石階儘頭的石門無聲滑開，趙不凡與付亞麗相視一眼，提著法寶邁步而入。第三層的景象與前兩層截然不同，沒有厚重的威壓，沒有猙獰的傀儡，甚至連牆壁上的符文都透著溫潤的玉色，空氣中彌漫著淡淡的檀香，竟讓人莫名心靜。
房間不大，約莫數十丈見方，中央擺著一張青玉棋盤，棋盤上黑白棋子錯落有致，顯然已開局許久。棋盤一側，一名枯瘦的老者盤膝而坐，他身著洗得發白的灰色道袍，須發皆白，臉上布滿皺紋，卻精神矍鑠，雙眼如同古井般深邃，正含笑望著進門的兩人。老者對麵，擺著一張長方形石凳，長度恰好能容兩人並坐，凳麵光滑如玉，顯然是常有人坐的。
“兩位小友，請坐。”老者聲音溫和，帶著一種安撫人心的力量，仿佛不是在考驗，而是在待客。
趙不凡與付亞麗交換了個眼神，都從對方眼中看到了疑惑。但既已至此，也沒有退縮的道理。兩人收起法寶，走到石凳前緩緩坐下，目光落在棋盤上。
棋盤是用整塊暖玉雕琢而成，觸手生溫，上麵的棋路縱橫交錯，看似雜亂無章，細究之下卻暗藏精妙，每一顆棋子都仿佛蘊含著某種天地至理，讓人望之失神。
“此乃‘問道棋’，”老者見兩人打量棋盤，緩緩開口，“非力敵，非術勝，唯以心問道，以智破局。兩位能走到此處，皆是心智不凡之輩，不妨與老朽對弈一局？”
趙不凡心中了然。看來第三層的考驗，竟是下棋。他雖不是弈棋高手，但早年在凡間曆練時，也曾與市井棋友對弈過，略通棋理。付亞麗則出身藥穀，穀中長老常以棋悟道，她耳濡目染，對弈棋之道也不陌生。
“前輩請指教。”趙不凡拱手道。
老者微微一笑，兩指夾起一枚黑子，動作緩慢卻精準地落在棋盤左下角的星位上，落下時無聲無息，棋盤卻微微亮起一道光暈，仿佛這一子落定，便牽動了全局。“白方先行，兩位請。”
趙不凡與付亞麗對視一眼，由趙不凡執白子。他盯著棋盤看了片刻，見老者黑子布局看似鬆散，實則隱隱形成合圍之勢，便取了一枚白子，落在己方腹地，先穩固陣腳。
付亞麗在一旁靜靜看著，忽然輕聲道：“左路空虛，可補一子。”
趙不凡點頭，依言落子。
老者見狀，眼中閃過一絲讚許，又取黑子，落在白子右翼，看似平淡，卻斷了白棋向外擴張的可能。
接下來的半個時辰，房間裡隻剩下落子的輕響。老者落子從容不迫，看似漫不經心，每一步卻都暗藏深意，或攻或守，總能提前預判兩人的棋路。趙不凡與付亞麗則時而低語商議，時而凝神苦思，趙不凡棋風偏剛，善攻；付亞麗棋風偏柔，善守，兩人一攻一守，竟也漸漸穩住了陣腳。
棋盤上的局勢愈發複雜，黑白子交織纏繞，形成數十處廝殺焦點。有時趙不凡一記險棋，眼看要撕開黑棋防線，老者卻輕輕一子，便化險為夷，還反將白棋逼入絕境；有時付亞麗以柔克剛，用看似無用的棄子引開黑棋主力，為白棋爭取喘息之機。
趙不凡漸漸發現，這問道棋絕非普通弈棋。每一顆棋子的起落，都仿佛與自身靈力、心神相勾連，落子時若心有雜念，棋子便會微微顫抖，難以落準位置；若算計失誤，更會感到一陣心悸，仿佛自身靈脈都被牽動。
“此處需棄子。”付亞麗指著被黑棋圍困的一片白子，輕聲道。那片白子雖多，卻已成孤棋，若強行救援，隻會被老者趁機反噬，牽連全局。
趙不凡凝視片刻，咬牙取子，落在彆處，放棄了救援。老者見他果決，眼中笑意更濃，卻沒有趁勢吃掉那片白子，反而轉攻他處。
又過了一個時辰，棋盤上的局勢漸漸明朗。白棋雖損失不小，卻在腹地站穩腳跟，且隱隱形成反擊之勢；黑棋看似占據優勢，卻因戰線過長，露出不少破綻。
“該決勝負了。”老者撫須一笑，取了最後一枚黑子，朝著白棋腹地的關鍵位置落下——這一子若成，白棋將首尾不能相顧，必敗無疑。
趙不凡與付亞麗同時屏息。這一步棋刁鑽至極，看似有三處破解之法，細想之下卻皆是陷阱。付亞麗指尖輕點棋盤邊緣，目光在數處棋眼間流轉，忽然眼中一亮：“以毒攻毒，可落此處！”
她指向棋盤右上角一處看似無關緊要的空位。趙不凡順著她指的方向看去，初時不解，凝神推演片刻後，猛地拍案：“好！”
他取過一枚白子，沒有去救腹地之危，反而落在付亞麗所指的空位上。這一子落下，如同投入湖麵的石子，激起層層漣漪，原本被黑棋壓製的數處白棋瞬間聯動，竟形成一道反包圍之勢，不僅解了腹地之危，還將老者剛落下的黑子困在其中！
老者看著棋盤上的變化，先是一怔，隨即撫掌大笑：“妙！妙！以奇製勝，反客為主，兩位心思之敏捷，老朽佩服！”
他兩指一攏，將棋盤上的棋子儘數收起，棋盤瞬間黯淡下去，恢複成普通的青玉模樣。“此局，是老朽輸了。”
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趙不凡與付亞麗長舒一口氣，隻覺比打一場硬仗還要疲憊，額頭竟滲出細汗——這問道棋對心神的消耗，遠超想象。
“前輩承讓。”趙不凡拱手道，心中對這老者愈發敬佩。對方的棋藝顯然遠在他們之上，最後那一步棋，或許本就是給他們留的機會。
老者笑而不語，隻是抬手輕揮。隨著他的動作，房間中央的地麵緩緩裂開，露出一道通往上層的石階，與前兩層不同的是，石階周圍縈繞著淡淡的青木之光，溫和而純淨。
“兩位小友心智過人，默契天成，當得起此機緣。”老者的聲音漸漸變得悠遠，“第四層的考驗，需同心方能破之，望兩位謹記。”
話音未落，他的身影竟漸漸變得透明，最終化作點點光塵，融入青玉棋盤之中，仿佛從未存在過。
趙不凡與付亞麗對視一眼，都從對方眼中看到了凝重。老者最後那句“需同心方能破之”，顯然意有所指。
就在這時，兩道柔和的青木之光從石階上方降下，將兩人輕輕包裹。光帶中沒有絲毫壓迫感，反而透著一股溫暖的力量，滋養著他們疲憊的心神。
“看來是要傳送上去了。”付亞麗輕聲道，下意識地靠近了趙不凡一些。
趙不凡點頭，握住她的手。光帶收緊的瞬間，兩人隻覺眼前一花，身體仿佛被卷入溫和的氣流中，耳邊傳來風聲，卻不再是前兩層的凶險，反而帶著一種被指引的安心。
不知過了多久，光芒散去，兩人穩穩落在第四層的地麵上。眼前的景象再次一變，沒有傀儡，沒有棋盤，隻有一條蜿蜒向前的甬道，甬道兩側的牆壁上，鑲嵌著無數發光的晶石，照亮了前方的路，也照亮了甬道儘頭那扇緊閉的石門——門上刻著兩個古字：同心。
趙不凡與付亞麗握緊的手微微一緊。
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