謝蘭?拉著戀兒回到院中。戀兒一進門就忍不住，氣鼓鼓地說：“小姐！他們……太欺負人了！二姨太就是想把我從你身邊弄走，斷了您的左膀右臂，她想取而代之，心思好毒呀！”
謝蘭?眉心微不可察地動了一下，但很快恢複平靜。
“小姐，我認為我沒做錯。”
謝蘭?點頭，語氣篤定：“嗯，你做得對，你沒有錯。”
戀兒有些驚訝地抬頭：“小姐？”
“你維護的，不隻是你自己，更是我們主仆的體麵。”謝蘭?的聲音溫和而堅定，“隻是，你急了些。‘有理不在聲高’，你大呼小叫，我在廊下都聽到了。我記得前些日子對你說過，光有氣性不夠。真正的本事，是能把銳氣收一收，把性子穩一穩。做人做事，總要守著幾分底線與尊嚴。誰若觸犯了，我們自然不能忍。但即便如此，也不必失了分寸。有理，更要講禮。”
她頓了頓，繼續說道：“我們要做的，是讓老太太和姑爺覺得‘有我們在，家宅便能安寧’。而不是讓他們覺得，我們在添亂。”
謝蘭?的目光落在戀兒臉上，帶著一絲期許：“你是仆，她是主。你同她嗆，有理也變成了無理。今日便是最好的例子——我們本是占理的一方，卻偏偏讓她占了先。”
她轉過身，唇畔露出一絲溫柔的笑：“好了，這事到此為止。你先下去歇著，喝碗溫茶壓壓驚。這一日夠累的了。”她又叮囑道，“以後再遇到這樣的事，穩住陣腳。”
戀兒重重點頭。
戀兒退下後，謝蘭?的笑容慢慢斂去，輕輕歎口氣——那口氣很輕，卻裹著滿肚子的通透與無奈。
“一曼啊一曼，自從你來這院子，我待你無半分壞心，可你非要視我為敵，這讓我如何是好？——你是想把戀兒從我身邊調開，讓我變成孤家寡人——你這步棋，走得可真不高明。連戀兒這個直性子的人都瞧出了端倪，院子裡的人又怎麼看不明白？最讓我不解的是，先如他當時也在場，竟沒半句阻攔的話嗎？——一曼這樣胡鬨，他也縱容，難道真要看著這院裡不安寧嗎？”
不知不覺，夜色已籠罩了庭院。謝蘭?也迎來又一個無眠之夜。
老和尚的偈語在耳邊回蕩，白天的驚險化作心口的餘悸，午間的夢境碎片般閃現，而剛剛發生的爭執，字字句句都像石子投入心湖，久久不能平息。直到子時，她才在疲憊中睡去。
這一睡甚是酣甜，雞叫了竟不覺，卻被一陣細碎的聲音驚醒。帳子外晨光晃動，床前一個模糊的人影讓她心頭一緊。她定了定神，才看清是陳先如，正坐在床畔，含笑望著她。
“這個時候，你怎麼來了？”她壓下心中的驚訝，坐起身來。
“想你了，就來了。一會兒我還要去店鋪看看。”他笑，目光溫純，卻似乎藏著一絲不易察覺的疲憊。
“二姨太氣消了嗎？”謝蘭?一邊坐起一邊問。
“嗯。”他輕輕的歎了口氣，“難為你了！”
“昨日之事讓你為難了！”謝蘭?抹了抹散亂的鬢發，語氣裡藏著幾分沒說透的委屈，“可我還是想問——昨日一曼要把戀兒許給狗子，你明明都看在眼裡，若不是你縱著她的性子，她又怎會敢這樣武斷行事？也不會有昨日那場爭執。”
陳先如聞言，皺了皺眉，語氣帶了點無奈：“我哪是縱容？當時我也嗬斥了他們，告訴他們不行，當即就將狗子轟走了。哪成想他轉頭竟跟戀兒胡扯，說些根本沒定奪的事！昨日當著眾人的麵，我不也當場吼了他？一曼不依不饒，我也攔著了。”
說著，他輕輕歎口氣，眼底的那點無奈更重了些，聲音也放軟了：“她懷著孕，一急就抹眼淚，我總不能真跟她嗆著來，若動了胎氣……唉，這家宅之事，確讓我煩心。”
謝蘭?沉默片刻，緩緩說道：“昨日之事，說到底就是‘規矩’二字。我懂你是顧著孩子，一曼懷著身孕，有什麼情緒，我們也應體諒。隻是，戀兒許婚之事確是武斷。為了不讓您再為這些瑣事煩心，不如我們定個規矩，以後凡涉及‘人事’安排的大事，我們必須共同商議決定。這樣，就不能亂了院中的和氣，你也能專心處理外頭的事，省得再被這些內宅事絆著。”
陳先如點了點頭，道：“這個主意好，就按你說的來。”
謝蘭?又說：“昨日戀兒確有不對，今日我帶她去向一曼認個錯。”
陳先如點頭，道：“戀兒性格直爽敢說敢做，這確是她的長處，但這些優點也要看場合，看對象。對一曼的態度上，是萬萬要不得。畢竟主仆有彆，收斂點為好。
你我今日能護他，明日能護他，卻不能日日都護著他。一曼的行事作風不如你隨和，大度，前幾日我記得曾對你提過。我不希望天天雞飛狗跳，誰也過不好日子，所以就得你大人有大量，多擔當一些，也可能，會讓你受些委屈。”
謝蘭?垂眸一笑，輕聲道：“為了這個家，受點委屈算什麼。隻是……我希望這委屈，能換來家庭的安寧。”
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陳先如聞言，心中一暖，又有些愧疚，俯下身去，在她額間輕輕一吻。這一吻，令謝蘭?心頭所有的委屈在這一刻都化了——她從中讀到了他的安撫、他的讚許，他的信任，還有與她並肩的承諾。
陳先如不再多言，轉身離開。謝蘭?本打算將昨日去鳳凰山所發生的事告訴他，看他匆匆離去，話到嘴邊又咽了下去。
陳先如走後，謝蘭?喚來戀兒，將方才的話一一告知，讓她謹記。又吩咐道：“去準備些紅棗、蓮子，銀耳，我要親自為二姨太熬一盅紅棗銀耳羹送去。”
戀兒一聽，立刻皺起眉，滿臉不讚成：“小姐，您這是何必？”
謝蘭?耐心解釋：“不管怎樣，日子還得過。低頭不是認輸，而是為了更好地抬頭。”
“小姐的意思是？”
“為了這個家的和睦。我們主動示好，能最快地平息風波，也能讓姑爺安心處理外頭的事。”
“小姐，我以為您昨日想通了，原來您還是……”戀兒猛地轉過臉去，“我可以為‘家和萬事興’讓路，我可以忍，也可以躲著她，但讓我主動去受氣，我做不到。”
“傻丫頭，我不是讓你去受氣。”謝蘭?溫聲道，“你想啊，姑爺剛說了，不希望家裡雞飛狗跳。我們現在主動送碗羹過去，是告訴大家我們識大體、顧大局，也是給姑爺一個台階，證明我們聽進去了他的話。如此一來，姑爺心裡會記著我們的好，二姨太就算心裡不服，也不好再當眾挑理。”
“那二姨太不領情呢？”
謝蘭?微微一笑：“她若不領情，那是她的事。我們禮數儘到了，旁人看在眼裡，心裡自有一杆秤。”
戀兒聽了，眼睛一亮，瞬間又暗了下去。她心裡明白，小姐說來說去，還是為了“家和萬事興”那點事。
“我這就去準備！”看著戀兒離去的背影，謝蘭?輕輕歎了口氣——她比誰都清楚，以二姨太的性子，這趟送羹過去，少不了要被借機刁難幾句。
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