直升機墜毀時的恐怖轟鳴和劇烈翻滾，仿佛還在腦中回蕩。陳歲安是被一股鑽心的疼痛和濃烈的植物腐敗氣味嗆醒的。
他掙紮著從一堆扭曲的金屬和斷裂的藤蔓中爬出來，每動一下，全身的骨頭都像散了架似的抗議。眼前是一片他從未想象過的景象。
他們似乎墜落在一條深邃裂穀的底部，但這裡並非預想中的怪石嶙峋，反而是一片極其茂密、生機勃勃到近乎詭異的原始森林。
參天的古木拔地而起，樹冠在高處交織成一片幾乎不透光的綠色穹頂，隻有幾縷僥幸穿透的光柱，如同舞台的追光燈，斜斜地射入這幽暗的世界，照亮了空氣中飛舞的無數塵埃和孢子。粗壯的藤蔓如同巨蟒般從枝頭垂落，或是在林間蜿蜒穿梭，有些比大腿還粗，上麵覆蓋著厚厚濕滑的苔蘚。
林下，是各種奇形怪狀、色彩斑斕的植物。巨大的蕨類伸展著羽狀葉片，仿佛史前遺留的巨傘；形態各異、色澤豔麗的野花在腐殖質上肆意綻放，紅的像血，紫的像瘀痕，藍的像鬼火，散發出濃鬱到令人頭暈的異香。成千上萬隻蝴蝶在其中翩翩起舞，它們翅膀上的圖案繁複而妖異，大小遠超北方所見，有時成群飛過，宛如一片流動的、迷幻的織錦。
美，是的，這裡有一種驚心動魄的、原始蠻荒的美。但這種美之下，卻潛藏著致命的殺機。空氣濕熱得如同蒸籠，每呼吸一口，都像吸入了濕漉漉的棉絮，帶著植物腐爛和泥土腥臊的混合氣味，這就是傳說中的瘴氣，初聞似乎隻是不適，待久了便覺胸悶氣短，頭昏腦漲。
“咳咳……都沒事吧？”陳歲安啞著嗓子喊道，一邊艱難地挪動，檢查其他同伴的情況。
張清霄從一堆破碎的儀表板下撐起身，道袍被劃破了好幾處，臉上也帶著擦傷，但眼神依舊清明冷靜，他微微搖頭示意無礙，隨即警惕地打量著這片陌生的環境。
石蠻運氣差些，一條胳膊不自然地彎曲著，額頭上沁出冷汗，正咬著牙用另一隻手和牙齒，配合著從隨身的小藥囊裡找東西準備固定。他是廣西山民，對山林熟悉，但此地的植被和氣息，顯然也超出了他的經驗。
機身崩裂時，馬金刀衣襟內竄出黑鱗虛影。常仙護主心切，蛇尾卷住橫梁替他扛住致命衝擊。
最讓人心痛的是山魈，他坐在艙門邊，懷裡抱著那名年輕的護航士兵，士兵的頸部被一根斷裂的金屬杆刺穿，早已沒了呼吸。另一名士兵也被壓在變形的座椅下，情況不明。山魈額角破了個口子，血流了半張臉，但他似乎渾然未覺，隻是死死咬著牙，眼中是悲憤和偵察兵特有的、野獸般的警惕。
“檢查裝備，清點物資！飛機可能會爆炸，我們得儘快離開！”山魈的聲音嘶啞，但命令清晰。他輕輕放下戰友的遺體，開始行動。
最終清點，情況不容樂觀。除了隨身攜帶的武器山魈的步槍、張清霄的桃木劍符籙、石蠻和陳歲安的短刀）和一些個人物品，大部分補給和通訊設備都在墜機中損毀或遺失。幸運的是，石蠻的那些瓶瓶罐罐大多用軟木塞塞得嚴實，沒有破碎；陳歲安懷裡的《仙家救貧術》和那尾黃銅指南魚也完好無損。
幾個人人合力，將犧牲的戰友遺體暫時安置在相對完好的機艙角落，用一些折斷的樹枝稍作掩蓋。做完這一切，氣氛沉重得如同這林間的濕氣。
“現在……我們在哪？該怎麼走？”石蠻忍著痛，低聲問道。所有人的目光都看向了陳歲安和山魈。
山魈拿出一個指北針，但指針在那裡瘋狂地左右搖擺，根本無法定位。“磁場異常，這裡的乾擾很強。”
陳歲安點了點頭，他強忍著身體的不適和心中的焦慮，抬頭望向那被濃密樹冠切割得支離破碎的天空。此時已是下午，日頭西斜。他仔細觀察著光線的角度，以及遠處山巒隱約的輪廓走勢。
他走到一片相對開闊的空地，蹲下身，抓起幾把不同位置的泥土，仔細撚摸、嗅聞，感受其中的濕度和地氣。又站起身，眯起眼睛，觀察周圍山脈的龍脊走向、氣口開合。
《仙家救貧術》中的堪輿秘法和趙老憋的悉心教導，在此刻成了他們唯一的指望。
“根據星野分金和龍脈走勢推斷……”陳歲安沉吟片刻，語氣帶著不確定，但眼神卻愈發堅定，“我們很可能在遮龍山的範圍之內。”
“遮龍山？”石蠻倒吸一口涼氣，“我聽族裡老人說過，那是雲南最深最野的林子，靠近邊境線，是山鬼和蠱神的地盤，有進無出！”
“沒錯，”陳歲安麵色凝重地確認，“此地群山合圍，地勢低窪，瘴癘叢生，風水上乃是‘困龍之局’。若無明確指引，在這密林裡亂闖，最終結果隻能是力竭而亡，或者被毒蟲猛獸所害，屍骨都爛在這腐葉之下，根本走不出去。”
他頓了頓，指向一個方向：“但天地造化，總留一線生機。但凡大型山脈，必有水脈貫通。遮龍山屬橫斷山脈餘脈，乃是瀾滄江水係滋養。我們若能找到瀾滄江的一條支流，順著水流方向走，或許能找到出路，或者……至少能確定我們的方位，不至於像無頭蒼蠅一樣亂轉。”
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“找水！”山魈立刻明白了關鍵，“人體缺水撐不過三天，跟著水走，也是野外求生的基本法則。”
決定既下，幾個人人不敢耽擱。由山魈打頭，利用他偵察兵的本能和對痕跡的判斷，尋找地勢較低、植被更為茂盛濕潤的方向。陳歲安居中，不斷感應地氣和水汽的細微變化，調整方向。張清霄負責斷後，警惕可能來自後方或側翼的危險。石蠻雖然傷了一臂，但也憑借對植物的了解，辨認哪些果實或藤蔓可能含有水分，並提醒眾人避開那些色彩過於豔麗、可能含有劇毒的菌類和植物。
他們在齊腰深的灌木和糾纏的藤蔓中艱難跋涉，腳下是厚厚的、不知積累了多少年的腐殖層，踩上去軟綿綿的，不時驚起一些奇形怪狀的昆蟲或快速溜走的爬行動物。林間光線迅速變暗，仿佛黃昏提前來臨。
就在眾人體力消耗巨大，喉嚨乾渴得快要冒煙時，一陣微弱但持續的“嘩嘩”流水聲，穿透了叢林的寂靜，傳入了耳中。