地下室裡時間仿佛凝固了。空氣陳舊，隻有一盞昏黃的應急燈提供著微弱的光源。蘇晚盤膝坐在角落，掌心托著那枚石化的“起源種子”，閉目凝神。
她能感覺到種子內部那道藍痕像一條沉睡的河流，蘊含著難以言喻的力量，卻無法主動引動。林瑗最後的話語在她心中回響——“回歸與新生”。她嘗試著不再去“驅使”，而是去“共鳴”，將自己的意識如同細流般，緩緩探入那片沉寂的藍色。
起初毫無反應。就在她快要放棄時，一絲極微弱的暖意，從種子深處反饋回來，如同沉睡者被打擾後的呢喃。緊接著，她周圍空氣中的能量粒子似乎變得“清晰”起來，她能“看”到它們緩慢流動的軌跡，甚至能模糊地“聽”到遠處耗子因為無聊而輕輕敲打牆壁的震動，被放大、解析…
這不再是單純的嗅覺，而是一種更全麵的、對能量和信息的感知！
但她還無法熟練控製，感知時斷時續，且極其消耗精神。幾次嘗試後，她便感到頭痛欲裂，不得不停下來休息。
耗子大部分時間都在外麵望風，或者搗鼓他那些不知道從哪弄來的舊設備，試圖增強地下室的屏蔽效果。他偶爾進來，看到蘇晚蒼白的臉色，會嘟囔幾句“彆把自己搞廢了”，然後放下些食物和水。
“沈澈那邊…有消息嗎？”蘇晚每次休息時都會問。
耗子總是搖頭：“沒。深網靜得嚇人，像是暴風雨前的平靜。那家夥要麼藏得極好，要麼…”他沒說下去，但意思很明顯。
擔憂像藤蔓一樣纏繞著蘇晚。
另一邊，堆積場的集裝箱裡。
沈澈的額角布滿細密的汗珠，屏幕上的代碼以令人眼花繚亂的速度滾動。他已經突破了十七層偽裝防火牆，潛入了一個疑似“花園”廢棄數據中轉節點的深處。
這裡的防禦比他想象的更嚴密，但也更…混亂。仿佛經曆了一場匆忙的撤退，許多日誌文件來不及徹底刪除，留下了大量碎片化的痕跡。
他捕捉到了一些關鍵詞：【人員轉移】、【資產凍結】、【協議‘暗影’啟動】…以及幾個反複出現的、加密等級極高的坐標代碼。
其中一個坐標，經過他拚儘全力破解後，指向了北大陸一片廣闊的、被私人武裝承包的荒漠地帶——黑曜石平原。情報顯示，那裡有多處“花園”名下的地質勘探站和生態研究基地，完美符合隱藏秘密基地的條件。
就在他試圖進一步深入，追蹤與顧硯深生物信號可能相關的數據流時——
嘀！嘀！嘀！
刺耳的警報聲突然在他自製的追蹤器上炸響！不是來自他入侵的節點，而是來自更底層！有人觸發了他在外部網絡布設的蜜罐陷阱！
他被反向追蹤了！速度極快！手法極其老辣！
不是“花園”的風格！是第三方？！
沈澈瞳孔驟縮，手指在鍵盤上化為殘影，瞬間啟動所有預備好的斷後程序，同時強行物理拔除了網線！
幾乎在網線拔除的同一秒！
砰！！
集裝箱的鐵皮門被一股巨力猛地撞開！一個穿著全黑色作戰服、臉上戴著詭異笑臉麵具的身影如同鬼魅般衝了進來，手中一把加裝了消音器的手槍毫不猶豫地指向沈澈！
不是“花園”的人！也不是“方舟”機械！
這人是誰？！
沈澈根本來不及思考，求生本能讓他猛地向後一仰，連帶椅子一起翻倒！
噗！噗！
兩顆子彈擦著他的頭皮射入身後的鐵皮牆！
倒地瞬間，沈澈的手摸到了藏在靴子裡的匕首，猛地向上擲出！同時雙腿狠踹向對方的膝蓋！
戴笑臉麵具的人反應快得不可思議，側頭躲過飛刀，硬吃了沈澈一踹，隻是身形晃了一下，槍口再次壓低！
就在這千鈞一發之際——
嗤——！
一股強烈的、帶著刺鼻氣味的白色煙霧突然從集裝箱角落爆發出來，瞬間彌漫整個空間！是沈澈早就設置好的應急煙霧彈！
視線被完全遮蔽！
笑臉麵具人動作一滯，下意識地屏住呼吸後退。