審訊室的燈光冰冷而刺眼，將趙副部長臉上的每一道皺紋都照得無所遁形。
他癱坐在金屬椅子上，原本一絲不苟的頭發淩亂地貼在汗濕的額頭上，製服領口歪斜著，整個人像是被抽走了靈魂。
老趙，段子昊的聲音在寂靜的審訊室裡顯得格外沉重，看看這些證據。告訴我，為什麼？
林浩天將一疊數據板推到他麵前，上麵清晰地顯示著加密通訊記錄和幾筆來自境外賬戶的異常資金流向。當最後一份證據——他與商會特使秘密會麵的監控影像播放出來時，趙副部長的肩膀劇烈地顫抖起來。
是...是陳老。他的聲音嘶啞得幾乎難以辨認，像是用儘了全身力氣才擠出這個名字，一切都是陳老的意思。
空氣仿佛在這一刻凝固了。
段子昊手中的記錄板的一聲落在地上，在寂靜的房間裡發出刺耳的聲響。吳佑楠下意識地捂住嘴，眼中寫滿了震驚與難以置信。就連一向沉穩的林浩天也踉蹌著後退了一步，手扶住冰冷的牆壁才勉強站穩。
陳建明。這個名字如同重錘擊打在每個人的心上。
這位地球聯合防衛部隊的創始人，曾經在第一次外星接觸危機中力挽狂瀾的元老，段子昊和吳佑楠最敬重的恩師。就在希望號啟航前，這位白發蒼蒼的老人還特意來到發射基地，握著他們的手說：孩子們，記住，無論遇到什麼困難，都要相信人類的未來值得你們付出一切。
而現在，他們最信任的長者，竟然成了背叛的源頭。
你確定？林浩天的聲音帶著難以抑製的顫抖，陳老他...怎麼可能...
趙副部長發出一聲淒涼的慘笑，淚水順著臉頰滑落：三個月前，陳老親自來我的辦公室。他說...他說星火之力太危險了，就像孩童握著核彈按鈕，遲早會引來我們無法承受的災難。
段子昊閉上雙眼，腦海中浮現出三十年前的畫麵——陳老手把手教他握槍時溫暖的手掌，在他第一次任務失敗時拍著他的肩膀說失敗是成功之母，在吳佑楠第一次掌握星火之力失控時，陳老不顧危險衝上前保護他們的身影...
他說，與其讓整個文明為兩個人的冒險陪葬，不如...不如用這份力量換取更穩妥的生存機會。趙副部長的聲音將段子昊從回憶中拉回現實。
吳佑楠強忍著心痛，輕聲問道：商會到底許諾了什麼，能讓陳老做出這樣的選擇？
尖端技術...還有在商會勢力範圍內的自治權。趙副部長低下頭，不敢直視他們的眼睛，陳老說，這是必要的犧牲。用你們兩個人，換取六十億人的平安，這筆交易...很劃算。
必要的犧牲...段子昊重複著這個詞，突然覺得胸口悶得發疼。他想起陳老曾經教導他們：真正的領導者，永遠不會把任何人的犧牲視為理所當然。
審訊持續到深夜。
在確鑿的證據麵前，趙副部長交代了所有細節：如何泄露希望號的精確歸航時間，如何協助商會特工破解基地的多重防禦係統，甚至如何在他們的飲食中偷偷加入特殊藥劑——那是一種能緩慢削弱星火之力的納米製劑。
陳老特彆交代...不能讓你們的力量繼續增長下去。趙副部長喃喃道，眼神空洞，他說那會打破現有的平衡，讓人類陷入更大的危險...
離開審訊室時，段子昊在空曠的走廊裡站了很久。
窗外，基地的燈火依舊明亮，巡邏隊的腳步聲規律地回響，可他卻感到一種刺骨的寒冷。這種寒冷不是來自外界，而是從心底蔓延開來的寒意。
吳佑楠輕輕走到他身邊，握住他冰涼的手：也許...陳老確實有他的苦衷。畢竟，他肩負著整個文明的存亡...
任何苦衷都不能成為背叛的理由。段子昊的聲音沙啞，反手緊緊握住妻子的手，特彆是背叛那些毫無保留信任你的人。佑楠，你還記得陳老在我們婚禮上說的話嗎？
吳佑楠的眼眶濕潤了：他說...信任是文明最珍貴的紐帶，比任何科技都要重要。
這一夜，基地裡無人入眠。
段子昊和吳佑楠相擁坐在窗前，望著天邊的星辰，心中充滿了難以言說的痛楚。
他們不僅失去了一個值得尊敬的長者，更失去了一份支撐他們走過無數艱難時刻的信念。
而在基地另一端的某個房間裡，年邁的陳建明正站在窗前，望著同樣的星空。
他手中握著一枚古老的懷表，表蓋內側鑲嵌著一張泛黃的照片——那是三十年前，他與年輕的段子昊、吳佑楠在訓練場上的合影。一滴淚水悄然滑過老人布滿皺紋的臉頰。
下一章預告：麵對陳老的背叛，段子昊和吳佑楠必須做出艱難的決定。與此同時，商會正在暗中部署新的計劃，一場針對星火守護者的陰謀正在悄然展開。在這個充滿背叛的夜晚，每個人都必須重新審視自己堅守的信念......）
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