萬星閣的晨鐘比想象中更沉厚，鐘聲漫過七座山峰時，趙不凡正站在望月峰的演武場邊緣，看著內門弟子演練劍法。
那些弟子的招式並不花哨，卻帶著一種渾然天成的韻律，劍光掠過晨光時，能劈開空氣中凝結的露氣——那是靈力凝聚到極致的表現。
趙不凡下意識摸了摸自己的手腕，那裡還留著在焚天宮當雜役時被鐵鏈磨出的繭子。
“新來的？”一個穿著月白內門服的青年收劍走來，腰間掛著枚刻著“內門”二字的玉牌，“看你氣息，已是大羅金仙後期？”
趙不凡點頭。
青年挑眉：“在外麵也算一號人物了，到了萬星閣，卻隻能從外門做起，心裡不服？”
“不服也得服。”趙不凡望著演武場中央那些氣息更勝的身影，“剛才那位劈碎驚雷的前輩，至少是仙王吧？”
“那是執法堂的師兄，”青年笑了，“萬星閣的規矩，修為隻是敲門磚。外門看根基，內門看悟性，核心弟子還要看心性。彆說大羅金仙後期，就是仙尊來了，也得從外門熬起。”
付亞麗這時端著兩碗靈粥走來，聞言輕聲道：“剛聽雜役處的師兄說，上個月有位玄仙中期的前輩，因為過不了‘靜心關’，至今還在外門待著。”
“靜心關？”趙不凡接過粥碗。
“嗯，內門考驗的第一關。”付亞麗舀了一勺粥，“據說要在‘忘憂穀’待足七日，不能動用靈力，還得幫穀裡的藥農侍弄靈田。有位前輩忍不住用靈力催生作物，直接被打回外門了。”
說話間，演武場東側傳來一陣喝彩。隻見一位灰袍老者徒手接住了內門弟子的合力一擊，掌風過處，弟子們的劍穗齊齊斷落，卻沒傷著人分毫。
“那是閣老的親傳弟子，”青年望著老者背影，眼神裡帶著敬慕，“當年他在外門做了三年，把閣裡的基礎劍法練了千遍，誰都覺得他悟性平平，結果一朝頓悟，直接闖過三關進了內門。”
趙不凡低頭喝了口粥，靈米的清香混著晨光漫進肺腑。他忽然明白，萬星閣的強大，從不是靠招攬了多少高修為的修士，而是這規矩背後，對“根基”二字的極致苛求。
“走吧，”付亞麗拉了拉他的衣袖，“雜役處說外門弟子今日要去藏經閣整理典籍，去晚了要被罰抄《入門守則》的。”
趙不凡跟上她的腳步，路過演武場時，恰好看到剛才那位青年弟子正在指導幾個外門修士糾正劍招。陽光落在他們身上，沒有高低之分，隻有劍穗翻動的細碎光影。
他摸了摸腰間那枚“外門”玉牌，突然覺得，這牌子雖輕，卻比在焚天宮時那柄沉重的鐵鏈，更讓人踏實。
萬星閣的強大，或許就藏在這份“慢慢來”的耐心裡。
藏經閣的木門帶著陳舊的木香，一推便發出“吱呀”的輕響。裡麵比想象中更寬敞，高聳的書架直抵穹頂，架上的典籍按“功法”“丹方”“陣法”分類擺放，書脊上的燙金小字在窗欞透進的光線下閃閃發亮。
負責管理典籍的是位白發老嫗，見他們進來，隻是抬眼指了指牆角的木梯：“今日整理‘地字櫃’的雜錄，按成書年代排好，莫要弄混了卷數。”
趙不凡扛著木梯走到地字櫃前，才發現這裡的典籍竟都是手寫本，紙張泛黃，墨跡卻依舊清晰。他抽出最上層的一卷，封麵上寫著《南域草木考》，翻開第一頁，字跡娟秀，頁眉處還有批注的小字，標注著某種靈草的藥性變種——顯然是前人一點點摸索出的心得。
“這些都是閣裡前輩的手劄。”付亞麗捧著一卷《星象初解》，輕聲道，“你看這裡，畫著北鬥七星的運轉軌跡，還標注了對應修煉的時辰。”
趙不凡湊過去看，果然見書頁邊緣畫著簡易的星圖，每個星點旁都寫著“子時練氣，寅時淬體”的字樣，筆跡雖稚嫩，卻透著認真。他忽然想起在焚天宮礦洞裡，那些被當作工具的修士——同樣是修行，一方將心得視若珍寶，一方卻視人命如草芥，差距竟如此懸殊。
整理到午後，趙不凡在櫃底發現一卷殘破的竹簡，上麵隻刻著半篇《基礎吐納訣》。這本該是最粗淺的入門功法，卻被人用朱筆反複圈點，在“氣沉丹田”四字旁，密密麻麻寫滿了批注：“初練時氣息易散，可借腹式呼吸穩住”“月圓夜吐納，星力更易入體”……
“這是誰的手劄？”他忍不住問。
老嫗從賬本上抬起頭，瞥了一眼竹簡：“是現任丹堂長老的。他當年在外門待了五年，把這卷吐納訣翻得卷了邊，據說光是批注就寫滿了三個本子。”
趙不凡摩挲著竹簡上的刻痕，突然明白青年說的“根基”是什麼。不是一蹴而就的修為，而是把最基礎的東西嚼碎了、吃透了，再一點點沉澱下來——就像這竹簡上的批注，看似瑣碎，卻是修行路上最堅實的台階。
傍晚整理完典籍，兩人坐在藏經閣的門檻上歇腳。夕陽將他們的影子拉得很長，落在門前的青石板上，與往來弟子的影子交疊在一起。
“剛才看你對著那卷吐納訣發呆，在想什麼？”付亞麗遞過來一塊剛買的桂花糕。
“在想靜心關。”趙不凡咬了一口糕點，甜香漫開，“以前總覺得，修為高就能解決一切，現在才明白，有時候慢下來，比往前衝更重要。”
付亞麗笑著點頭，指尖劃過自己的外門玉牌：“那我們就慢慢熬。反正這裡有乾淨的住處，有能看懂的典籍，還有……”她看了看趙不凡，眼裡的光比夕陽還亮，“還有彼此。”
遠處的鐘聲再次響起，是晚課的信號。弟子們三三兩兩地往演武場去，腳步聲輕快，偶爾傳來幾句討論功法的笑語。趙不凡望著他們的背影，又低頭看了看手中的半卷竹簡，突然覺得，外門弟子的身份或許沒什麼不好。
至少在這裡，每一分努力都不會被辜負，每一點心得都能被珍視。所謂的考驗，從來不是為了刁難誰，而是讓人在慢下來的時光裡，真正讀懂“修行”二字的分量。
他站起身，將竹簡小心翼翼地放回櫃中，仿佛放回了一份沉甸甸的期待。明日的太陽升起時，或許依舊要整理典籍，要背誦守則，但這一次，他的腳步裡，多了幾分踏實的從容。
萬星閣的風，正帶著星力的清輝，一點點融進他們的修行裡。
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