探查小組的組建意味著行動進入倒計時。沒有專業的潛水設備,在那個物資匱乏的年代,一切都得靠土法上馬。陳歲安和王鐵柱成了屯子裡的能工巧匠,在曹蒹葭的參謀和李乾部帶來的小張乾事好奇又擔憂的注視下,開始搗鼓他們的“潛水裝備”。
陳歲安從公社供銷社弄來了幾套厚實的橡膠雨衣雨褲,這玩意兒防水性好。他用特製的強力膠水幾乎是屯子裡能找到的最粘的東西)把雨衣雨褲的所有接縫、口袋處裡三層外三層地粘死,確保不透水。然後又找來裝化肥用的、內襯有塑料薄膜的厚帆布袋,清洗乾淨後,用膠皮管連接上一個給自行車打氣用的氣筒子,這就做成了一個簡陋的“氧氣囊”。下水前,由王鐵柱用氣筒子拚命往化肥袋裡打氣,然後用夾子夾緊氣管。
至於觀察,他們找了木工,做了個簡單的木框,前麵嵌上從公社衛生院廢品堆裡淘換來的、相對平整的厚玻璃塊,邊緣用融化的瀝青密封,做成一個笨重但勉強能用的“潛水鏡”。
最後,用麻繩將鼓脹的化肥袋氧氣囊捆在背上,穿上粘死的橡膠雨衣,戴上玻璃麵罩,手裡再攥一把防身的匕首和一根用來探路、綁著繩子的長竹竿,這就是全部的裝備了。看上去不倫不類,甚至有些滑稽,但在當時的情況下,這已經是他們能想到的最好辦法。
李乾部看著這套行頭,眉頭擰成了疙瘩,但也沒說什麼,隻是反複強調“安全第一,情況不對立刻撤回”。
探查地點就選在最初發現“站屍”的冰窟窿附近。王鐵柱和幾個後生用冰鑹子將窟窿擴大了不少,能容一人上下。
第一個下水的是王鐵柱。他到底是退伍兵,膽氣足。在眾人的幫助下,他背好沉重的“氧氣囊”,穿戴整齊,深吸幾口氣,對著陳歲安和曹蒹葭點了點頭,便順著繩子,緩緩沉入了那幽暗冰冷的湖水中。
湖麵之上,寒風凜冽。陳歲安、曹蒹葭和小張乾事緊緊盯著那翻滾著氣泡的冰窟窿,以及連接著王鐵柱的那根救命繩索,心都提到了嗓子眼。老陳頭也遠遠地站在岸邊,搓著手,焦慮地張望。
時間一分一秒地過去,每一秒都顯得格外漫長。
大約過了五六分鐘感覺像過了半個世紀),繩索猛地被扯動了三下——這是約定的安全信號!眾人連忙合力將繩子往上拉。
王鐵柱破水而出,被拉上冰麵,渾身濕透,嘴唇凍得發紫,呼出的白氣瞬間結霜。他一把扯下麵罩,大口喘著氣,眼中還殘留著驚駭。
“咋樣?下麵啥情況?”陳歲安趕緊給他披上厚棉襖,急切地問。
“邪……邪門!”王鐵柱牙齒打著顫,斷斷續續地說道,“真……真有門!好大的石頭門!還有……石獅子!跟……跟縣裡城隍廟門口那個差不多!還有……不止一個‘站屍’!好幾個!穿的衣裳都不一樣!”
他描述的景象,與曹蒹葭從舊誌中查到的“城闕之墟”隱隱對應上
稍事休息,換上備份的“氧氣囊”,這次輪到陳歲安下水了。
冰冷的湖水瞬間包裹全身,即使隔著橡膠雨衣,那股刺骨的寒意也清晰無比。光線透過冰層和渾濁的湖水,變得昏暗而扭曲。陳歲安調整呼吸,努力適應著水下的壓力和視野,拽著繩索,沿著王鐵柱描述的方位下潛。
越往下,水溫似乎越低,光線也越發暗淡。他打開了用防水手電筒改造的簡易水下燈電池供電,用油紙包裹多層),光柱在渾濁的水中劃出一道有限的範圍。
很快,模糊的輪廓出現在野下方。隨著下潛,輪廓逐漸清晰——那果然是一道巨大的、布滿青苔和水垢的石質建築!像是一座……坍塌的城門樓子的一部分?巨大的條石散落在湖底,一座斷裂成兩半的石獅子歪倒在淤泥裡,麵目猙獰。
而更讓人頭皮發麻的是,在這些殘垣斷壁之間,借著燈光,他看到了更多的“站屍”!
它們如同忠誠的哨兵,靜靜地“站立”在廢墟的不同位置。有的穿著類似最初發現的清朝官服,有的則是明朝的寬袍大袖,甚至還有更古老的、形製奇特的鎧甲……年代跨度極大!它們都保持著詭異的“站立”姿態,麵容栩栩如生,在昏暗的水光和搖曳的水草映襯下,仿佛隨時會睜開雙眼。
陳歲安強忍著心悸,緩緩靠近,仔細觀察。這些屍體似乎被某種力量固定住了,並非隨波逐流。他試圖用竹竿輕輕觸碰一具離得最近的、穿著明朝服飾的“站屍”,觸感堅硬冰冷,不像血肉之軀。
就在他準備進一步探查那扇巨大的、半掩在淤泥和殘骸中的石門時,燈光掃過石門旁邊一具特彆的“站屍”。
那是一個穿著明朝中期典型襦裙的女子,看發式像是未出閣的姑娘。她同樣“站”在那裡,麵容清秀,卻帶著一種難以言喻的哀戚。但吸引陳歲安目光的,是她那雙交疊放在腹前的雙手。
她的右手,緊緊地攥著一樣東西!
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陳歲安遊近一些,將燈光聚焦。
那東西在昏暗的水下反射著一點微弱的、不自然的亮光。形狀圓潤,扁平……
當陳歲安終於看清那是什麼時,一股難以形容的寒意瞬間貫穿了他的脊髓,讓他幾乎窒息!
那赫然是一枚塑料製成的、紅顏色的“車”字——中國象棋的棋子!
而且看那塑料的質地和字體,分明是八十年代以後才大規模生產的那種!
明朝的女屍……手裡緊緊攥著一枚八十年代的塑料象棋棋子?!
這極度不合理、跨越了數百年時光的景象,帶來的衝擊遠比那些詭異的“站屍”本身更加恐怖!仿佛有一種無形的力量,在肆意玩弄著時間與生死,將不同時代的痕跡荒謬地拚接在一起!
陳歲安隻覺得頭皮炸開,不敢再停留,猛地扯動繩索,向上方發出緊急撤離的信號。
當他被拉上冰麵,摘下潛水麵罩時,臉色比王鐵柱剛才還要難看。他迎著曹蒹葭和王鐵柱詢問的目光,聲音乾澀地將水下的發現,尤其是那枚象棋棋子,說了出來。
一時間,冰麵上寂靜無聲,隻有寒風呼嘯。
曹蒹葭秀眉緊蹙,眼中充滿了震驚與困惑。王鐵柱張大了嘴巴。連一旁的小張乾事,也下意識地推了推眼鏡,臉上寫滿了難以置信。
明朝的女屍,握著現代的象棋棋子?
這撫仙湖底,藏著的不僅僅是一座湮沒的古城,更是一個徹底違背常理、令人毛骨悚然的……時空混亂的“閻王殿”!
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