一百二十小時的倒計時，如同懸頂之劍，每一秒的流逝都伴隨著愈發急促的警報和絕望的呼喊。全球海平麵以前所未有的速度瘋狂上漲，渾濁的、夾雜著破碎文明殘骸和未知汙染物的巨浪，如同貪婪的巨獸，無情地吞噬著海岸線，淹沒平原，灌入河穀。
幽光城指揮中心，氣氛凝重如鐵。主屏幕上，代表洪水的湛藍色區域以前所未有的速度向內陸瘋狂蔓延，一個個代表幸存者據點的光點，在藍區的進逼下，如同風中殘燭般接連熄滅，或陷入岌岌可危的閃爍。
“蜀山最後通訊……護山大陣崩潰……洪水漫過山門……”
“長江遊擊隊主力……失去信號……”
“北非聖堂守護者……信號消失……”
“落基山……最後訊號……洪水……”
每一條訊息都像一把冰冷的匕首，刺入每個人的心臟。勝利的喜悅早已蕩然無存，取而代之的是目睹文明最後火種接連被撲滅的巨大悲慟和無助。
“清道夫行動”仍在繼續，但愈發艱難。狂暴的鴨首人殘敵似乎也感知到了滅頂之災的臨近，變得更加瘋狂和難以預測。它們不再僅僅攻擊人類，也開始本能地向高地遷徙，與人類的逃生路線發生慘烈衝突。
更令人不安的是，前線小隊傳回了新的、令人毛骨悚然的發現：
“報告！水域中的鴨首人單位……行為模式異常！它們似乎在……主動引導水流衝擊我們的堤壩和防禦工事！”
“檢測到未知生物信號混合體！非純鴨首人特征……像是……與洪水中的某種東西結合了！”
“水下遭遇戰！敵人……敵人變異了！甲殼呈現流線型，指間出現蹼狀結構！攻擊性極強！它們……在適應水環境！”
這些報告讓所有人脊背發涼。鴨首人殘敵不僅在製造混亂，它們似乎還在以驚人的速度水生變異，進化成更適應這場大洪水的恐怖形態——“深潛者”的雛形已然出現！
“必須加快清剿！尤其是水域和近水區域的敵人！絕不能給它們完全適應的時間！”秦戩守備官的聲音因焦急而嘶啞，守備軍的傷亡數字在不斷上升，但他已彆無選擇。
幽光城自身也感受到了壓力。雖然地處高原，但暴雨持續不斷，周邊山穀已成為一片汪洋，水位正以肉眼可見的速度逼近城市的最低出口。地質傳感器監測到地下水位急劇上升，地基岩層承受的壓力越來越大。
“啟動所有防水閘門！加固所有可能滲漏的節點！能量護盾優先保障核心穹頂！”蘇瑾長老連續下令，這座深埋地下的堡壘，正在為應對可能的水下圍困做最後準備。
穆婉茹身處風暴中心，大腦如同超載的處理器，同時處理著多條致命的信息流：全球洪水模型的實時修正、清道夫小隊的戰術支援、幽光城自身的防禦強化、以及……對醫療艙內荊無棣狀態的寸步不離的監控。
他的涅盤似乎進入了一個更深的階段。生命體征依舊微弱但穩定，那種乳白色的能量流轉變得更加內斂，仿佛在積蓄著某種力量。監測數據顯示，他身體的能量頻率，與外界狂暴的水能量和紊亂的地脈波動之間，出現了一種極其微妙、若即若離的共鳴趨勢。仿佛他的無意識正在被動地“學習”和“適應”著這場全球劇變。
這究竟是好事還是壞事？穆婉茹心中充滿擔憂。
就在這時，一個極其緊急的通訊接了進來，來自一支在東部沿海大型廢墟城市執行清道夫任務的小隊，背景是劇烈的爆炸聲和某種尖銳的、非人的嘶鳴。
“指揮部！緊急求援！我們被困‘望海市’金融塔頂！水位上漲太快！下方……下方全是變異體！它們像潮水一樣湧上來！我們……我們需要空中撤離！”
畫麵劇烈晃動，可以看到塔下渾濁的水麵上，無數黑影正在彙聚，它們攀爬著建築殘骸，速度極快！一種新型的、四肢進化出吸盤和利爪、頭部裂開露出鰓狀結構的鴨首人變異體清晰可見！
“最近的空中力量需要四十分鐘！”調度員絕望地回應。
“來不及了！它們已經——”通訊戛然而止，隻剩下令人心悸的忙音。
指揮中心內一片死寂。又一支小隊犧牲了。
穆婉茹死死咬住嘴唇，目光猛地投向全球態勢圖上的那個位置，又迅速切換到幽光城自身的防禦界麵。一個瘋狂的念頭在她腦海中閃過。