1959年的蕪湖，宛如一幅氤氳著水汽的老畫卷。
長江水浩浩蕩蕩，翻湧著浪花，裹挾著碼頭煤煙的潮濕水汽，悄無聲息地漫過那一條條曆經歲月打磨的青石板路。
空氣中，潮濕與煤灰混合的獨特氣息肆意彌漫，碼頭上工人雄渾有力的號子聲此起彼伏，粗獷的嗓音回蕩在江邊，仿佛是這座城市跳動的脈搏，訴說著平凡日子裡的生機與活力。
就在這充滿煙火與喧囂的氛圍裡，我呱呱墜地，從此，一段飽含波折與溫情的人生旅程緩緩拉開帷幕。
遠在安慶的外婆收到消息時，正蹲在鴨兒塘邊洗冬衣。凜冽的冬日，通江的鴨兒塘水冰冷刺骨，仿佛能瞬間凍住人的知覺。可外婆全然不顧雙手被凍得通紅，臉上洋溢著抑製不住的喜悅，嘴角高高揚起，笑得合不攏嘴。
她匆忙起身，連身上沾著的泥水都來不及拍去，那雙裹著的三寸金蓮，在崎嶇的路上小步顛著，一路急匆匆地往家中趕去。
到家後，她小心翼翼地翻出那珍藏多年的陪嫁藍布，在昏暗搖曳的煤油燈下，開始一針一線地繡起虎頭鞋。
麻繩在她粗糙的指縫間來回穿梭，發出細微的“沙沙”聲，仿佛是她滿心歡喜的低語。每一針，每一線，都傾注著她對我這個新生命到來的無限期待與深深祝福，將那無儘的愛意都密密縫進了細密的針腳裡。
然而，命運總是充滿了無常與變數，在我兩歲那年，生活的軌跡驟然轉向。
1961年的南京，整座城市仿佛都被一層陰霾所籠罩。天空灰蒙蒙的，梧桐樹的影子在灰牆上搖晃，碎成一片片斑駁的光斑，仿佛是這座城市破碎的心。
父母攥著長江航運局調到南京港務局的調令，眼神中滿是無奈與憂慮，他們望著我們四個孩子，眉頭緊緊皺起，臉上寫滿了對未來生活的擔憂。生活的重擔，如同沉甸甸的大山，無情地壓在他們的肩頭，壓得他們有些喘不過氣來。
在下關碼頭區域，曾經是老電廠、輪渡、鐵路、西站、民國海軍醫院等老建築的集中地，參天的梧桐樹整齊排列，這裡資源豐富，見證著城市的繁華與滄桑。
在南京的日子裡，父母整天都忙於工作。
那時，長江客運是水上主要交通方式，每天天南地北的人流，就像滾滾不息的長江水，川流不止。
父母就像被生活無情抽打的陀螺，從早到晚，一刻也不得停歇。
父親在南京港主要忙於客運工作，整日在碼頭與客輪之間奔波，協調著旅客的上下船事宜；母親則主要負責為客輪供應生活用品，采購、搬運、分發，每一個環節都馬虎不得。
天還沒亮，他們就踩著露水出門，在寒風中匆匆奔波忙碌，直到深夜，才帶著滿身的寒氣疲憊歸家。他們的臉上滿是倦意，卻依然強撐著精神，為了這個家努力拚搏著。
而外婆，這位裹著小腳的老太，儘管心中滿是對我們的疼愛，可她那雙小腳在青石板路上艱難挪動時，總要扶著門框大口喘息。
照顧我們四個孩子，對她來說實在是太過艱難。最終，母親將半袋紅薯乾塞進竹編背簍，父親默默地將大姐和二哥送上開往銅陵順安的渡船。將他倆暫時送往老家由爺爺奶奶居住的鄉村寄養。
那是一個暮色沉沉的傍晚，夕陽的餘暉灑在江麵上，泛著淡淡的紅光。長江上的渡船緩緩起航，甲板上，大姐和二哥兩個小小的身影在風中顯得格外單薄、無助。
他們不停地揮手，眼中滿是不舍與迷茫，那稚嫩的臉龐上掛著淚水。外婆再也忍不住，淚水奪眶而出，滾燙的淚珠滴在我手背上，仿佛要灼傷我的皮膚。
那一刻，時間仿佛凝固了，所有的不舍與無奈，都化作了這滾燙的淚水，滴落在這冰冷的空氣中。
饑荒如同籠罩城市的灰霧，讓一切都變得黯淡無光。
糧店門前的長隊蜿蜒如蛇，一眼望不到頭。人們眼神中滿是渴望與焦急，在寒風中瑟瑟發抖，隻為能買到一點維持生命的糧食。
外婆天不亮就拄著拐杖，顫顫巍巍地去菜市場，在爛菜葉堆裡仔細翻找。她的雙手被凍得通紅，指甲縫裡滿是泥垢，可她卻毫不在意，心裡隻想著能找到一些能讓我們填飽肚子的東西。
回到家，外婆將那些用鹽水煮過的菜葉粥端上桌，那粥寡淡無味，沒有一點油水，卻承載著她對我們深深的愛。她總是把稍完整的菜葉挑進我碗裡，自己隻喝那清湯寡水，還笑著說自己不愛吃菜葉。
深夜裡，我常看見外婆對著窗外發呆，嘴裡喃喃念著：“鴨兒塘的藕該上市了……”那聲音輕得仿佛怕驚擾了這寂靜的夜，可其中的思念與無奈卻如潮水般洶湧。
說起安慶的鴨兒塘，它位於西門外墩頭坡與獅子山之間，據舊《懷寧縣誌》載：“……有鴨兒塘。將軍衝、齁兒嶺諸水彙於此，四時澄瑩，方平如鏡。”
鴨兒塘水域麵積約12畝，有河渠西折通江，塘的形狀就像一隻浮遊的鴨子，故而得名。
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明末時，當地邑紳吳應鐘在鴨兒塘畔建有舫亭，並賦詩雲：“秋水才深五尺強，雨餘小艇帶斜陽。呼兒促棹前村去，貪共山僧納晚涼。”一首《舫亭晚霽》，描繪出鴨兒塘優美迷人的晚景，令人陶醉。
外婆嫁給外公後，就居住在鴨兒塘旁邊的墩頭坡小巷胡家大院裡。
胡家大院裡，共住著四戶胡家家族後代。大房大舅家有胡家兄弟二家，外公係二房，有胡家兩兄妹，三房有一胡家兄長，四房有胡家三兄一姐，可見胡家家族後代人丁興旺。如同一棵大樹，漫延生長出眾多小樹。
胡家大院的房屋結構頗具特色，進大門是一個正堂，外公外婆住在靠右邊的兩間房子，裡麵還帶著廚房。穿過正廳，是小爹爹家的兩間房子及廚房。從後門出去，是條狹窄的巷子，分彆住著大舅、二舅兩房人家。
1950年代前，西門外的後街，已形成一家一機的家庭式作坊，以錢、畢、昂氏三家規模最大，作坊主們大都來自合肥。胡家也有家庭作坊紡紗織布。
在墩頭坡街頭巷尾，隨時都能聽見“哐啷、哐啷”的織布機聲。循著聲音望去，一間間堂屋裡都擺著一台或幾台織機，人們忙碌地穿梭在織機旁，織出一匹匹精美的布料。
1955年，在一片公私合營大潮中，城西機房人家全部“合作化”，分彆成立了幾個棉織生產合作社，1963年並轉到安慶市染織廠。
從此，墩頭坡機房人家幾代人為之奮鬥近半個世紀的產業，退出了曆史舞台，城西延綿數百年的機杼聲也隨之戛然而止。
民國初，西門外的後街大觀亭至大王廟）是繁華的商業區，可謂寸土寸金，大小商店及貨攤有數百家，而墩頭坡隻是其中很短的一段。
外婆每次到鴨兒塘洗菜、洗衣，總要帶上我的母親一同前往。
曾經聽到過外婆講過一個故事。1936年盛夏的一天中午，外婆一手提著一籃白菜，一手牽著兩歲多的我母親，來到鴨兒塘邊。外婆叫母親站在離她很近的塘埂上等候，自己就蹲在塘邊洗菜。
每洗完幾棵菜，她就回頭望望母親，叮囑她不要亂跑。當時，因大家居住的都是平房，臭蟲很多。(未完待續)
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