“你是誰？”沈硯之警惕地問道。
男子沒有理會他，而是看向地上的趙懷安，冷聲道：“靖南王讓你死，你就必須死。”說罷，他拔出腰間的匕首，就要朝趙懷安刺去。
“住手！”沈硯之立刻拔出長劍，擋住了男子的匕首。兩人交手幾招，沈硯之發現對方的身手並不遜於自己，而且招式狠辣，招招致命。
“你是靖南王的人？”沈硯之一邊交手，一邊問道。
男子冷笑一聲：“是又如何？沈硯之，識相的就交出罪證，否則今日便是你的死期！”
就在這時，秦風帶著幾名護衛衝了過來，蘇影也擺脫了黑衣高手，趕了過來。男子見勢不妙，知道無法得逞，狠狠瞪了沈硯之一眼，轉身縱身躍入山林，消失不見。
沈硯之沒有去追，而是立刻扶起地上的趙懷安，厲聲問道：“剛才那是誰？他是不是靖南王的心腹？”
趙懷安嚇得渾身發抖，哆哆嗦嗦地說：“他……他是靖南王的謀士，姓柳，叫柳承業。靖南王的所有陰謀，都是他策劃的……”
沈硯之心中一凜，柳承業這個名字他聽過，此人曾是朝中官員，因貪贓枉法被罷官，沒想到竟投靠了靖南王。看來靖南王的謀反計劃，比他想象的還要周密。
“我們快離開這裡，柳承業肯定還會派人來。”沈硯之說道，讓護衛們押著趙懷安，繼續朝著京城的方向前行。
接下來的路程，他們更加謹慎。蘇影提前探查前路，清除了幾波埋伏的黑衣人，秦風則帶著護衛緊緊護住隊伍。趙懷安經過上次的驚嚇，再也不敢反抗，隻是一味地求饒，希望沈硯之能饒他一命，並承諾會供出更多靖南王的秘密。
這日，隊伍終於抵達京城郊外。沈硯之鬆了口氣，以為終於安全了，可就在這時，前方突然出現一支騎兵，攔住了他們的去路。為首的將領手持長槍，神色威嚴，身後的士兵個個盔甲鮮明，手持兵器，氣勢逼人。
“來者何人？竟敢在京城郊外阻攔欽差隊伍！”秦風上前大喝。
將領冷笑一聲：“本官乃禁軍副統領，奉陛下之命，在此等候沈禦史。陛下聽聞沈禦史查獲大案，特命本官前來接應，將人犯和罪證直接帶入宮中。”
沈硯之心中一動，陛下怎麼會突然派禁軍前來接應？他上前一步，拱手道：“不知統領大人可有陛下的聖旨？”
將領臉色微變，隨即道：“陛下口諭，事出緊急，來不及擬寫聖旨。沈禦史若是不信，可隨我一同入宮麵見陛下。”
沈硯之看著將領，心中越發懷疑。陛下向來謹慎，如此大案，不可能隻傳口諭，而且這禁軍副統領的神色的閃爍，顯然有問題。他突然想起趙懷安說的話，柳承業詭計多端，說不定這也是他們的陰謀——冒充禁軍，在京城郊外截殺他們，奪取罪證。
“既然是陛下口諭，那煩請統領大人稍等片刻。”沈硯之不動聲色地說，“我這就讓人去宮中稟報陛下，說我們已到郊外，請求陛下明示。”
將領聞言，臉色頓時變得難看：“沈禦史，你這是不信本官？”
“不敢，隻是此事關乎重大，不得不謹慎。”沈硯之語氣堅定，同時朝秦風使了個眼色。秦風立刻領會，悄悄讓兩名護衛快馬加鞭前往皇宮稟報。
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將領見狀，知道拖延下去對自己不利，猛地拔出長槍：“既然沈禦史不肯配合，那就休怪本官不客氣了！動手！”
身後的騎兵立刻衝了上來，沈硯之和秦風、蘇影連忙迎戰。這些騎兵雖然裝備精良，但身手卻不如之前的黑衣人，顯然是臨時拚湊的。沈硯之心中更加確定，這些人根本不是禁軍，而是柳承業冒充的。
激戰中，遠處突然傳來一陣馬蹄聲，隻見一隊真正的禁軍疾馳而來，為首的正是禁軍統領。“住手！陛下有旨，拿下冒充禁軍的逆賊！”
冒充禁軍的將領見狀，知道大勢已去，想要拔馬逃跑，卻被禁軍統領一箭射落馬下，當場被擒。其餘的假禁軍見首領被擒，紛紛放下兵器投降。
禁軍統領來到沈硯之麵前，躬身道：“沈禦史，讓你受驚了。陛下接到你的密信後，便料到靖南王會狗急跳牆，特意派本官前來接應。剛才這些人，都是柳承業冒充的。”
沈硯之鬆了口氣，拱手道：“多謝統領大人及時趕到。”
隨後，沈硯之帶著趙懷安和罪證，在禁軍的護送下，進入了皇宮。陛下在禦書房召見了他，仔細查看了罪證和趙懷安的供詞後，龍顏大怒，當即下令，派大軍前往江南，圍剿靖南王的私兵，捉拿靖南王和柳承業。
沈硯之站在禦書房中，看著陛下威嚴的麵容，心中湧起一股成就感。他終於不負使命，揭開了這樁驚天陰謀，保住了邊境的安危。但他也清楚，這隻是開始，靖南王勢力龐大，圍剿之路必定充滿艱險，而且朝中說不定還有靖南王的黨羽，後續的清理工作，還有很長的路要走。
陛下看著沈硯之，滿意地點點頭：“沈硯之，你此次立了大功，朕賞你黃金百兩，升你為正四品禦史中丞。後續圍剿靖南王之事，朕命你協助大軍，繼續探查靖南王的黨羽，務必將他們一網打儘！”
“臣遵旨！”沈硯之跪地領旨，心中堅定——無論前路多麼艱險，他都會堅守職責，肅清奸佞，守護這大啟江山的安寧。
禦書房的燈火徹夜通明，一道圍剿靖南王的聖旨，從京城發出，朝著江南的方向疾馳而去。一場關乎王朝命運的大戰，即將拉開序幕。
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