第二天清晨六點整，休息室的電子屏準時亮起冷光，沒有任何溫和的喚醒，隻有冰冷的指令：【訓練場a7，十分鐘內抵達。】
蘇晚和沈澈幾乎一夜未眠，迅速起身。那身白色的淨化服成了他們的臨時訓練服。
門滑開，昨天那個白製服女人已經等在外麵，麵無表情地遞給他們兩管營養劑。“路上補充能量。跟我來。”
走廊裡依舊空曠寂靜，隻有他們三人的腳步聲。走了大約五分鐘，進入一個巨大的升降平台，下降數十米後，門再次打開。
眼前是一個足以容納數個足球場的巨大空間，挑高極高。這裡不再是純白，而是冰冷的金屬灰為主色調。各種從未見過的訓練器械分區域擺放著，有些看起來像是極限體能訓練，有些則連接著複雜的神經接口和全息投影設備。空氣中彌漫著臭氧和金屬摩擦的味道。
幾名穿著灰色訓練服、身材精悍的男女已經等在那裡，眼神銳利如鷹，打量著新來的兩人。
“我是你們的體能和反應訓練教官，代號‘鐵砧’。”一個肌肉虯結、臉上帶疤的男人上前一步，聲音粗糲，“這裡的規矩很簡單：服從，堅持，或者被淘汰。沒有第三次機會。明白嗎？”
“明白。”蘇晚和沈澈低聲回應。
“沒吃飯嗎？大聲點！”
“明白！”
“很好。”鐵砧嘴角扯了一下，看不出是笑還是彆的什麼，“第一項，基礎體能評估。跟上。”
所謂的評估，根本就是極限壓榨。負重越野、障礙穿越、高強度間歇跑…每一項都逼近甚至超過普通人的生理極限。訓練官們毫不留情，嗬斥聲和倒計時的滴滴聲像是催命符。
蘇晚體力本就是弱項，幾輪下來已經臉色慘白，呼吸像破風箱，全靠意誌力撐著。沈澈稍好，但他腹部的傷口顯然還在隱隱作痛，動作時常因此變形，換來教官更嚴厲的嗬斥。
“就這點能耐？‘鑰匙’不過如此！”鐵砧的嘲諷毫不客氣。
整整一上午的高強度體能訓練，幾乎將兩人徹底掏空。中午隻有半小時休息和進食時間依舊是營養劑），下午立刻轉入神經適配和協同訓練。
這個訓練更加詭異和難受。
他們被要求戴上布滿傳感器的頭盔，連接到一個龐大的係統中。眼前的全息投影會模擬出各種極端環境和高密度信息流，他們需要利用各自的能力進行分辨、標記、解析，並嘗試進行初步的“意識協同”。
對於蘇晚，她要在一片混亂的“信息氣味”中精準找出目標；對於沈澈，他需要破解不斷變化的加密屏障並維持數據通道。
最困難的是“協同”。係統會強製要求他們的意識進行淺層連接，共享感知和數據。那種感覺怪異極了，仿佛自己的大腦裡塞進了另一個人的思想和感官，時常引發劇烈的頭痛和惡心感。
好幾次，蘇晚都差點因為信息過載而嘔吐，沈澈也數次因為神經刺痛而中斷連接。
“同步率低下！穩定性不足！加大負荷！”訓練官冰冷的聲音一次次響起，訓練強度隨之提升。
訓練一直持續到晚上八點。當頭盔被取下時，兩人幾乎虛脫，渾身都被冷汗濕透，臉色難看得像鬼。
一整天，沒有任何關於外界的消息，沒有提到顧硯深，也沒有任何解釋。隻有無儘的訓練、嗬斥和冰冷的數據記錄。
他們像兩件需要被儘快打磨成型的工具。
被送回休息室的路上，兩人沉默不語，極度疲憊，但眼神深處的警惕卻絲毫未減。
在經過一條交叉走廊時，蘇晚的腳步幾不可察地頓了一下。她又聞到了，非常非常淡，但確實存在——一絲被努力清除過的血腥味，從一個標著【設備間嚴禁入內】的岔路口飄出。
方向…似乎通往另一個區域。
沈澈顯然也注意到了她細微的反應，眼神微動。
回到休息室，提供的晚餐依舊是營養劑。默默吃完，壓抑的氣氛幾乎令人窒息。
“他們在用訓練消耗我們，麻痹我們。”沈澈突然低聲說，聲音因為疲憊而沙啞。
蘇晚點頭：“而且…這裡絕對不止我們看到的這些。”她猶豫了一下，還是說了出來，“下午訓練的時候，有一次短暫的意識連接…我好像…感覺到了一絲極其微弱的…求救信號？很模糊，一閃就沒了…”
沈澈猛地看向她：“求救信號？從哪裡？”