建安二十三年公元218年）夏，許都。
丞相府深處，濃重的藥味幾乎凝成實質，混雜著名貴龍涎香的氤氳，也壓不住那從病榻上彌漫開來的死亡氣息。曹操臥於錦被之中，昔日鷹視狼顧的梟雄，如今隻剩下一把枯槁的骨頭，蠟黃的麵皮緊貼著顴骨，深陷的眼窩裡，唯有一雙眸子，偶爾睜開時，依舊閃爍著令人心季的寒光，如同即將燃儘的炭火，迸發出最後的熱度。
榻前，曹丕、曹植、曹彰，以及司馬懿、陳群、賈逵、劉曄等心腹重臣屏息垂手，氣氛壓抑得如同暴雨將至。禦醫早已跪伏在地，汗出如漿，顫抖著表示已無力回天。
“咳……咳咳……”一陣撕心裂肺的咳嗽後，曹操艱難地喘息著，目光掃過床前諸子，最終定格在曹丕身上。
“子桓……”
“父相！兒臣在！”曹丕立刻撲到榻前，握住父親冰冷枯瘦的手，聲音帶著恰到好處的哽咽。
“……為父……大限將至……”曹操的聲音嘶啞微弱，卻字字清晰，敲在每個人心頭，“……這千斤重擔……要落在你肩上了……”
“父相！”曹丕伏地痛哭。
曹操沒有理會他的表演，目光轉向司馬懿、陳群：“仲達……長文……汝等……當儘心……輔左……”
司馬懿、陳群立刻躬身：“臣等必竭儘全力，輔佐世子，匡扶社稷！”
曹操微微頷首，隨即，眼中猛地爆發出銳利的光芒，仿佛回光返照，語氣也陡然變得急促而有力：
“西邊……劉備、諸葛亮……乃心腹之患！五丈原……不可久持……當尋機……破之！”
“東邊……陳暮小兒……羽翼已豐……然……根基未穩……其勢……在將來……不在當下！”
他死死抓住曹丕的手，指甲幾乎嵌進肉裡，用儘最後的力氣，一字一頓地交代：
“聽著！為父……最後……送你一策！陳暮、劉備……看似東西呼應……實則……各懷鬼胎！劉備……欲借我之力……消耗陳暮……陳暮……亦想……坐觀劉備……與我死鬥！”
“你……可遣一能言善辯之士……密見劉備……許以……荊州西部……江陵等地……甚至……表奏其為……大司馬……假節鉞……令其……全力攻我！”
“同時……散播謠言……言劉備……已與我密約……共分江東！”
“再令……張遼、陳登……於江淮……佯動……做出……欲與劉備東西夾擊……瓜分江東之勢！”
“此……疑兵之計……縱不能……使其立刻反目……亦必……令其……互相猜忌……難以真正聯手！為我……爭取……時間！”
這一連串的話說完，曹操仿佛被抽乾了所有力氣，癱軟下去，胸口劇烈起伏，隻有出的氣，沒有進的氣。
“記住……內……安世家……外……穩軍心……西……重於東……”
最後幾個字，已是微不可聞。
“父相！”
“丞相！”
殿內頓時一片混亂。禦醫連滾帶爬地上前施救。曹丕站起身，看著榻上氣息奄奄、卻仍在為身後事殫精竭慮的父親，眼中閃過一絲複雜難明的光芒，有悲傷，有敬畏，更有一種壓抑已久的、即將掌握至高權力的興奮與決絕。
他深吸一口氣，轉過身，麵對惶惶不安的眾人，聲音沉肅，帶著不容置疑的威嚴：
“諸位！丞相需要靜養！即刻起，依丞相最後吩咐行事！司馬懿、陳群，擬訂方略！賈逵，穩定許都防務！劉曄，密切關注江東、益州動向！不得有誤！”
這一刻，曹丕真正接過了權柄。而曹操，這位叱吒風雲數十年的亂世奸雄，在生命最後的時刻，依舊布下了一個足以攪動天下風雲的險惡棋局，試圖給予陳暮和劉備致命一擊。
曹操病危並留下遺策的消息，通過暗衛的加急渠道，很快擺在了陳暮的案頭。
鎮南大將軍府書房內，燈火通明。陳暮、龐統、徐元、陸遜四人圍坐，氣氛凝重。
“曹操臨死，還不忘算計我等！”龐統拍案而起，臉上滿是憤慨與一絲後怕，“此計甚毒！若劉備利令智昏，或被其蠱惑，或心生疑慮，我江東危矣！”
徐元神色嚴峻：“曹操此策，精準地抓住了劉備與我們的根本矛盾——荊州歸屬，以及雲長將軍。劉備對荊州念念不忘，對雲長將軍更是心懷愧疚與牽掛。若曹丕真以此相誘，難保劉備不會動搖。即便不立刻與我反目，也必生嫌隙，日後聯手抗曹，恐難上加難。”
陸遜補充道：“而且，張遼、陳登在江淮佯動，亦可牽製我軍部分兵力，使我難以全力應對西線可能之變。”
陳暮靜靜聽著，手指無意識地敲擊著扶手。曹操這一手，確實老辣。他不是要立刻消滅誰，而是要在他死後，人為地製造猜疑鏈，破壞潛在的反曹聯盟，為曹丕爭取整合內部、穩定局勢的時間。
“曹操不愧為奸雄，臨終一擊，直指要害。”陳暮緩緩開口，聲音平靜，卻帶著冷意，“他算準了劉備的心思，也算準了我們與劉備之間那脆弱的信任基礎。”
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他站起身，走到地圖前，目光掃過西線的漢中、東線的江淮。
“然而，他算錯了一點。”陳暮轉過身，眼中閃爍著智慧的光芒，“他低估了諸葛亮的理智，也低估了我們的應對能力。”
“主公之意是？”龐統追問。
“將計就計，反將其一軍！”陳暮斷然道，“曹操想讓我們互相猜忌，我們偏要展示信任！他想讓劉備攻我，我們偏要助劉備一臂之力！”
他迅速下達指令：
“第一，立刻以我的名義，修書一封，密送成都，交於劉備、諸葛亮親啟。信中，直言曹操遺策之險惡，剖析利害，表明我江東絕無與曹氏妥協之意，並將曹丕可能遣使離間之事，提前告知！同時，主動提出，若劉備北伐需糧草軍械，我江東可酌情援助，以示誠意！”
“第二，命暗衛，全力截殺曹丕派往成都的密使！若能擒獲，取得其攜帶之密約文書，則更為有利！”
“第三，江淮方向，黃忠、鄧艾所部，非但不收縮，反而要加大佯動力度，做出我軍主力仍在東方，無意西顧之假象，麻痹曹丕，也為劉備減輕壓力！”