狗子走了後，陳一曼滿心的煩躁，隨手抓過案上的帕子擰成一團，指節都泛了白——潑觀音像的事沒成，狗子空拿了好處，卻沒辦好事。眼下最要緊的是，先如若知此事，定會怪我，我該如何應對？
她指尖頓了頓，心裡突然冒起個主意，嘴角跟著勾起點笑：乾脆索性咬死不認便是！實在不行，我就一哭二鬨三上吊，看他能拿我如何？
想到這，她下意識摸了摸鼓起的小腹，眼神瞬間硬氣起來——我肚子裡懷著的可是陳家的種，是老太太盼著的重孫！就算念姝、管家與少奶奶都是一夥的，又能如何？他們縱是再看我不順眼，難不成還能不顧著陳家的根？
這念頭一落，方才的煩躁竟散了大半，連擰著帕子的手都鬆了勁。她靠在椅背上，越想越得意：說到底，這院裡最金貴的還是我肚子裡的，他們個個都抵不過我這張王牌！
想到這兒，她突然想起陳先如任會長之事，她還等著看熱鬨呢。
“怎麼，都三日了……”她忽然停了揉帕子的動作，一團疑惑壓上心頭，“少奶奶怎會不知道先如做會長是日本人扶持的？仍是那副不冷不熱的模樣，按說早該鬨起來才對，怎麼半點風聲都沒有？”她越想越納悶，眉頭擰成結：“難不成是裝的？還是先如早把她哄住了？”轉念又覺得不對，少奶奶那副清高，哪是輕易能哄服的？“若明日還沒動靜，我倒得想個法子推一把——總不能讓他們安安穩穩的，我這會長夫人的位子，還得靠點‘事’才能坐上。”
正琢磨著挑事，外屋突然“啪嗒”一聲脆響，跟著是小紅慌慌的驚呼——瓷片濺了一地，茶水在青石板上洇出深褐的印子。
陳一曼本就氣不順，猛地拍桌，瓷杯在案上跳了跳：“廢物！連個茶杯都端不穩，要你何用？”罵完仍覺心煩，見小紅蹲在地上撿碎片，手忙腳亂的樣子，更是火上澆油。
她突然想起昨日陳先如說：“平兒那丫頭，做事倒穩當，服侍著你我也放心。”她心裡一動，指尖的力道鬆了些。前日為了胭脂的事，平白讓人打了平兒，打得挺重，臉腫了不說，嘴角都流了血，現在想想，倒真有些後悔！——何不如哄哄她？
平日裡她也乖巧聽話，不多言多語，行事穩妥，模樣與小翠又相似，倒討人喜歡的。
再說，平兒原是這院裡的丫頭，若是能拉攏過來，一來能堵上旁人說她“苛待下人”的嘴，二來往後這院裡有什麼事，也多個人能指望——總比小紅這傻裡傻氣的強。想到這，她突然意識到，她早這麼想就好了，興許是另一番光景了。
於是，她喊來還在撿碎片的小紅：“彆撿了！進來，把我妝梳台上的珍珠膏和櫃裡的那塊水綠錦緞給平兒送去，就說，這個藥膏抹在臉上好得快。我前日急糊塗了，錯怪她了。”
小紅愣了愣，手裡的瓷片差點又掉了，連忙應聲走進來，按陳一曼的吩咐，拿著珍珠膏和錦緞走出去。看著小紅的背影，她的念頭又一轉：隻讓小紅送東西，怕平兒覺得我沒當回事，反倒生分——親自去，既顯得看重，也能盯著她的反應，看她到底服不服。”
丫鬟房裡，平兒正對著鏡子輕揉臉頰——紅腫消了大半，隻剩顴骨處淡粉的印子，指尖一碰，仍有細微的疼。門簾“嘩啦”被掀開，小紅走進來，青布衣裳下擺掃過門檻，腳步輕得像怕驚著什麼。
“平兒姐。”小紅聲音軟得發飄，眼角卻飛快地瞟了眼平兒的臉，又慌忙垂下，手指絞著衣角。
平兒沒應聲，隻從鏡中看著她——這張總是帶著怯意的臉，前日跪在二姨太跟前哭喊“是平兒拿了胭脂”時，眼裡藏著的狠勁，她到現在都忘不了。
“平兒姐，”小紅從袖中摸出個白瓷小瓶，遞到平兒麵前，“這是我家小姐讓我送來的藥膏，說...說塗在臉上好得快。”瓷瓶冰涼，平兒指尖碰了碰，沒接。小紅的手僵在半空，臉上的血色褪了些，聲音更低了：“我家小姐還說，前日是她急糊塗了，錯怪了你...還讓我把這個給你。”她又從身後拖出塊水綠色的錦緞，料子在白日裡泛著柔光，“這也是小姐讓我送給你的。”
平兒這才轉過身，目光落在錦緞上，心裡卻沒半分暖意。前日二姨太掌摑她時的力道，小紅哭嚎著指認她時的模樣，像針似的紮在心上。
她想起昨夜少爺讓人送來的月錢，比往常多了兩倍。如今，小紅又送來二姨太的藥膏和錦緞——這些東西，是真的覺得她委屈“定價”，讓她連怨都怨得不真切。
“二姨太的心意，我領了。”平兒終於開口，聲音輕得像歎氣，指尖剛觸到錦緞，又像被燙到似的縮了一下，最終隻捏著邊角接過，“勞煩你回去替我謝過二姨太。”小紅鬆了口氣似的笑了笑，可那笑意沒到眼底：“平兒姐客氣了，咱們同住一屋，本就該互相照應...前日的事，是我糊塗，沒弄清就亂說話，你可彆往心裡去。”
平兒捏著錦緞的指尖緊了緊。她望著小紅那雙藏著心思的眼睛，忽然想起哥嫂把她送進陳家的那天，也是這樣笑著說“往後你就有好日子過了”。她哪裡敢怨？二姨太是主子，她不過是個丫鬟，受了委屈，得了些補償，就該“識趣”地咽下所有不快。
“都是過去的事了，不提也罷。”平兒垂下眼，把錦緞疊好放在床頭，“二姨太的心意我收到了。你要是沒事，出去吧。”小紅愣了愣，見平兒再沒多餘的話，隻能訕訕地離開，出門時，還特意輕輕帶上門簾，像是怕驚擾了她。
屋裡又靜下來，平兒重新坐到鏡前，望著鏡中那個顴骨帶傷的自己，忽然抬手拿起那瓶藥膏。冰涼的藥膏塗在傷處，傳來一陣刺痛，她卻沒停——二姨太的“善”，少爺的“體恤”，小紅的“道歉”，都像這藥膏似的，看著是疼惜，實則藏著各自的心思。她攥緊了藥瓶，心裡隻剩一個念頭：往後更要小心，再不能讓自己落進這樣的境地。
門簾剛剛落下，就聽見外麵傳來丫鬟們低低的問好聲：“二姨太安。”
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