東京，港區。趙氏祖墳早已不複昔日陰森，取而代之的是一種更令人窒息的喧囂。那座被改造的墓碑提款機依舊在工作，隻是吐鈔口早已不再吐出完整的紙幣，而是永無止境地噴湧著細密的、閃爍著不祥金光的塵埃。這些金塵並非純金，而是混雜了趙山河骨灰中殘留的放射性微粒、廉價金屬粉末以及某種特殊的、具有高度生物附著性的納米催化劑的混合物。
風一吹，金色的煙塵便漫天飛舞，如同持續不斷的微型沙塵暴，籠罩著整個墓地區域，給樹木、石碑、乃至排隊的人們都鍍上了一層薄薄的、詭異的光澤。排隊的人群依舊龐大，卻不再是之前的瘋狂，而是一種麻木的、絕望的沉默。他們中的許多人已經在這裡排了數日甚至數周，呼吸著高濃度的金塵，隻為了那一點點微乎其微的、可能吐出真鈔的渺茫希望。
咳嗽聲此起彼伏，那不是普通的咳嗽，而是一種深沉的、撕心裂肺的、帶著金屬摩擦般刺耳雜音的乾咳。每一次咳嗽，都震得人渾身顫抖，仿佛要把內臟都咳出來。許多人咳著咳著，就彎下腰，從嘴裡吐出混合著暗紅色血絲和細微金色顆粒的粘稠痰液。他們的臉色是一種不健康的青灰色，眼窩深陷，嘴唇發紺，每一次呼吸都顯得異常艱難，帶著拉風箱般的嗬嗬聲。
他們的肺，早已不再是鮮活的器官。持續吸入的金塵納米顆粒穿透了肺泡的脆弱防禦，沉積在肺部最深處，與組織液發生反應，誘導正常的肺組織不可逆地纖維化、玻璃化，最終形成一種獨特的、布滿細微金色斑點的蜂窩狀結晶結構——金塵肺。每一次呼吸，都是玻璃渣在胸腔裡摩擦。
“下一個！”冰冷電子音從提款機旁的擴音器響起。
一個中年男人踉蹌著上前，他幾乎無法直立行走，佝僂著背，雙手死死按著胸口。他顫抖著將一張皺巴巴的儲蓄卡插入卡槽。
【存款額：￥1,500】
【不足最低吐鈔額度。請繼續存款。】
男人眼中最後一點光熄滅了。他猛地爆發出一陣劇烈的、幾乎要窒息的咳嗽，猛地吐出一大口帶著金粉的鮮血，濺在提款機上，然後癱軟下去，被兩個穿著璃資本黑色製服、戴著防毒麵具的守衛麵無表情地拖走，扔進一旁早已堆滿類似狀況者的“廢棄品堆放區”。
不遠處，一座嶄新的、風格與墓地格格不入的純白色建築悄然矗立。線條冷硬，外牆是光滑無縫的納米自潔材料，巨大的璃資本黑王冠ogo懸掛在入口上方，如同俯視眾生的眼睛。建築側麵，一行冰冷的電子標語無聲滾動：
【呼吸有償，欠債必償。璃資本呼吸稅門診，為您提供精準呼吸金融服務】
這裡，是金塵肺患者的“下一站”。
門診內部，光線明亮到刺眼，空氣中彌漫著濃烈的消毒水味和一種奇異的、類似臭氧的甜腥氣，試圖掩蓋但卻無法完全壓過那無處不在的、病態呼吸聲和壓抑咳嗽聲帶來的絕望感。
候診區沒有椅子。所有等待的人都必須跪在冰冷光滑的、帶有璃資本紋路的金屬地板上。每個人脖子上都套著一個冰冷的、銀白色的金屬頸環，頸環正麵有一個凸起的、類似呼吸麵罩的吸嘴。一根透明的軟管從吸嘴連接至牆壁內部的供氣係統。這就是“債務氧氣”接口。
一個瘦骨嶙峋的老人跪在那裡，雙眼空洞地望著前方巨大的顯示屏。屏幕上正實時滾動著候診者的“呼吸負債”：
【山本一郎肺活量負債￥5,410日】
【佐藤美惠呼吸頻率負債￥2,880日】
【張建軍血氧飽和度負債￥8,320日】
每個名字後麵，都有精確到個位數的日元金額，以及負債的計算依據肺活量、呼吸頻率、血氧飽和度等）。金額根據患者肺部纖維化程度、剩餘價值評估以及璃資本製定的“呼吸稅利率”實時浮動。
叫到名字的人，會被黑衣守衛帶到一個個狹窄的、如同電話亭般的透明診室。診室裡隻有一張金屬跪凳，一個升級版的、帶鎖扣的“債務氧氣”麵罩，以及一台結構複雜、帶著多個機械臂和注射器的醫療儀器，儀器頂端，紅色的激光瞄準點正對著跪拜者的後頸脊椎位置。
張建軍被拖了進去。他就是剛才在提款機前咳血的男人。他被迫跪在冰冷的金屬凳上，守衛將那個沉重的氧氣麵罩粗暴地扣在他的口鼻上，後方的鎖扣“哢噠”一聲自動縮緊，勒進他的皮肉，與頸環完美對接。
“呃…”張建軍發出一聲痛苦的悶哼。麵罩內傳來一股冰冷、帶著奇異甜味的“氧氣”，強行灌入他火辣辣疼痛的肺部，帶來一絲短暫的可悲緩解。
但他還沒來得及吸第二口——
滋滋——
診室牆壁上的顯示屏突然亮起，正對著他的臉：
【患者：張建軍】
【診斷：金塵肺iv期終末期）】
【肺部纖維化麵積：89】
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【預估剩餘有效呼吸次數：1,204,377次】
【呼吸稅計算模型啟動…】