許都的冬日漫長而肅殺，魏王宮暖閣內的炭火似乎永遠也驅不散曹丕心頭的寒意。西線僵持，東麵受挫，內部尚有隱憂，這一切都像無形的繩索，勒得他喘不過氣。司馬懿的持重，曹彰的勇莽，都非他此刻最需要的破局利器。
“難道孤就隻能坐視陳暮在江東日漸坐大，看著諸葛亮在五丈原消耗我國力嗎？”曹丕煩躁地將一份奏報擲於地上，蠟黃的臉上因憤怒而泛起一絲潮紅。
侍立一旁的散騎常侍蔣濟，見狀小心翼翼地開口：“大王息怒。臣近日偶得一策，或可……另辟蹊徑，動搖江東根基。”
曹丕猛地抬頭，目光銳利如刀：“哦？子通蔣濟字）有何良策，速速道來！”
蔣濟深吸一口氣，他知道此策若行，風險極大，但收益也可能超乎想象。“大王，陳暮之所以能穩坐江東，其利有三：一曰長江天險，二曰水軍強盛，三曰……海貿之利！”
他走到地圖前，手指劃過長江，最終落在江東沿海：“江東地狹，其賦稅、軍資，很大部分仰仗與交州、夷州台灣），乃至更遠南洋諸國的海貿。糜竺為其掌舵，商隊往來，獲利巨萬。此乃陳暮之錢袋，亦為其輸血之脈絡！”
曹丕眼中精光一閃：“你是說……斷其海貿？”
“非是明麵斷交，彼有強盛水軍，正麵攔截損失太大。”蔣濟壓低聲音，“臣之策，在於‘釜底抽薪’！大王可密令青徐臧霸將軍，不必再與江東水軍爭鋒於海上，轉而……廣募水性精熟之死士，許以重利，扮作海盜、或乾脆以官軍偽裝，專事劫掠江東往來商船！尤其針對其自交州北返，滿載香料、珍珠、犀角等貴重物件的船隊！”
他眼中閃過一絲狠厲：“此舉，一可重創其財稅，使其庫府空虛，軍資難繼；二可製造恐慌，令海商畏途，漸絕其航路；三可牽製其水軍兵力，令文聘、霍峻疲於奔命護航搜剿，無力他顧！此乃攻其必救，傷其筋骨之策！且行事隱秘，縱使陳暮明知是我等所為，亦難抓住實證，無法以此為由開啟大戰！”
曹丕聽著，手指無意識地敲擊著王座扶手，臉上的怒容漸漸被一種冰冷的算計所取代。此計……甚毒！非君子所為，然亂世爭雄，何拘小節？
“善！”曹丕猛地一拍扶手，“便依子通之策！此事由你全權負責，持孤密令，前往青州，交與臧霸！告訴他，放手去做，孤隻要結果！所需錢糧、人手，一律滿足！但要做得乾淨，若走漏風聲，或留下把柄，唯他是問！”
“臣，領旨！”蔣濟躬身，眼中閃爍著興奮與一絲不安。他知道，一場不見硝煙，卻更加殘酷陰狠的戰爭，即將在遼闊的海麵上展開。
開春後，東海表麵上恢複了往日的平靜。江東的“靖海營”在霍峻的帶領下例行巡弋，並未再與臧霸的官方船隊發生衝突。往來商船懸掛著糜竺市舶司頒發的旗號，穿梭於碧波之間，似乎一切如常。
然而，暗流已然湧動。
三月中，一支自交州返回，滿載著珍貴香料和象牙的五艘江東商船隊，在靠近長江口外的嵊泗列島海域，遭遇了“意外”。
那是一個薄霧彌漫的清晨。數艘沒有任何旗幟、形製各異，看起來與普通海盜船無異的船隻，如同鬼魅般從島嶼的陰影處衝出。它們速度極快，船上的“水手”動作矯健，絕非烏合之眾，甫一接舷，便展現出嫻熟的戰鬥技巧和狠辣的作風。
商船護衛雖奮力抵抗，但寡不敵眾，且對方目的明確，不為殺人，專事焚船、搶奪最貴重的貨物。戰鬥短暫而血腥，兩艘商船被點燃，濃煙滾滾，三艘被洗劫一空，幸存的水手被驅趕至小艇，任其自生自滅。得手後，那些“海盜船”迅速消失在薄霧與群島之間，無影無蹤。
消息傳回建業，糜竺第一時間稟報了陳暮。
“主公！嵊泗海域，我五艘商船遇襲，損失慘重！據幸存者言，對方絕非普通海盜，訓練有素，手段狠辣，目的性極強！”糜竺臉色鐵青，聲音帶著壓抑的憤怒，“這定是曹丕的毒計！偽裝海盜，斷我財路！”
陳暮看著糜竺呈上的損失清單，麵色沉靜，但眼中寒意凜冽。他早已料到曹丕不會善罷甘休，卻沒想到對方會用如此下作卻有效的手段。
“可有活口？或船隻殘骸線索？”
“對方手腳乾淨，未留活口，所用箭矢、兵器亦無標識。船隻……似是改造過的舊船，難以追朔來源。”
龐統冷哼一聲：“曹丕倒是學聰明了，知道正麵打不過，便行此鼠輩伎倆！”
徐元憂心道：“此風不可長！若商路斷絕，或海商畏懼不前，對我財政打擊巨大！且對方在暗，我在明，防不勝防！”
陳暮站起身，走到窗前，望著遠處波光粼粼的江麵。
“曹丕想玩陰的，那我們便陪他玩。”他語氣平澹，卻帶著不容置疑的決斷，“傳令！”
“第一，文聘、霍峻！靖海營巡弋範圍擴大，重點布控商船必經之航道、島嶼。同時，挑選精銳水手，配備強弩快船，偽裝成商隊，以為誘餌！一旦發現可疑船隻，不必確認身份，立刻圍剿，格殺勿論！”
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“第二，糜竺！調整商船航線，儘量結隊而行，並雇傭更多護衛。對受損海商，由府庫出資撫恤，穩定人心。同時，暗中提高通往北地曹魏控製區）的貨物關稅，以示報複！”
“第三，龐士元！令暗衛全力偵查，務必摸清臧霸麾下，是何人在具體執行此事，其巢穴在何處！我們要的，不僅是防禦，更要找到他們的窩點，連根拔起！”