靠山屯的暑氣是被蛙鳴泡軟的。
日頭剛墜進西山那排老楊樹後，地皮還焐著白天的熱乎氣兒，可屯子裡早活泛得像剛揭蓋的蒸籠。老槐樹下的竹床陣早擺開了——粗竹篾編的床體被歲月磨得發亮，床腳墊著磨盤防螻蟻，床上鋪著洗得發白的粗布床單，散著太陽曬過的草香。張大爺搖著葵扇打盹，扇骨是棗木的，搖起來“吱呀”輕響；李嬸的鋁盆裡泡著剛從井裡拔上來的西瓜，水麵浮著層細密的汗珠，井拔涼水的甜腥混著瓜香，在夜風中打著旋兒。柴火垛邊的王二嫂納著鞋底，麻繩在指縫間跳著舞，哢嗒哢嗒的聲響裡，她絮叨著：“東頭老張家母豬昨兒下崽，十二隻全是花的，比去年那窩強多了……”草窠裡的蟲兒早按捺不住，紡織娘的高腔、蛐蛐的低吟、螻蛄的悶叫，織成張黏糊糊的網，把夜色浸得又潮又軟。
月光是從東山頂漫過來的，先爬上老榆樹的梢頭，再淌過曬穀場的麥秸垛，最後漫過土道兒。銀晃晃的光把坑窪的泥路照得賽過白晝，連道邊狗尾草上的露珠都看得真真兒的。王老蔫兒就踩著這片亮堂往家挪，破解放鞋“噗嗒噗嗒”響，鞋幫裂開的口子露著兩個腳趾頭，沾著黑泥，像兩團沒搓乾淨的煤球。他褲兜癟得能貼脊梁骨——鄰屯牌局上，他攥著最後五塊錢押在“大天九”上，愣是讓“尖兒”用副暗杠給摳了，末了還欠老疤瘌三盒“紅塔山”。劣質散白的後勁兒湧上來，他扶著老榆樹乾嘔兩聲，喉頭燒得冒火，酸水順著下巴滴在鞋麵上，罵罵咧咧的唾沫星子落進草窠：“龜孫子……下回老子帶倆炸藥包……非掀了你們那破桌子……”
屯東頭的老墳圈子到了。
這裡是靠山屯的“陰麵”，白天都沒幾個孩子敢跑，夜裡更靜得瘮人。老榆樹的枝椏子像瘦骨嶙峋的手，把月亮撕成碎片，撒在歪歪扭扭的墓碑上。有的碑身裂了縫，用鐵絲捆著；有的字跡早被風雨啃光，隻剩個模糊的“之”字；還有座新墳，墳頭的白幡還沒撤淨，被風扯得撲棱棱響。王老蔫兒打了個寒顫，摸出懷裡的半根煙點上，火星子在黑夜裡明滅，照見前頭路中央立著兩個影子。
矮。
比他膝蓋高不了多少，像倆蹲在地上的癩蛤蟆。
王老蔫兒眯眼湊近，酒勁兒撞得他眼前直晃。等看真切了，後槽牙差點咬碎——是倆“人”！男的穿件洗得發白的藍布衫，左嘴角耷拉著塊指甲蓋大的疤瘌，疤瘌周圍泛著青，像塊沒長好的淤泥；女的裹著灰撲撲的夾襖，袖口磨得起了球，頭頂翹著撮白毛，月光底下白得紮眼，像沾了霜的草莖。倆玩意兒抱著胳膊，小眼睛滴溜溜轉，眼白多得像浸了水的棉絮，泛著冷幽幽的光。
“姥姥的！”王老蔫兒酒醒了一半，可膽氣隨著酒氣往上竄，“哪來的土豆精？擋你爺爺道兒？”
疤瘌臉的“土豆精”咧嘴一笑，牙尖兒在月光下泛著青，像淬了毒的針。他抬起一隻手，在空中虛搓兩下——跟屯裡老賭棍“搓牌”的架勢一模一樣！旁邊白毛女“唰”地抖開一副牌，邊角磨得毛躁，紙麵還沾著暗褐色的汙漬，洗牌聲“嘩啦啦”脆得瘮人，比村頭牌局的“寶局”洗得還利索，像是練過千百遍。
王老蔫兒掐了把大腿，疼得齜牙咧嘴。不是夢。
“大兄弟，耍兩把？”疤瘌臉開口了，聲兒像兩塊鏽鐵片摩擦，“來點兒刺激的。”
“耍！咋不耍！”白毛女拍著牌，指甲蓋兒塗著褪色的鳳仙花汁，拍在牌麵上“啪啪”響，“贏了你給酒錢，輸了……把你鞋留下！”
王老蔫兒的賭癮騰地冒上來。他這輩子就這點念想——窮得叮當響，牌桌上是唯一的“闊綽”。年輕時在生產隊喂牛，攢半個月糧票就敢去鎮裡賭，輸光了就偷隊裡的苞米；後來結了婚，媳婦跟人跑了，他就更瘋魔，把棺材本都押在牌桌上。此刻他往路當中一坐，拍了拍塊半人高的青石板：“來！爺爺陪你們玩把大的！”青石板是老輩人立的界碑，刻著“靠山屯後土”幾個字，被他蹭得鋥亮。
倆“土豆精”躥上石頭，蹲得筆直。白毛女發牌快得隻看見手影，紙牌在月光下泛著詭異的油光，像是浸過桐油。王老蔫兒捏著牌，指腹蹭過牌麵，心裡直犯嘀咕：這牌咋黏糊糊的？像剛從油壇子裡撈出來……可賭癮燒得他顧不上這些，他盯著自己的牌——一對三，加兩張幺雞，平平無奇。
“三帶一！”他甩出牌，故意把聲音拔得老高，像在鎮裡牌局上唬人。
疤瘌臉盯著自己的牌，爪子扒拉著牌角，沒動。它的藍布衫下擺沾著草屑，隨著動作簌簌往下掉。
“炸彈！”王老蔫兒又甩下四張，“咋的？不敢接？”他攥著牌的手在抖，不是怕，是急——他聞到了牌桌上的火藥味，那是他最熟悉的、能讓他血脈僨張的味道。
白毛女突然尖嘯一聲，指甲蓋兒刮過石板，聲音像生鏽的鋸條：“你有王！”
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“倆王！”王老蔫兒拍出兩張大小王，牌麵模糊，印著“天地人和”的紅戳子滲著血絲似的，“認不認？”他記得自己牌裡確實有兩個王，可不知怎的，這倆王在他手裡沉得反常，像是吸了夜露的棉花。
倆“土豆精”對視一眼，同時搖頭。疤瘌臉的疤瘌抽搐著，白毛女的腿在石頭下蜷成個毛球。
“四個王！”王老蔫兒把剩下的牌全甩出去，牌麵劈裡啪啦散在石板上，“咋的？怕了？”他其實也懵了——明明剛開始隻有兩張王，怎麼越甩越多？可酒勁兒和賭癮蒙住了他的眼，他隻覺得這局必須贏，贏了就能買酒、買煙，就能在牌局上揚眉吐氣。
白毛女突然炸毛，渾身的毛支棱起來，夾襖的紐扣崩開一顆，露出裡麵灰黑的皮毛：“你耍賴！哪來這麼多王！”它的聲音變尖了，像刮玻璃。
“耍賴？”王老蔫兒揪住白毛女的衣領，醉醺醺的拳頭舉起來，“願賭服輸懂不懂？給錢！不然老子把你燉了熬湯！”他聞到一股腥氣，從白毛女的衣領裡鑽出來，像爛了的魚。
“沒錢！”疤瘌臉梗著脖子，藍布衫被扯得變形，“愛咋咋地！”
月光碎成一片銀渣子，王老蔫兒的酒勁兒撞得太陽穴突突跳。他想起老疤瘌叼著煙卷催債的樣子，想起張大爺說“賭鬼早晚要栽”的話，更想起自己這半輩子的窩囊——除了牌桌，他啥也不是。
“沒錢？當老子是冤大頭？”他揪住疤瘌臉的破衣領，指甲幾乎掐進對方皮肉，“剛才搓牌那股子賊勁兒呢？”疤瘌臉疼得齜牙，白毛女縮在石頭後，一雙乾枯的手攥著衣角直哆嗦。王老蔫兒抬腳就踹疤瘌腿彎：“欠債還錢！”
“嗷——！”疤瘌臉慘叫著蹦起來，這一蹦邪乎得很——半人高的身子忽地拔高，像團灰影子竄向草窠。白毛女更絕，屁股後麵竟然露出一根尾巴，毛茸茸的，像根油亮的鋼鞭，向後一甩，“哧溜”鑽進老榆樹根下的窟窿，速度快得帶起一陣風，吹得王老蔫兒的破草帽滾出去老遠。
王老蔫兒懵了片刻，酒勁兒被驚得散了半分。他揉著發疼的膝蓋追上去，就見疤瘌臉在草窠裡蹦躂，後背的布衫正“刺啦刺啦”裂開，露出底下油亮的灰毛，毛上沾著草籽和泥土；再看白毛女，鑽出窟窿時尾巴早翹得老高，原先瘦巴巴的身子拉得老長，竟是隻尖嘴、豎耳的黃皮子！它的嘴張得老大，露出兩顆獠牙，回頭尖叫一聲，聲音像嬰兒啼哭，刺得王老蔫兒耳朵生疼。
“我操！”王老蔫兒釘在原地，後槽牙咬得咯咯響，“這倆啥玩意啊？裝人上癮是吧？”他想起屯裡老人說過的黃皮子討封、裝人騙吃騙喝的傳聞，可親眼見了還是腿肚子轉筋。
倆黃皮子哪敢停留，疤瘌臉弓著背往前躥，尾巴上的毛炸成個毛撣子；白毛女跟在後麵“吱吱”尖叫，眨眼就沒入了墳頭後的黑林子。草窠裡剩下一地碎布片，還有股衝鼻子的腥臊氣，熏得王老蔫兒直犯惡心。他蹲下來撿自己的破草帽，指尖碰到塊黏糊糊的東西，借月光一看，是牌——那些油乎乎的紙牌不知何時粘在了地上，印著的“天地人和”紅戳子泛著詭異的紅。
王老蔫兒攥著草帽往家走，腳步虛浮。後頸發涼，像被人吹了口氣。他摸出褲兜裡皺巴巴的煙盒，這才想起煙早沒了，剛才那半根早燒到了手指頭。路過自家院門，他沒急著進去，先蹲在牆根抽了會兒旱煙——煙鍋裡的火星子在黑夜裡一明一滅，照見他臉上的汗，混著剛才的酸水，把絡腮胡黏成一綹綹的。
“邪性……太邪性了。”他嘟囔著，推開門。屋裡點著盞煤油燈，昏黃的光裡，炕頭堆著補丁摞補丁的被子，灶台上擺著半碗涼透的高粱米飯。他摸出塊硬邦邦的玉米餅子，咬了一口，沒滋沒味。
夜裡他睡不踏實，總夢見那倆黃皮子坐在床頭，疤瘌臉的藍布衫變成了賭桌，白毛女的灰毛變成了牌堆。“來耍兩把？”它們笑著，聲音像砂紙摩擦。王老蔫兒從夢中驚醒，一身冷汗，摸黑爬起來把門窗都閂緊，又對著牆角的鋤頭說了句：“老子明兒就去鎮裡買把新鎖……”
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