趙不凡再次睜開眼時，聞到的是淡淡的草木灰味，混著一股清甜的米湯香。
他動了動手指，後背的劇痛依舊鑽心，卻比之前那撕心裂肺的疼減輕了許多，至少能感覺到自己的存在。眼前是低矮的木梁，鋪著乾草的屋頂，陽光從窗欞的縫隙裡漏進來，在地上投下細碎的光斑。
“你醒了？”一個蒼老的聲音在旁邊響起。
趙不凡艱難地轉頭，看到炕邊坐著位頭發花白的老婆婆，手裡正納著鞋底，臉上布滿皺紋，眼神卻很溫和，像村口曬暖的老人。
“這是……哪裡？”他的聲音沙啞得厲害，喉嚨乾得發緊。
“山腳下的石頭村。”老婆婆放下鞋底，起身倒了碗水，用個缺了口的粗瓷碗端過來，“我家老頭子上山采藥時，在溪邊發現了你，就給背回來了。”她頓了頓，打量著他身上的傷，“你這孩子，是跟人打架了？傷得這麼重。”
趙不凡接過碗，指尖觸到碗壁的溫熱，心中泛起一陣茫然。他記得黑熊的巨爪，記得付亞麗的眼淚，卻不記得自己是怎麼到這裡的。“救我的……那個姑娘呢？”
老婆婆搖了搖頭：“沒見著姑娘啊。就你一個人躺在溪邊，身上全是血，手裡還攥著這個。”她從炕頭拿起個東西遞過來——是那塊紫氣門的青色玉牌，邊角磕掉了一塊，卻依舊完好。
趙不凡捏著玉牌，心猛地沉了下去。付亞麗不在，她去哪了？是去找他了，還是……他不敢再想下去，後背的傷又開始隱隱作痛。
“你彆動氣，傷還沒好呢。”老婆婆見他臉色發白，連忙按住他，“我家老頭子懂點草藥，給你上了些止血的，你這幾天就安心在這兒養著吧。村裡就我們老兩口，還有幾個娃娃，清淨。”
趙不凡點了點頭，又昏昏沉沉地睡了過去。
再次醒來時，天已經黑了。炕邊的小桌上擺著一碗米湯，還有一碟醃菜。一個皮膚黝黑的老爺爺正坐在灶門前添柴，火光映著他溝壑縱橫的臉。
“醒了？”老爺爺轉過頭，咧嘴笑了笑，露出缺了顆牙的牙床，“老婆子說你醒過一次，快把米湯喝了，養力氣。”
趙不凡掙紮著想坐起來，老爺爺連忙走過來扶他，動作很輕，像是怕碰碎了什麼。“慢點，你後背的傷深著呢，得躺夠半個月才能動。”
喝著溫熱的米湯，趙不凡的心漸漸安定了些。他這才仔細打量這個家：土坯牆，泥土地，屋裡擺著幾件舊家具，牆角堆著曬乾的草藥，處處透著清貧，卻乾淨整潔。
“大爺，大媽，謝謝你們。”
“謝啥，出門在外誰還沒個難處。”老爺爺坐在炕邊，吧嗒著旱煙，“看你這樣子，不像我們山裡人。是從外麵逃難來的？”
趙不凡沉默片刻，點了點頭。頂新城破，經脈儘斷，如今的他，確實與逃難無異。
“唉，這世道不太平。”老爺爺歎了口氣，“前陣子也有穿著光鮮衣服的人進山，拿著刀子問東問西，凶得很。我們這小山村，幾十年沒見過外人，這兩年倒來了好幾撥。”
趙不凡心中一動：“是什麼樣的人？”
“領頭的穿金袍子，看著就不好惹，”老爺爺回憶著，“問我們見沒見過一個受傷的年輕人，還說要是見了，報信給他們有重賞。我們山裡人實誠，沒見過就是沒見過，哪敢誆人。”
是藍蒼雲的人！趙不凡握著碗的手緊了緊，看來他們還在搜捕他。
“那些人壞得很，”老婆婆端著個藥碗走進來，裡麵是黑乎乎的藥汁，“在村裡翻了半天，還搶了二柱家曬的草藥，罵罵咧咧地走了。說是什麼……聯盟的，聽著就不是好東西。”
趙不凡接過藥碗，藥味刺鼻，他卻一飲而儘。這藥雖比不得凝神果珍貴，卻帶著山野草藥的質樸力道，喝下去渾身暖洋洋的，後背的疼痛又減輕了些。
接下來的日子，趙不凡就在這個無名小山村養傷。老爺爺每天上山采藥，回來就給他換藥；老婆婆則變著法子給他做吃的，米湯裡偶爾會臥個雞蛋，說是山裡的野雞下的。
村裡的孩子好奇地來看他，隔著窗戶偷偷瞅，被老婆婆趕走了，又會趁大人不注意溜回來，遞給他幾顆野果子。