暗河的水汽裹著陳腐的土腥氣撲麵而來，林硯秋剛穩住身形，就見那團懸在水麵的光暈緩緩落地——不是燈籠，竟是個巴掌大的古銅燈，燈芯裹著一層半融的白蠟，火光卻亮得反常，連水麵下三尺深的卵石都照得分明。
持燈人站在一塊露出水麵的青石板上，身形比林硯秋想象中更瘦削，粗布短褐洗得發白，袖口卻繡著一圈暗金色的雲紋，在火光下若隱若現。他頭發用一根木簪束在腦後，大半已經花白，可臉上連一道深紋都沒有，尤其是那雙眼睛，亮得像暗河裡的碎星，落在林硯秋腰間的彎刀上時，竟帶著幾分審視的意味。
“落馬坡下來的？”老人開口，聲音不高卻穿透力極強，蓋過了暗河的潺潺水聲，“這刀上沾著坡上的腐葉味，還有……白氏墓的土腥氣。”
林硯秋心頭一震。他從落馬坡的亂葬崗裡翻出半塊刻著“白”字的墓碑，才順著碑下的暗渠找到這裡，這事除了他自己，再無第二人知曉。他握緊刀柄，沉聲道：“前輩怎麼知道？”
老人沒答，反倒舉起銅燈往水麵照去。原本渾濁的河水竟在燈光下漸漸變清，水麵上浮現出細碎的金色紋路，像有人用針在水上繡了幅圖——那圖林硯秋再熟悉不過，正是落馬坡山頂那塊殘缺的石碑上的紋路，隻是此刻完整了，竟是條盤旋的龍，龍首朝著暗河深處，龍尾恰好落在老人腳下的青石板上。
“這是守陵人的印記。”老人指尖在青石板上敲了敲，石板表麵竟也浮現出和水麵一樣的紋路，“我姓衛，守這暗河三十年了，你是第三個能找到這裡的人。”
“前兩個呢？”林硯秋追問。他此次來落馬坡，是為了找失蹤的師父，師父留下的最後一封信裡，隻寫了“落馬坡、白氏、暗河”六個字，他疑心師父就是前兩個來訪者之一。
衛老卻突然皺起眉，銅燈的火光猛地晃了晃。水麵的金紋開始扭曲，原本平緩的水流突然翻起浪花，一股腥氣從暗河深處飄來，比剛才的土腥氣更衝鼻。林硯秋低頭一看，水麵下竟映出個巨大的黑影，正朝著他們這邊快速遊來，那影子的寬度足有門板大，尾巴一擺，整個暗河的水都跟著晃了晃。
“小心！”衛老把銅燈往林硯秋手裡一塞，自己從腰間解下根鐵鏈，鐵鏈末端拴著個鐵爪，泛著冷光。他手腕一甩，鐵爪“唰”地紮進水麵，緊接著就傳來“咚”的一聲悶響，鐵鏈瞬間被繃直，衛老的胳膊都跟著抖了抖。
林硯秋握緊銅燈，就見水麵突然炸開，一條巨型鯰魚躍了出來——這魚的腦袋比水桶還大，皮膚黝黑發亮，嘴角掛著兩撇半尺長的觸須，眼睛是渾濁的紅色，張開嘴時，能看到兩排細密的尖牙，竟還沾著碎肉。
鯰魚落下時濺起的水花打濕了林硯秋的衣襟，他下意識地往後退，卻被衛老喝住：“彆退！這是護河鯰，你一退，它就敢上岸！”
話音剛落，鯰魚果然朝著林硯秋的方向撲來，觸須掃過水麵，帶起的水流都帶著股寒氣。林硯秋猛地想起腰間的彎刀，拔刀時卻被衛老的鐵鏈攔住：“彆用刀！它皮厚，刀砍不動，用燈！”
林硯秋這才注意到，銅燈的火光似乎對鯰魚有威懾力——剛才鯰魚躍起來時，離銅燈最近的觸須竟微微蜷縮，像是怕燙。他立刻舉起銅燈，朝著鯰魚的眼睛晃去，火光直射在鯰魚的紅眼珠上，鯰魚果然發出一聲悶哼，猛地往後退了半尺，尾巴拍得水麵“啪啪”響。
衛老趁機拽緊鐵鏈，鐵爪似乎勾住了鯰魚的鰓，他腳下的青石板都被拽得往下陷了寸許。“幫我把燈湊近些！”衛老喊著，另一隻手從懷裡掏出個瓷瓶，倒出些暗紅色的粉末，“這是驅魚藥，得撒在它鰓裡！”
林硯秋往前邁了一步，銅燈的火光剛好照到鯰魚的鰓部，那裡正被鐵爪勾著，滲出血來。他看著衛老的手臂青筋暴起，知道老人快撐不住了，便咬著牙再往前湊了湊，把銅燈舉得更高，讓火光完全罩住鯰魚的頭部。鯰魚被火光逼得動彈不得，隻能在水裡扭動，衛老趁機將驅魚藥撒進它的鰓裡。
不過片刻，鯰魚的動作就慢了下來，紅色的眼珠漸漸失去光澤，尾巴也不再拍打水麵。衛老鬆開鐵鏈，鐵爪從鯰魚鰓裡滑出來，鯰魚慢悠悠地轉了個身，朝著暗河深處遊去，很快就沒了蹤影，隻留下水麵上一圈圈的漣漪。
林硯秋鬆了口氣，才發現自己的手心全是汗，銅燈的燈柄都被攥得發燙。衛老走過來，接過銅燈，指尖在燈壁上擦了擦，剛才被鯰魚濺上的水漬竟瞬間消失了，燈壁上的紋路也更清晰了——那竟是用極小的篆字刻的，林硯秋湊近一看，認出了“白氏”“永陵”“衛氏守”幾個字。
“這燈是前朝的東西，能驅水裡的精怪。”衛老把銅燈揣回懷裡，“前兩個來這裡的人，一個沒躲過護河鯰，成了魚食；另一個倒是躲過了，卻在暗河深處的永陵裡迷了路，再也沒出來。”
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林硯秋的心一沉：“您知道他長什麼樣嗎？個子很高，左手有塊疤，背上背著把桃木劍……”那是他師父的模樣，他話沒說完，就見衛老點了點頭。
“知道。”衛老的眼神暗了暗，“去年秋天來的，姓蘇，對吧？他說他找白氏的永陵，是為了找一塊‘定魂玉’。”
“對！”林硯秋激動地抓住衛老的胳膊，“我師父就是為了定魂玉來的！您知道他現在在哪嗎？永陵裡到底有什麼？”
衛老卻掙開他的手，往暗河深處指了指。那裡的光線更暗，隻能看到遠處有個黑沉沉的洞口，洞口上方似乎刻著字，被水汽擋著，看不真切。“永陵就在那裡麵，是前朝鎮國將軍白啟的墓。”衛老的聲音低了下來，“白將軍當年在落馬坡戰死，皇帝為他修了這永陵，還讓我們衛家世代守在這裡。定魂玉確實在永陵裡，嵌在白將軍的棺槨上，可那玉有靈性，也有煞氣，一般人碰不得。”
“我不管什麼煞氣，我要找我師父！”林硯秋急道，“您能帶我去永陵嗎？我保證不碰裡麵的東西，隻要能找到我師父，我什麼都願意做。”
衛老沉默了片刻，又看了看林硯秋腰間的彎刀，突然笑了：“你這孩子，倒和你師父一樣執拗。不過要去永陵，得先過我這關——你得告訴我，你師父找定魂玉，到底是為了什麼？彆跟我說什麼救人，蘇先生當年也是這麼說的，可永陵裡的機關，隻認守陵人和‘心無貪念’的人，要是你心裡有私心，進去了也是死路一條。”
林硯秋愣住了。他確實不知道師父找定魂玉的真正目的，師父隻說那玉能救一個重要的人，卻沒說救誰。可他此刻心裡隻有找到師父的念頭，沒有半分貪念。他看著衛老的眼睛，認真地說：“我隻想要我師父平安，彆的什麼都不想要。如果這算心無貪念，那我就夠格；如果不算，那我就算死在永陵裡，也認了。”
衛老盯著他看了半晌，突然點了點頭，轉身朝著暗河深處走去：“跟我來。不過記住，到了永陵裡，不管看到什麼，都彆碰壁畫，彆踩刻著龍紋的地磚，更彆靠近白將軍的棺槨——除非你想和前兩個來訪者一樣，永遠留在這暗河裡。”
林硯秋緊隨其後，手裡攥著刀柄，心裡既激動又緊張。暗河深處的水溫越來越低，水汽也越來越濃，隱約能聽到遠處傳來“滴答”的聲音，像是水滴落在石棺上。他知道，師父可能就在前麵，而永陵裡的秘密，也即將揭開——隻是他沒注意，衛老腰間的鐵鏈，此刻正微微顫動著，像是在預警著什麼。
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