狗在半夜裡叫得厲害。
陳歲安翻了個身，把被子往上拉了拉，試圖隔絕窗外那一聲緊似一聲的狂吠。十年沒回老家，連老宅的看門狗都不認他這個主人了。他心想。
“大黃！閉嘴！”父親陳建國在西屋吼了一聲。狗吠聲低了下去，轉為喉嚨深處的嗚咽，仿佛在恐懼著什麼。
陳歲安望著糊滿舊報紙的天花板，一時睡不著。從大城市回到東北農村老家，不過幾天光景，他卻覺得比過去三年還要漫長。廠長冤枉，女友分手...一連串的打擊讓他隻想逃，逃回這個他從小長大的地方。
第二天清晨，陳建國推開房門，一聲低沉的驚呼把陳歲安從淺眠中驚醒。
“咋了，爸？”
陳歲安披上外套走到院門口，看見父親僵在門檻前，臉色鐵青。順著父親的視線往下看，陳歲安呼吸一滯。
一隻黑毛黃鼠狼直挺挺地躺在門檻上，脖子被咬斷了，暗紅色的血漬染透了周圍的泥土。最詭異的是，它脖子上係著一根褪色的紅繩，繩子上串著三枚生鏽的銅錢。
“這...什麼東西？”陳歲安皺眉。
陳建國二話不說，轉身從院裡抄起鐵鍬，鏟起那隻死黃鼠狼，快步往院子外的老槐樹下走。陳歲安跟上去，看見父親在樹下挖了個坑，把屍體埋了進去，又在上麵撒了一層乾土。
“去，拿點朱砂來。”陳建國聲音低沉。
“朱砂？咱家哪有——”
“你奶奶的廂房，左邊櫃子底下有個鐵盒，快去！”
陳歲安很少見父親如此緊張，趕緊照做。在布滿灰塵的鐵盒裡，他果然找到了一包用油紙裹著的朱砂。陳建國接過朱砂，在埋屍的地方撒了一圈，又在大門口也撒了一道紅線。
“爸，到底怎麼回事？誰把死黃鼠狼放咱家門口？”
陳建國不答話，隻是摸出煙盒，抖出一支煙點上，深吸了一口。
這時，院門外傳來一聲洪亮的招呼。
“建國叔！聽說歲安回來了？”
一個身材高大的青年大步走進院子，穿著一件半舊的軍裝外套，寸頭方臉，精神抖擻。陳歲安一眼認出是發小王鐵柱，兩人從小光屁股玩到大，後來王鐵柱當了兵，有幾年還參加了老山輪戰，陳歲安去省城讀大學，聯係才少了。
“鐵柱！”陳歲安迎上去，兩人用力擁抱了一下。
王鐵柱拍著他的背：“好小子，十年沒見，變成城裡人了啊！”
寒暄幾句後，王鐵柱注意到地上的朱砂，臉色頓時凝重起來。他蹲下身，仔細看了看那道紅線，又抬頭看向陳建國：“叔，這是...出事了？”
陳建國歎了口氣，朝老槐樹那邊揚了揚下巴：“門檻上放了隻黑毛的，脖子上有紅繩。”
王鐵柱猛地站起身，臉色驟變：“黑煞索命？小安子，這是衝你來的？”
“衝我？我剛回來，招誰惹誰了？”
王鐵柱壓低聲音：“你不懂，這是咱這兒的規矩——黑毛黃皮子脖子上係紅繩，是‘黑煞索命’，隻有血海深仇才用這招。你爺爺惹下的債，人家來討了。”
陳歲安隻覺得荒謬，又隱隱有些不安。他記得爺爺陳老狠——村裡人都這麼叫他，確實是個混不吝的主，年輕時橫行鄉裡，沒少乾缺德事。但他十年前就去世了，怎麼現在才來討債？
“彆瞎說，”陳建國打斷他們，“你爺爺的事都過去多少年了。”但陳歲安注意到，父親的手在微微發抖。
午後，王鐵柱拉著陳歲安去林場散步。說是散步，實則是有意開導他。秋天的東北林場，層林儘染，五彩斑斕。陽光透過高高的樹冠灑下來，在地上投下斑駁的光影。
兩人走到林場邊緣，忽然看見一個女孩站在空地中央，身邊圍著幾隻毛色雪白的狐狸。那女孩穿著一件半舊的紅色毛衣，黑色長褲，長發編成一條粗粗的麻花辮垂在胸前。她正把手中的饅頭撕成小塊，撒給那些狐狸。
令人驚奇的是，那些狐狸並不怕人，反而後腿直立起來，前爪合十，像人一樣向她作揖。
“是曹蒹葭，”王鐵柱低聲說，“老煙鬼的孫女。”
陳歲安隱約記得這個名字，是他小學同學，但印象很模糊了。
曹蒹葭回頭看見他們，淺淺一笑，對狐狸們說了句什麼，那些小生靈便叼著饅頭塊，悄無聲息地消失在樹林中。
“它們說我奶奶當年救過它們的祖輩，是來報恩的。”曹蒹葭走向他們，目光落在陳歲安身上，“你是陳歲安？聽說你回來了。”
那一刻，陳歲安感到這個女孩和她身後的世界，遠比他想象的更要深邃。曹蒹葭的眼睛清澈如水，卻又像藏著一整個林海的秘密。
“你還記得我？”陳歲安有些驚訝。
曹蒹葭笑了笑，沒有直接回答，而是轉向王鐵柱：“鐵柱哥，我爺爺讓你有空去拿他新釀的山葡萄酒。”
“好嘞，替我謝謝曹爺爺。”
三人聊了幾句，曹蒹葭便告辭離去。她走後，王鐵柱告訴陳歲安，曹蒹葭從小父母雙亡，跟爺爺奶奶在林場長大，有人說她能跟動物說話，懂得山精野怪的事。
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“村裡人都說曹家有仙緣，她爺爺老煙鬼更是了不得，年輕時是這一帶最有名的看事先生，能請動五大仙家。不過...”王鐵柱欲言又止。
“不過什麼？”
“不過你家和他家，有點過節。”
陳歲安想起早上那隻死黃鼠狼，心裡隱隱有些不安。
回家後，陳歲安向父親提出想去曹家拜訪，感謝曹蒹葭爺爺釀的酒。沒想到陳建國死死攔住他，臉色難看：“咱家和他們曹家，有仇！你少往那邊湊！”
“什麼仇？”
“陳年舊事，彆提了！”陳建國揮揮手，不肯多說。
與此同時，曹家炕上，曹青山——外號老煙鬼——正悶了一口烈酒，把酒杯重重放在小桌上。他六十多歲的年紀，頭發花白，左眼戴著一個黑色眼罩，右眼卻銳利如鷹。炕沿靠著一杆磨得發亮的煙袋，牆角立著一把老式獵槍。
“今天見到陳家的崽子了？”他問剛進門的曹蒹葭。
曹蒹葭點點頭，給爺爺斟滿酒：“陳歲安回來了，看著挺斯文的，不像...”
“不像他那個混球爺爺？”曹青山冷笑一聲，獨眼中閃過一絲寒光，“離陳家的崽子遠點，他爺爺陳老狠是個徹頭徹尾的混球，五十年前那場山火...就是他放的！”
曹蒹葭驚訝地睜大眼睛：“五十年前燒掉半個林場的那場大火？不是說是雷擊引起的嗎？”
曹青山搖搖頭，又灌了一口酒：“那是官方說法。實際是陳老狠為了搶一片老林子裡的山貨，故意放的火。那場火...燒死了太多生靈。
他沉默片刻，摸了摸自己的眼罩：“我這隻眼睛，也是在那場大火後沒的。為了救一隻困在火裡的白狐，撞見了陳老狠在做法...他請的是灰仙，想借鼠群轉移山裡的寶貝...”
“那為什麼現在才提這些舊事？”
曹青山長歎一聲：“因為最近山裡的仙家們開始躁動了。五大仙家中，灰家和黃家對陳家的仇恨最深。陳老狠死了，但這債...怕是落在了他孫子身上。”