趙不凡與付亞麗剛走出二王府，就見街角的槐樹後轉出個熟悉身影——是靈犀的貼身侍女，手裡攥著張紙條，見了他們便慌忙塞過來，轉身就跑。展開一看，上麵隻有潦草的三個字：“彆信他”。）
“靈犀仙子這是……”付亞麗捏著紙條，指尖微微發顫，“她果然也在查二王叔？”
趙不凡將紙條湊到鼻尖聞了聞，墨香裡混著淡淡的苦杏仁味——是靈犀慣用的“斷墨”，遇水即化，看來是怕被人截獲。他將紙條揉碎在掌心，沉聲道：“她在王府安插了人，剛才在水榭，恐怕她的人就藏在荷葉底下。”
兩人快步穿過街角，身後傳來馬蹄聲，回頭隻見二王府的侍衛正策馬追來，為首的正是上午在二王府門口見過的鐵甲衛。付亞麗拽著趙不凡拐進條窄巷，青磚牆上爬滿藤蔓，她抽出腰間軟劍斬斷攔路的枝丫，聲音發緊：“他們追得好快！”
“斷後！”趙不凡反手抽出背後的長劍，劍氣劈向巷口，磚石簌簌落下，暫時擋住追兵。他拉著付亞麗往深處跑，腳下的石板路坑坑窪窪，濺起的泥水沾了滿褲腿——這條巷子是靈霄城有名的“九曲回腸”，據說藏著七十二個拐角，當年是為了抵禦外敵修的。
“這邊！”付亞麗突然拽著他拐進右側的岔路，頭頂的瓦片嘩啦啦掉下來，“我小時候跟著爹來這兒收過藥材，前麵有口枯井，能通到城外！”
剛跑到井邊，就見井口蓋著塊鏽跡斑斑的鐵板，趙不凡揮劍劈開鎖鏈，剛掀開鐵板，就聽見身後傳來鐵甲摩擦聲。付亞麗先跳了下去，趙不凡緊隨其後，在下落的瞬間反手甩出幾張符紙，井口“轟”地燃起火焰，暫時阻住追兵。
井壁潮濕滑膩，兩人踩著凹坑往下爬，井底積著半尺深的水，泛著青苔的腥氣。付亞麗摸出火折子點亮，微弱的光線下，能看見對麵有個僅容一人通過的洞口，想必就是通往城外的密道。
“抓緊我。”趙不凡握住她的手，剛要往裡鑽，就聽見頭頂傳來鐵甲衛的怒吼：“王爺有令，抓活的！”
密道狹窄得隻能匍匐前進，泥土蹭滿了衣袍，付亞麗的發絲纏上趙不凡的脖頸，帶著她發間的蘭花香。黑暗中，他能清晰地聽見她的呼吸，還有自己擂鼓般的心跳——剛才在二王府水榭，二王叔那抹笑裡藏的陰狠，此刻還在眼前晃。
“趙大哥，你看。”付亞麗突然停住，火折子湊近石壁，隻見上麵刻著幾行字，墨跡早已發黑，“是……是三百年前的刻痕！”
趙不凡湊近一看，上麵寫著：“玄字營暗樁，藏珠於北邙山……”後麵的字被人鑿掉了，隻留下深淺不一的凹痕。他指尖撫過那些鑿痕，突然想起二王叔說的“玄字衣角”，心頭猛地一跳：“玄字營……原來不是人名，是個組織！”
付亞麗的火折子突然晃了晃，她指著前方：“有光！快到出口了！”
爬出密道時，正撞見夕陽墜在遠山後麵，漫天雲霞燒得像團火。山腳下停著輛不起眼的青布馬車，車夫見了他們，掀開車簾露出半張臉——是靈犀府裡的老管家。
“姑娘讓老奴在這兒等著。”老管家遞過兩個包袱，“裡麵是換的衣裳和乾糧，她說二王叔今晚要動手，讓你們趕緊往南走，去青陽城找她的師兄，那裡有玄字營的舊檔。”
趙不凡接過包袱，指尖觸到裡麵硬硬的東西，摸出來一看，是柄短匕，鞘上刻著朵蓮花——是靈犀的貼身之物。他握緊短匕，突然明白剛才在二王府，為何靈犀的人要冒險遞紙條了。
“告訴仙子，多謝。”趙不凡對著老管家拱手，“替我們保重。”
馬車駛離山坳時，趙不凡回頭望了眼靈霄城的方向，夜幕已像墨汁般暈染開來，那座金碧輝煌的城池漸漸隱在夜色裡，像頭終於露出獠牙的巨獸。付亞麗靠在他肩頭，聲音帶著後怕：“二王叔為什麼要抓我們？難道玄字營……”
“玄字營就是他的人。”趙不凡打斷她，指尖摩挲著短匕上的蓮花，“三百年前盜珠的，根本不是外人。他故意說漏嘴，是想引我們去查靖安侯府，好把我們的注意力從玄字營引開。”
付亞麗猛地坐直：“那他留我們在王府用膳，是想……”
“想等鎖靈草發作，好拿捏我們。”趙不凡冷笑一聲，從包袱裡翻出乾糧遞過去，“幸好靈犀提醒得及時。對了，你剛才在水榭，怎麼知道靈犀會在外麵等？”
付亞麗咬了口餅，臉頰鼓鼓的：“我看見荷葉動了——靈犀說過，她養的錦鯉隻會對她的哨聲有反應，剛才那魚躍起來，分明是她的人在水下打暗號。”她頓了頓，又道，“而且二王叔提到靖安侯府時，茶杯裡的茶葉沉底了，那是他說謊的小動作，靈犀教過我辨彆的。”
趙不凡看著她亮晶晶的眼睛，突然笑了——剛才在水榭，他隻注意到二王叔的茶裡加了鎖靈草，竟沒發現這些細節。付亞麗總能在慌亂裡抓住關鍵，像株柔韌的藤蔓，看似纖細，卻總能在石縫裡找到生機。
馬車顛簸著駛入夜色，付亞麗從包袱裡翻出件披風蓋在他腿上，自己縮在角落打盹，發絲垂在他手背上，有點癢。趙不凡望著窗外掠過的樹影，突然想起二王叔在水榭說的那句話：“緣分真是奇妙”。
或許吧。若不是追查噬魂珠，他們不會來靈霄城；若不是二王叔的鴻門宴，他們不會發現玄字營的線索；若不是靈犀的暗中相助，此刻怕是已淪為階下囚。緣分這東西，果然藏著刀光劍影，卻也藏著柳暗花明。
“趙大哥，”付亞麗迷迷糊糊地抬頭，“你說青陽城的舊檔裡，會不會有噬魂珠的下落？”
趙不凡替她理了理被風吹亂的發絲，聲音在夜色裡格外溫和：“會的。就算沒有，我們也能找到。”
馬車碾過石子路，發出“咯噔”聲，像是在應和他的話。遠處的星星亮起
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