林硯秋指尖剛觸到那枚嵌在壁畫暗格中的玉牌，掌心突然傳來一陣灼熱，仿佛握著團跳動的星火。玉牌上原本模糊的雲紋驟然亮起，淡青色的光暈順著壁畫上的兵戈紋路蔓延，那些原本猙獰的凶煞畫像竟緩緩褪去戾氣，露出底下隱現的細小紅字——“永安三年，鎮北軍，枉”。
“永安三年？那是二十年前鎮北軍全軍覆沒的年份。”沈驚鴻湊上前來，指尖拂過壁畫上乾涸的顏料，“這些壁畫不是畫的惡鬼，是當年戰死的士兵！”她話音剛落，整個石窟突然劇烈震顫，頭頂的岩屑簌簌落下，方才嵌著玉牌的暗格緩緩展開，露出一個巴掌大的烏木石匣，匣身刻著細密的纏枝蓮紋，角落還沾著點點暗紅，像是乾涸的血跡。
林硯秋小心翼翼地將石匣取出，剛觸到匣蓋，耳畔突然傳來一陣細碎的腳步聲，不是他們三人的——石窟入口處的火把不知何時被風吹滅，黑暗中隱約閃過一道黑影，手中寒芒在月光下劃過一道冷弧，直撲向石匣！
“小心！”陸昭提著長刀上前，刀鋒與那道寒芒撞在一起，火星濺落在地。黑影見偷襲不成，轉身就往石窟外掠去，林硯秋瞥見他腰間掛著一塊青銅令牌，上麵刻著個“魏”字，心頭猛地一沉——這是當朝太尉魏承業府中的令牌。
“追！”陸昭提著刀就要追出去，卻被林硯秋拽住手腕。她指了指石匣：“先看裡麵的東西，魏承業的人既然來了，說明這石匣裡的東西，是他們二十年都想藏的秘密。”
石匣沒有鎖，林硯秋輕輕掀開蓋子，裡麵鋪著一層暗紅色的絨布，放著半塊殘破的兵符，還有一張疊得整齊的泛黃信紙。信紙邊角已經脆化，上麵的字跡卻依舊清晰，是用狼毫寫的行書，力透紙背：“今魏承業私通北狄，以鎮北軍為餌，陷三萬將士於死地，某雖死，必留證以待天日——鎮北軍統領，蕭策。”
“蕭策！”沈驚鴻倒吸一口涼氣，“那不是當年被汙蔑通敵，死後還被抄家的鎮北軍統領嗎？原來竟是被魏承業陷害的！”
林硯秋將信紙小心折好放進懷中，指尖捏著那半塊兵符，冰涼的觸感讓她愈發清醒：“魏承業現在權傾朝野，若沒有完整的證據，根本動不了他。這半塊兵符，恐怕是找到另一半的關鍵。”她話音剛落，石窟外突然傳來一陣急促的馬蹄聲，夾雜著村民的哭喊——方才那黑影竟帶了人來，把山下的荒村圍了！
三人立刻往石窟外衝，剛出洞口就見山下火光衝天，十幾個穿著黑衣的人提著刀，正把村民往村頭的老槐樹下趕。一個黑衣人頭目手裡拿著火把，對著村民嘶吼：“交出從石窟裡出來的三個人，否則這村子今日就燒個乾淨！”
“這群畜生！”陸昭氣得咬牙，提刀就要往下衝，林硯秋卻按住他的肩膀，指了指村西頭的草垛：“硬拚不行，他們人多。你從西邊繞過去，用刀把草垛劃開，驚散他們的馬；驚鴻，你帶幾個村民往東邊跑，引開一部分人；我去救剩下的人。”
沈驚鴻點頭，從懷中摸出幾枚銀針藏在袖中：“你自己小心，魏承業的人下手狠辣，彆中了他們的招。”
陸昭繞到村西頭，瞅準時機揮刀砍向草垛，乾草紛飛，驚得黑衣人的馬紛紛揚起前蹄嘶鳴。黑衣人頭目見狀大怒，剛要下令去追，東邊突然傳來沈驚鴻的呼喊：“這邊！你們要找的人在這！”幾個黑衣人立刻提刀追了過去，村頭隻剩下五個黑衣人圍著村民。
林硯秋趁機從暗處衝出，手中長劍直刺向離村民最近的黑衣人。那黑衣人反應不及，被劍刺穿肩膀，慘叫一聲倒在地上。剩下的黑衣人立刻圍了上來，刀光劍影中，林硯秋瞥見其中一人腰間掛著個藥囊，心頭一動——方才在石窟中，黑影的袖口沾過藥粉，和這藥囊裡的氣味一樣！
她故意賣了個破綻，讓黑衣人一刀砍向自己的腰間，同時反手將劍刺入對方的胸口，順手扯下藥囊。打開一看，裡麵裝著些淡紫色的粉末，還有一張紙條，上麵寫著“子時，破廟會合，帶玉牌兵符”。
“子時還有半個時辰，他們要去破廟會合。”林硯秋對剛趕回來的陸昭和沈驚鴻說，“我們先把村民安置好，再去破廟，說不定能抓住更多魏承業的人。”
村民們感激不儘，把三人帶到村後的柴房裡，還煮了熱粥。林硯秋喝著粥，指尖反複摩挲著那半塊兵符，突然發現兵符內側刻著個“雲”字——二十年前，蕭策的夫人姓雲，是當時有名的才女，後來蕭策被抄家，雲夫人就失蹤了，沒人知道她去了哪裡。
“說不定另一半兵符，在雲夫人手裡。”林硯秋把自己的猜測說出來，沈驚鴻立刻點頭：“我曾在古籍裡看到過，蕭策和雲夫人感情極深，當年蕭策出征前，曾把兵符一分為二，自己帶一半，另一半給了雲夫人，說若是他出事，就讓雲夫人帶著兵符找忠臣平反。”
陸昭放下粥碗，摸了摸腰間的刀：“不管另一半兵符在哪，先去破廟看看再說。魏承業的人既然要彙合，肯定會說更多秘密。”
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三人收拾好東西，趁著月色往破廟趕去。破廟在荒村東邊的山腳下，早已破敗不堪，廟門歪斜著，裡麵的佛像缺了半邊臉，地上滿是雜草。林硯秋三人趴在廟外的草叢裡，剛等了一刻鐘，就見五個黑衣人提著燈籠走了進來，為首的正是方才在石窟偷襲的黑影。
“玉牌和兵符拿到了嗎？”黑影問旁邊的人，語氣急促。
“沒拿到，那三個人太狡猾，還傷了我們幾個兄弟。”一個黑衣人低著頭說，“不過我們把村子圍了，他們肯定跑不遠，天亮再搜，一定能找到。”
黑影踹了他一腳，怒聲道：“廢物！魏大人說了，今夜必須拿到玉牌和兵符，若是被那三個人帶到京城，我們都得死！”他話音剛落，廟外突然傳來一陣馬蹄聲，黑影立刻警惕起來：“誰？”
林硯秋使了個眼色，陸昭立刻提著刀衝了進去，大喝一聲：“你們魏大人的死期，快到了！”黑衣人猝不及防，被陸昭砍倒兩個，剩下的三個和黑影一起圍攻陸昭。林硯秋和沈驚鴻也衝了進去，沈驚鴻袖中銀針飛出，射中一個黑衣人的膝蓋，那人慘叫著倒在地上。
黑影見勢不妙，轉身就要從後窗逃跑，林硯秋甩出腰間的軟鞭，纏住他的腳踝，用力一拉，黑影重重摔在地上。陸昭立刻上前，刀架在他的脖子上：“說！魏承業讓你們找玉牌和兵符，到底想乾什麼？”
黑影咬著牙，不肯說話，突然一口咬向自己的衣領——林硯秋眼疾手快，一把按住他的下巴，從他衣領裡摸出一個黑色的小瓷瓶：“裡麵是毒藥吧？想自儘？沒那麼容易。”