冰冷的電子音還在球形空間裡回蕩，每一個字都像錘子砸在三人心上。
“鑰匙”…啟動控製椅…終止“母體”…
誰去？
空氣凝固了，隻剩下“母體”那低沉搏動的嗡鳴，像是某種邪惡生命的倒計時。
顧硯深、蘇晚、沈澈三人站在原地，目光死死盯著平台中央那把孤零零的、連接著無數線纜的金屬椅。它看起來更像是一具刑具，而不是希望。
懷疑和恐懼像實質的蛛網，纏繞在他們之間，幾乎令人窒息。
誰是鑰匙？誰該去承受那未知的、極可能毀滅性的連接？
顧硯深猛地踏前一步，眼神決絕：“我去。”
“不行！”蘇晚下意識地抓住他的胳膊，聲音發顫，“萬一不是你呢？那個聲音說了，不是鑰匙的人連接，意識會被衝毀！”
她無法想象顧硯深在她眼前變成一具空殼。
“那難道讓你去嗎？！”顧硯深猛地甩開她的手，眼睛赤紅，情緒有些失控，“還是讓他去？！”他指向臉色慘白的沈澈。
“總得有人試！”他幾乎是吼出來的，“我祖父造的孽！我是顧家的人！我來承擔！這很公平！”
“公平個屁！”沈澈突然冷聲開口，他捂著腹部，靠著冰冷的牆壁支撐身體，聲音虛弱卻帶著刺人的嘲諷，“現在講家族責任了？早乾嘛去了？你以為這是逞英雄的時候？”
顧硯深被噎得臉色鐵青，拳頭攥緊。
沈澈喘了口氣，繼續道，目光掃過那巨大的“母體”和控製椅：“這東西…需要的恐怕不止是血脈…還有彆的…”他看向蘇晚，“你的嗅覺，你的感知…也許更關鍵。”
蘇晚臉色一白。她的特殊能力，一直是秘密，此刻被沈澈點破，在匿名者可能監聽的情況下，讓她感到極度不安。
“或者，”沈澈的聲音更冷，帶著一種自毀般的意味，“我腦子裡那些被強行塞進來的芯片和玩意兒…說不定才是最好的‘鑰匙’。”
他這話像是一盆冰水，澆滅了短暫的爭吵。
三個人，三種可能。似乎都有理由，又似乎都無法確定。
那匿名的電子音恰到好處地再次響起，打破了僵持：
“爭論毫無意義。‘鑰匙’的身份，在連接瞬間自會揭曉。但拖延的每一秒，都在增加外部乾預的風險。你們的時間，不多了。”
外部乾預？是那些假安全局？還是“園丁”和“采薇人”？
壓力驟增。
顧硯深眼神一狠，不再猶豫，猛地就要朝控製椅衝去！
“顧硯深！”蘇晚驚叫著想攔住他！
就在這時——
嘀嘀嘀——！
刺耳的警報聲毫無預兆地在整個球形空間內炸響！紅色的警示燈瘋狂旋轉閃爍！
“警告！檢測到未授權強製接入嘗試！防禦係統激活！”冰冷的係統女聲取代了匿名者的電子音。
幾乎同時！
轟隆！
他們進來的那扇厚重金屬門方向，傳來一聲巨大的爆炸撞擊聲！整個球形空間都為之震動！
“他們強行破門了！”沈澈嘶聲道。
“來不及了！”顧硯深看了一眼被衝擊波震得嗡嗡作響的大門，知道它撐不了多久。他回頭深深看了蘇晚一眼，那眼神複雜無比，有決絕，有一絲來不及說出口的歉意，還有彆的什麼。