蒼嵐城的天，是被墨汁染透的黑。
不是夜的靜謐，是活物般蠕動的濃稠——黑霧貼著城牆往上攀爬，磚縫裡鑽出細細的暗影觸須，像貪婪的蟲豸，啃噬著城磚上鐫刻的古老符文。那些曾守護蒼嵐城百年的結界符文，此刻正發出微弱的金光，像風中殘燭，每一次閃爍都伴隨著“滋滋”的腐蝕聲，符文邊緣已泛起焦黑的痕跡。
城牆上，林風拄著裂雲劍半跪在地，虎口被震得發麻，劍身上的青光黯淡了大半。方才那波暗影潮來得猝不及防，數十頭暗影獵豹衝破了西側防線，它們通體由黑霧凝聚，利爪帶著撕裂空間的寒意，若非蘇晴及時射出“破邪箭”，恐怕此刻西側城牆已被撕開一道缺口。
“林風！你怎麼樣？”蘇晴躍到他身邊，銀色的箭囊已空了大半，她抬手抹去臉頰的血汙，那是被暗影獵豹的利爪劃傷的，傷口邊緣正泛著淡淡的黑氣，“這黑霧不對勁，能侵蝕靈力，傷口愈合得極慢。”
林風撐著劍身站起身，運轉體內真氣壓製胸口翻湧的氣血，目光掃過城牆下的戰場。黑霧中，無數暗影生物在蠕動聚集，除了暗影獵豹，還有體型龐大的暗影巨象，它們的四肢踩著黑霧，象牙上纏繞著鎖鏈，每一步都讓大地微微震顫。更遠處，黑霧最濃鬱的地方，隱約能看到一座由暗影凝聚的高塔，塔尖不斷噴射出濃稠的黑霧，像不斷泵入血管的毒液，滋養著這片被汙染的土地。
“趙磊那邊怎麼樣了？”林風沉聲問道，聲音帶著一絲不易察覺的沙啞。
蘇晴望向城南方向，那裡的黑霧似乎更濃，隱約能聽到金屬碰撞的轟鳴和士兵的嘶吼：“方才傳訊說，城南防線快撐不住了，暗影裡出現了能操控屍體的邪修，那些戰死士兵的屍體被暗影附身，變成了毫無痛感的傀儡，我們的人腹背受敵。”
林風的心沉了下去。蒼嵐城是邊境重鎮，城內駐守著三千精兵，再加上他們這些臨時趕來支援的修士，原本以為守住一時不成問題。可誰也沒想到，這暗影蔓延的速度如此之快，且力量遠超預估——不僅能凝聚生物，還能操控屍體、侵蝕靈力，甚至壓製結界。
“必須找到暗影的源頭。”林風握緊裂雲劍，劍身上的青光隨著他的心意微微跳動，“方才我感應到，城北廢棄祭壇的方向，有一股極強的暗影波動，應該是他們的核心所在。隻要毀掉核心，這些暗影生物就會不攻自破。”
“我跟你去。”蘇晴立刻說道，抬手將最後三支破邪箭搭在弓上，“城南那邊，讓趙磊再撐一撐，我們速去速回。”
林風搖頭：“不行，城南不能再失守。你留下，帶領一部分人支援城南，我帶小隊去祭壇。”他看向不遠處正在包紮傷口的幾名修士，“李師兄、王師弟，還有陳長老，你們跟我走。”
被點到名的三人立刻應聲，李師兄是名劍修，王師弟擅長符籙，陳長老則是一名術法高深的老者，三人都是此次支援隊伍中的精銳。
“林風，你小心。”蘇晴眼中滿是擔憂，她從懷中掏出一枚玉佩，“這是我師門的護心玉，能抵禦部分暗影侵蝕，你帶上。”
林風接過玉佩，觸手溫潤，能感受到其中蘊含的純淨靈力，他點點頭，將玉佩係在腰間：“放心，我很快就回來。守住城南，等我消息。”
說完，他不再遲疑，轉身對李師兄三人道：“跟我來，儘量避開暗影生物，直取祭壇。”
四人順著城牆內側的階梯滑下，城內的景象比城外更顯詭異。原本繁華的街道空無一人，家家戶戶門窗緊閉，黑霧順著門縫、窗欞往裡滲透，牆角下，幾隻受驚的老鼠渾身裹著黑氣，瘋狂地亂竄，撞到牆上後抽搐著死去，屍體很快被黑霧吞噬，化作一縷縷暗影融入周圍的黑暗中。
“這暗影的腐蝕性太強了，連普通生靈都無法幸免。”王師弟皺眉，隨手甩出一張黃色符籙，符籙在空中炸開，形成一道微弱的光罩，將四人籠罩其中，“這是清心符，能暫時隔絕黑霧，不過維持不了太久。”
林風點頭，加快了腳步：“抓緊時間，祭壇在城北郊外的山坳裡，我們從西側小巷穿過去，避開主乾道上的暗影生物。”
主乾道上，此刻正傳來激烈的廝殺聲。數十名士兵被暗影生物圍困，他們的鎧甲已被黑霧腐蝕得鏽跡斑斑，手中的長刀也變得遲鈍，隻能靠著彼此的配合勉強支撐。一名年輕士兵被暗影獵豹撲倒，利爪撕開了他的胸膛，他發出一聲淒厲的慘叫，身體很快被黑霧包裹，片刻後，他猛地站起身，雙眼翻白，身上纏繞著暗影，拿起地上的長刀，朝著昔日的戰友砍去。
“是屍傀儡！”李師兄咬牙，眼中閃過一絲不忍，“這些暗影邪術，太過歹毒。”
“彆管了，我們的任務是毀掉核心。”林風沉聲道，雖然心中不忍，但他知道，此刻猶豫隻會讓更多人犧牲。
四人沿著小巷快速穿行，沿途偶爾遇到零星的暗影生物，都被他們迅速解決。李師兄的劍快如閃電，每一劍都能精準地劈開暗影生物的核心；王師弟的符籙層出不窮，烈火符、寒冰符交替使用，暫時阻擋黑霧的蔓延；陳長老則祭出一柄拂塵，拂塵揮動間，金光灑落，能淨化掉附著在物體上的暗影。
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林風則負責開路，裂雲劍在他手中舞出一道道青色劍影，黑霧遇到劍影便會被撕裂，無法靠近。腰間的護心玉偶爾閃爍微光，將那些試圖侵入體內的暗影氣息隔絕在外。
半個時辰後，四人終於抵達城北郊外。這裡的黑霧比城內更濃，幾乎伸手不見五指，周圍靜得可怕，連蟲鳴都聽不到，隻有黑霧流動的“呼呼”聲，像鬼魅的低語。
“祭壇就在前麵的山坳裡。”林風停下腳步，感應著那股越來越強烈的暗影波動，“小心，前麵的氣息很不尋常，恐怕有強者坐鎮。”
陳長老抬手一揮，拂塵上的銀絲發出微光，驅散了身前的部分黑霧：“老夫感應到了，至少有三名金丹期的暗影邪修，還有一股更強大的氣息，似乎……不是人類。”
“不管是什麼，今日都必須毀掉祭壇。”林風眼神堅定，舉起裂雲劍，“李師兄，你左路；王師弟，右路；陳長老，你正麵牽製；我去破祭壇核心。”
“好！”三人齊聲應道。
四人小心翼翼地朝著山坳摸去，穿過一片枯樹林，前方果然出現了一座破敗的祭壇。祭壇由黑色的巨石搭建而成，上麵刻滿了扭曲的符文，符文閃爍著詭異的紅光，黑霧正從符文縫隙中不斷湧出。祭壇中央，豎立著一根丈高的黑色石柱，石柱頂端鑲嵌著一顆拳頭大小的黑色晶體，正是那股暗影波動的源頭——暗影核心。
三名身穿黑袍的邪修正圍繞著石柱，口中念念有詞，他們的黑袍上繡著骷髏紋路，周身纏繞著濃鬱的暗影，氣息陰冷刺骨。而在祭壇下方，站著一頭體型龐大的暗影巨獸，它形似猛虎，卻長著三首六臂，每一顆頭顱都布滿了獠牙，眼中閃爍著猩紅的光芒，正是陳長老感應到的那股非人類氣息。
“有人闖進來了！”一名邪修察覺到動靜，猛地轉頭，黑袍下的臉蒼白如紙，雙眼是空洞的黑色。
“殺了他們！”另一名邪修嘶吼道，抬手一揮，數道暗影觸手從地麵鑽出，朝著林風四人襲來。
“動手！”林風大喝一聲，率先衝了出去，裂雲劍青光暴漲，一劍劈開襲來的暗影觸手。
李師兄緊隨其後，劍影如流星般朝著左側的邪修刺去；王師弟甩出數張符籙，符籙在空中炸開，形成一道火牆，阻擋右側邪修的攻擊；陳長老則祭出拂塵，拂塵揮動間，金光化作數道利劍，朝著正麵的邪修射去。
那三頭六臂的暗影巨獸見狀，發出一聲震耳欲聾的咆哮，六隻手臂同時揮動，朝著四人拍來，掌風帶著濃鬱的黑霧，讓人窒息。
林風側身避開巨獸的手掌，腳下踩著身法，快速朝著祭壇中央衝去。一名邪修見狀，立刻放棄與陳長老纏鬥，轉身朝著林風撲來，手中凝聚出一柄暗影長刀，一刀朝著林風的後背劈去。
“休想！”林風猛地轉身，裂雲劍橫擋，“當”的一聲，暗影長刀被震開，劍身上傳來的陰冷氣息讓林風手臂微微發麻。
“區區築基修士，也敢來壞大人的好事！”邪修冷笑，周身暗影暴漲，化作數道利刃，朝著林風刺來。
林風眼神一凝，體內真氣運轉，護心玉發出微光，將部分暗影利刃擋開，同時手中裂雲劍舞出劍花，將剩下的利刃儘數劈開。他知道，不能與這邪修糾纏，必須儘快毀掉暗影核心。
“李師兄，牽製他！”林風大喝一聲，身形猛地拔高，朝著祭壇中央的石柱飛去。
“休想過去！”那邪修怒吼，身形化作一道黑影，追了上來。
李師兄見狀，立刻揮劍攔住邪修：“你的對手是我！”劍光如練，與邪修的暗影戰在一起。