排汙管道內惡臭撲鼻，粘稠的汙水沒過膝蓋，每走一步都異常艱難。冰冷的汙水透過衣物，帶走體溫，更帶來心理上的極度不適。隻有管道頂部偶爾滲下的、來自自由港地麵的慘淡光暈，提供了些許照明。
林珩背著沈澈走在前麵，每一步都踩得小心翼翼，避免滑倒。蘇晚緊隨其後，一手捂著口鼻，另一隻手緊握著哈克給的那個粗糙吊墜，警惕地感知著周圍。管道並非筆直，而是如同迷宮般四通八達，岔路口眾多，水流聲在封閉空間裡回蕩，掩蓋了其他聲音，也放大了內心的不安。
“剛才……謝謝你。”蘇晚低聲對前麵的林珩說。她指的是林珩最終沒有交出芯片。
林珩的腳步頓了頓，沒有回頭，聲音透過汙濁的空氣傳來，有些沉悶：“不用謝我。芯片給了哈克，我們後續會更被動。而且……”他頓了頓，“沈澈說得對，我和林家欠他父親，欠很多人的。至少……現在不能讓他死在這裡。”
仇恨的堅冰似乎裂開了一道縫隙，但遠未融化。
“那個‘血隼’傭兵團，你了解嗎？”蘇晚換了個話題，這是當前最迫切的威脅之一。
“聽說過，但了解不多。”林珩一邊辨認著岔路口，一邊回答，“自由港排名靠前的雇傭兵組織之一，以手段狠辣、完成任務不計代價著稱。隻要傭金足夠，他們什麼都敢接。但他們通常不會主動招惹‘花園’這樣的龐然大物……除非，雇主出的價錢極高，或者任務目標本身，就有讓他們冒險的價值。”
他的話讓蘇晚心頭一沉。他們三個，顯然不具備支付天價傭金的能力。那麼，“血隼”的目標，很可能就是他們本身，或者說，是他們身上的某樣東西——“源種”？“星燼”的秘密？還是林珩的芯片？
“我們必須儘快離開管道，找到更安全的藏身處。”林珩語氣凝重，“哈克給的路線隻是大致方向，這下麵情況複雜，我們得靠自己找路。而且，‘獵犬’和‘血隼’都不會輕易放棄，他們很可能也在搜尋管道的出入口。”
就在這時，一直昏迷的沈澈，突然發出了一聲比之前清晰一些的悶哼，搭在林珩肩頭的手指微微動了一下。
“他好像有反應了！”蘇晚驚喜道。
林珩停下腳步，側頭看了看沈澈的臉，雖然依舊蒼白，但眉頭似乎不再緊鎖，呼吸也平穩了些許。“蝕痕清除後，他的身體機能應該在緩慢恢複。但還需要時間，不能大意。”
他們選擇了一條看起來相對寬敞、水流也稍急一些的支管道繼續前進。按照哈克模糊的指引，主排汙口應該通往自由港外圍的一個廢棄處理廠，那裡或許能找到離開的機會。
然而，沒走多遠，前方管道深處，突然傳來了一陣異樣的、不同於水流聲的輕微響動！
林珩猛地停下，示意蘇晚噤聲，同時迅速關閉了攜帶的微弱光源。兩人屏息凝神，隱藏在管道壁的陰影裡。
那聲音越來越近，是某種……蹚水而行腳步聲，而且不止一個！伴隨著壓低的交談聲：
“……確定信號是在這邊消失的？”
“生物掃描顯示殘留痕跡指向這條支路。他們帶著傷員，走不快。”
“‘隼眼’說了，雇主隻要那個女的活的，另外兩個，尤其是那個男的，儘量抓活的，不行就地處決。”
“明白。分開搜，保持通訊。”
是“血隼”的人！他們竟然也進入了排汙管道，而且聽口氣，擁有某種追蹤手段！他們的目標明確——要活捉蘇晚，而對林珩和沈澈則格殺勿論！
腳步聲分成兩股，朝著不同的岔路而去。其中一股，正朝著他們藏身的方向而來！
危機瞬間逼近！
林珩眼神一凜，快速對蘇晚做了幾個手勢，示意她帶著沈澈繼續沿著原路後退，尋找隱蔽處，自己則準備留下斷後。
蘇晚用力搖頭，指了指手中的獠牙吊墜，用口型說：“用這個？”
林珩遲疑了一下，點了點頭，但又指了指耳朵，搖了搖頭，示意乾擾可能對通訊效果不佳，而且會暴露他們的位置。
就在兩人無聲交流的瞬間，那名“血隼”傭兵蹚水的聲音已經近在咫尺！一道戰術手電的光柱掃過了他們剛才停留的水麵！