柱子從箱裡取出個金黃錦盒，打開送到老太太麵前。念姝上前接過，剛要遞過去，陳先如就興致勃勃地走了過來——他早已沒了醫院裡的痛悔憔悴，烏發梳得油亮整齊，全黑襯衫配深藍色條紋領帶，瞧著神采奕奕。他從念姝手裡接了念珠，轉遞給老太太，語氣裡帶著幾分賣弄：“我雖不懂佛門物件，卻聽故人提過，這蓮花菩提是菩提裡的上上品，產自印度，被稱作‘活化石’，向來隻在高僧手裡珍藏，尋常人難得一見。”
老太太聽這話，眼睛才真正亮了，眉梢也揚了起來。她細細端詳著念珠，又轉向念姝：“念姝，你可認得這佛珠？”
念姝上前湊近看了看，輕聲回道：“若沒認錯，這該是滴血蓮花，和普通蓮花菩提子不同。滴血蓮花極為稀有，盤玩越久顏色越紅，頂端紅得像要滴出血來，故而得名；老太太手裡這串色澤鮮豔、珠體圓潤，定是被精心盤玩過的——據說盤玩到位的滴血蓮花，價值更是不菲。”
念姝的話讓陳萬富終於正眼瞧她，不由得眼前一亮：沒料到這小院裡竟藏著這樣的姑娘，氣質乾淨得像沾不上半點塵埃，唇紅齒皓、膚質透白，眉心一顆黑痣更添了幾分靈氣，一身素衣洗儘俗塵，尤其眼神裡的靜氣，絕不是尋常院裡養出來的。他拍掌讚歎：“這位姑娘真是不簡單，說得一點沒錯！這正是滴血蓮花，不知姑娘如何稱呼？”
未等念姝開口，老太太先誇道：“她叫念姝，自小由我帶大，錦心繡腸、聰明伶俐，對我體貼入微，我一刻也離不得她，跟親閨女沒兩樣。”
陳萬富“嘿嘿”笑了笑，目光又黏在念姝身上：“姑娘的名字，是‘念念不忘’的念，‘容顏美好’的姝吧？”
念姝垂眸屈膝：“親家老爺過獎了！念姝不敢當！”
“這名字好，與眾不同！”
“親家公說得極是，這名字啊，還真有一番來曆。”老太太說著，抬眼望了望念姝，眼神軟得像浸了溫水，“這丫頭命苦，長這麼大，連爹娘是誰都不知道。撿到她頭天夜裡，我還做了個夢，夢見撿了串極漂亮的佛珠，顆顆瑩潤得能照見人。第二天去寺廟上香，剛到寺門外，就聽見她哭，抱起來一看，小小的一團裹在破布衫裡，可憐得很。”
她頓了頓，指尖摩挲著念珠，語氣裡添了幾分虔誠：“我想，這夢定是佛菩薩的指引，原想給她起名‘念珠’，可轉念一想，念珠是佛門聖物，做人名終究不敬。思來想去，才定了‘念姝’，音近念珠，也盼著她能像念珠一樣，有圓滿無礙的智慧，一輩子平安、慈悲、善良，陪著我這老婆子度過後半生。”
聽了這番話，陳萬富對念姝更是另眼相看，連連點頭：“天下之大真是無奇不有！這就是佛菩薩給您的點化！老太太可謂是有福之人啊，有這麼個來曆不凡、體貼入微又清新脫俗的姑娘在身邊，真是羨煞旁人啊！”
“是呀，這念姝啊就是聰慧，任意一部佛經她看一遍就懂，還能跟我講出幾分道理來。”老太太越說越欣慰，拉過念姝的手拍了拍，“我時常感恩，上天待我不薄，送這麼個好閨女陪著我，若無她，這後院的日子我一天都熬不下去！”
“老太太有福，老太太有福！”陳萬富口中讚著，眼睛卻一刻都未曾離開過念姝。
這副憨態雖有金邊眼鏡遮著，卻被一旁的陳一曼瞧得明明白白。她忽然重重咳了幾聲，不僅拉回了陳萬富的注意力，也讓屋裡所有人的目光都聚到了她身上。
老太太立刻緊張起來，身子微微前傾：“一曼，你是不是病了？”
陳一曼順著話頭垂眸，故意露出幾分無精打采，指尖悄悄攥緊了衣角：“有點不舒服，許是吹了風。”
“難怪你坐那兒一聲不吭，莫不是染了風寒！”老太太急了，轉頭對陳先如喊，“先如，快找張大夫來！”
“娘，不礙事，不用找大夫。”陳一曼忙阻止——她怕大夫診不出病來露了端倪，眼神還悄悄掃了陳萬富一眼，示意他彆拆穿。
“這怎麼行？馬虎不得！”老太太又喊，“平兒呢？快喚她來！”說著又轉向念姝，語氣急促，“念姝，你去廚房，讓他們趕緊熬碗薑湯來。”
念姝應聲退了出去。老太太心裡其實打著算盤：謝蘭?已經流產，陳一曼若是有閃失，陳家後代就沒了指望，她絕不能冒這個險。
屋裡一時有些慌亂，唯有陳萬富穩坐不動。他看著陳一曼裝病的模樣，鏡片後的細長眼睛眯成了一條縫——他倒要看看，自己的寶貝閨女怎麼把這些人哄得團團轉
陳先如剛吩咐完旺兒去找大夫，還沒轉過身，就被老太太催著：“你還愣著乾什麼？快扶一曼回房歇息！”又轉頭對陳萬富道，“親家公，您也先去歇著吧，一路鞍馬勞頓。晚上讓先如陪您多喝幾盅，嘗嘗咱們東北的地道菜——我是吃齋念佛的人，不沾酒肉，就不奉陪了，免得掃了您的興。我得趕緊回去燒炷香，保佑一曼和孩子平安。”
說完，她又拽著陳先如的胳膊叮囑：“張大夫來了，務必讓他仔細診脈，有任何情況立刻跟我說！”交代完，才扶著一旁的平兒，匆匆往後院去了。
就這樣，陳一曼的這一聲咳嗽驚動了眾人。不到半根香的功夫，張大夫就被請了來，他仔細為陳一曼診了脈，未發現異常，隻囑咐多喝些開水就離開了。老太太得知陳一曼平安無事便放下心來。
陳萬富的初來乍到，險些因念姝失了態，陳一曼一個小花招就輕巧遮掩過去。
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