛白。就在這時，藥鋪門口突然傳來一陣急促的腳步聲，一個穿灰布衫的人影晃了一下，銅鈴“叮”地響了一聲，又很快消失在雨巷裡。
“誰！”蘇曉反應極快，拔腿就追出去，可剛跑出巷口，那道人影已經沒了蹤跡，隻有青石板上留下一串濕淋淋的腳印，儘頭是一條通往鎮西的岔路，路邊立著一塊歪斜的木牌，上麵寫著“祠堂禁地”。
蘇曉折回來時，手裡多了一張揉皺的紙條，是從巷口的牆根下撿到的。紙條上用墨汁寫著四個字：“勿碰祠堂”，字跡潦草，墨漬還沒乾，顯然是剛留下的。
林硯接過紙條，又看了看抽屜裡的黑灰，突然伸手去翻櫃台後的舊賬本。賬本是線裝的，紙頁已經泛黃發脆，翻到上個月的那一頁時，他停住了——上麵記著一筆奇怪的賬目：“灰布衫，斷腸草三錢，未付現”，旁邊還畫著一個和宣紙上相似的“仁”字，隻是“仁”字的右邊多了一道彎鉤，像個殘缺的符號。
“斷腸草？”蘇曉吃了一驚，“那是劇毒啊！誰會買這個？”
周老栓癱坐在椅子上，雙手抱著頭，過了好一會兒才抬起臉，眼眶通紅。“是……是個穿灰布衫的男人，上個月來的，說要治‘邪病’，我不敢不賣……他還說，要是有人問起，就讓我提‘祠堂’……”
林硯的目光沉了下來，他想起昨天在王福生家看到的場景：死者倒在八仙桌旁，手裡攥著一個破碎的瓷碗，碗底也沾著同樣的黑灰。當時法醫說，黑灰裡檢測出了氰化物和一種未知的植物毒素，現在看來，那植物毒素恐怕就是斷腸草。
“鎮西的祠堂，是什麼地方？”林硯追問。
周老栓的身子抖了抖，聲音帶著哭腔：“那是老祖宗的祠堂，幾十年沒人去了，聽說裡麵鬨鬼……前幾年有個小孩進去玩，出來就發了高燒，說看見黑影飄……”
林硯沒再追問，把賬本和黑灰樣本收好，又讓蘇曉提取了抽屜上的指紋。走出德仁堂時，雨還沒停，巷口的銅鈴在風裡晃著，那“吱呀”聲聽著竟像是有人在暗處歎氣。蘇曉看著手裡的紙條，忍不住問：“林隊，你說那穿灰布衫的人，會不會就是幕後黑手？他為什麼不讓我們碰祠堂？”
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林硯抬頭望向鎮西的方向，雨霧裡，祠堂的飛簷隱約可見，像個蟄伏的黑影。“因為祠堂裡，一定藏著他的秘密。”他頓了頓，指尖捏著那張寫著“勿碰祠堂”的紙條，“而且，周老栓沒說實話，他和那個灰布衫人，絕不止‘買賣草藥’這麼簡單。”
兩人沿著青石板路往回走，路過一家雜貨店時，老板娘探出頭來，壓低聲音說：“兩位警官，你們可彆去祠堂啊！昨天夜裡我起夜，看見祠堂那邊有綠光，還聽見有人哭……”
林硯腳步一頓，回頭看了老板娘一眼：“綠光？什麼時候？”
“就後半夜，大概兩三點吧，”老板娘搓著手，臉上滿是忌憚，“那綠光閃了幾下就沒了，哭得也滲人，像是女人的聲音……”
蘇曉拿出筆記本記下來，心裡卻有點發毛。這古鎮不大，可處處透著詭異，從王福生的死，到德仁堂的黑灰，再到祠堂的綠光，像一張網，把所有人都纏在裡麵。
回到臨時駐紮的鎮政府辦公室時，法醫的電話正好打過來。“林隊，黑灰樣本裡的未知毒素確認了，就是斷腸草的提取物，而且還混了少量的‘腐心花’——這是一種隻在南方山區生長的有毒植物，花期在每年的九月，花汁有劇毒，接觸皮膚都會讓人潰爛。”
“腐心花？”林硯的眉頭擰得更緊，“有沒有可能，這兩種毒素是用來製作某種毒藥的？”
“很有可能，”法醫的聲音頓了頓，“另外，王福生的胃容物裡，除了這兩種毒素，還檢測出了少量的朱砂，而且他的指甲縫裡，發現了一點暗紅色的漆皮，像是從什麼舊家具上刮下來的。”
朱砂？漆皮？林硯的腦海裡突然閃過德仁堂裡的舊賬本——賬本的封皮是暗紅色的漆皮，邊緣已經磨損，說不定就是王福生在翻賬本時刮下來的。這麼說，王福生前去德仁堂，不止是拿咳嗽藥，還翻了賬本？他是不是發現了什麼秘密，才被人下了毒？
“蘇曉，”林硯放下電話，看向身邊的助手，“明天一早，我們去祠堂。”
蘇曉點點頭，卻還是有點擔心：“可是林隊，那個穿灰布衫的人既然警告我們彆碰祠堂，肯定會在那裡設埋伏吧？要不要多帶幾個人？”
林硯站起身，走到窗邊，看著外麵雨霧中的古鎮。青石板路反射著昏黃的燈光，像一條發光的蛇，蜿蜒著通向鎮西的黑暗。“越是危險的地方，越有可能藏著真相。”他的聲音很輕，卻帶著不容置疑的堅定，“而且，我們現在沒有太多時間了——如果幕後黑手真的在製作毒藥，說不定很快就會有下一個受害者。”