參軍曹掾署的圖籍房，時間仿佛流淌得比外麵緩慢而粘稠。陽光透過高窗，在彌漫著陳舊紙張與淡淡黴味的空氣中切割出幾道斜斜的光柱，無數微塵在光柱中無聲地飛舞、沉浮。
陳暮坐在靠窗的木案前，案上堆疊著如山般的皮卷、竹簡和少數珍貴的帛書地圖。他的工作，枯燥而繁重：將各地送來的、比例尺不一、繪製標準混亂的地形圖，進行核對、拚接、謄錄，最終整理成一套相對統一、精確的檔案。這需要極大的耐心、細致的眼力，以及對地理方位近乎直覺的理解。
與他同在這間大屋的，還有另外兩名書佐。一人年約五旬，姓趙，總是埋首案牘，沉默寡言，仿佛與那些發黃的竹簡融為一體；另一人則年輕些，姓孫，約莫三十出頭，眼神活絡，對陳暮這個從斥候營調來的“武夫”帶著幾分不易察覺的疏離與好奇。
幾日下來，陳暮幾乎不言不語，隻是埋頭工作。他用指尖細細撫過地圖上的每一道墨線，比對河流的走向，校正山脈的輪廓，遇到模糊不清或明顯矛盾之處，便用削尖的木炭在一旁的白絹上做出細小的標記。他發現，許多地圖年代久遠，或是倉促繪就，誤差極大。一處標注為緩坡的地方，實地可能是斷崖；一條畫作坦途的大道，或許早已因戰亂而荊棘密布。
這種細致到近乎苛刻的校勘，在孫書佐看來，有些多餘。“陳隊率，”他偶爾會帶著一絲調侃的語氣說，“這些舊圖，大致不差便可。軍情如火，上官要的是快，似你這般字斟句酌，隻怕猴年馬月也整理不完。”
陳暮抬起頭，平靜地回應：“孫書佐言之有理。然地圖乃行軍之眼，差之毫厘，謬以千裡。若能校正一二，或可免他日將士枉送性命。”他的聲音不高，卻帶著一種沉甸甸的分量。
孫書佐撇撇嘴，不以為然，轉頭去忙自己的活了。趙書佐則從竹簡後抬起眼皮，深深看了陳暮一眼，又默不作聲地低下頭去。
陳暮不以為意，繼續他的工作。他深知，自己能被調來這裡，憑的就是這份對細節的專注。若隨波逐流，與眾人無異，那他很快便會被淹沒在這文牘的海洋裡。
這日，陳暮被分配整理一批關於兗州東部、與徐州接壤區域的舊圖卷宗。這一帶情況複雜，曹操與徐州牧陶謙之間曾多次發生摩擦，去年曹操之父曹嵩被害，更引得天怒人怨，曹操血洗徐州，雙方結下血海深仇。如今雖暫時息兵，但邊境地區小規模衝突不斷，形勢依舊緊張。
陳暮一份份地翻閱著。大多是些零散的邊境巡邏記錄、關卡守備報表，以及一些年代久遠的郡縣疆域圖。忽然，一份夾在幾卷普通文書中的、看似不起眼的皮卷，引起了他的注意。
這份皮卷的材質和墨跡都較新，應該是不久前繪製的。它描繪的是沛國南部、與徐州下邳交界處的一片區域，重點標注了一處名為“蘄縣”的舊城遺址。圖本身繪製得頗為精細，但讓陳暮瞳孔微縮的是圖旁幾行細小的批注。批注用的是一種暗語，夾雜著一些看似無意義的符號，若非陳暮在潁川時曾隨一位精於刑名的故吏學習過類似密文，幾乎會將其忽略。
他凝神細辨，心中漸漸掀起波瀾。批注的大意是：蘄縣遺址附近，發現一條隱秘小路，可繞過曹軍主要關隘，直通徐州境內；並提及下邳方向近期有異常人員往來，疑似與兗州內部某些“心懷故主”的勢力有所勾連。
“心懷故主”？兗州原本是劉岱的，劉岱死後，曹操才在陳宮、鮑信等人迎立下接手。難道指的是依然心向劉岱，或是對曹操統治不滿的勢力？
這份圖卷混雜在普通文書裡，是無意遺落，還是有意隱藏？繪製者和批注者是誰？這情報是真是假？若是真的，這意味著邊境存在一個巨大的防禦漏洞，甚至可能醞釀著一場裡應外合的陰謀！
陳暮的後背滲出了一層細密的冷汗。他意識到，自己可能無意間觸碰到了一個極其危險的秘密。這不再是校正地圖誤差的小事，而是涉及軍機安全、內部傾軋的巨大漩渦。
整個下午，陳暮都有些心神不寧。他不動聲色地將那份皮卷單獨收起，壓在了一疊無關緊要的文書最下方。孫書佐和趙書佐似乎都未察覺異常。
下班的時間到了，兩名書佐先後離去。圖籍房裡隻剩下陳暮一人，窗外夜色漸濃。
他獨自坐在案前，油燈如豆，映照著他陰晴不定的臉。直接將此事上報給程參軍？程參軍為人如何？他是否可靠？這份情報若屬實，牽連必然極大，自己一個毫無根基的新人，貿然卷入，會不會被當成替罪羊？或者，這根本就是一個針對他的陷阱？
裝作不知，將皮卷放回原處？這樣最安全。但若情報屬實，一旦出事，邊境將士血流成河，兗州腹地可能遭受襲擊，自己良心何安？
他想起了潁川陷落時的慘狀，想起了流民絕望的眼神，想起了自己投軍時“欲安土護民”的初衷。他也想起了王屯長的告誡“水更深”，想起了徐元“光不能太刺眼”的提醒。
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沉默良久。油燈的燈花爆了一下，光線微微一顫。
陳暮終於深吸一口氣，眼神重新變得堅定。他不能因為畏懼風險而置身事外。但如何上報，需要講究方法。
他鋪開一張新的白絹，沒有直接抄錄那份皮卷的地圖和批注，而是以其為參考，結合自己之前看過的其他官方地圖，重新繪製了一份蘄縣周邊區域的地形圖。在新的地圖上，他重點標準了那條“可能存在”的隱秘小路，並在一旁用極其客觀、謹慎的文字批注：“據多方圖籍比對及舊檔殘卷推測，蘄縣遺址西南方向，或存有一條廢棄古道，可通徐州。此地形複雜，易為敵所乘，建議遣精乾斥候實地複核，加強戒備。”
他沒有提及任何關於“內部勾連”的敏感信息，那超出了他的職責範圍和能力。他隻從純軍事地形學的角度，提出了一個合理的、需要驗證的假設。這樣，既指出了風險，又避免了直接指控，留下了回旋餘地。
第二天一早，陳暮將整理好的部分常規地圖檔案呈送給程參軍，其中，他將那份新繪製的、帶有批注的蘄縣地圖，夾雜在幾份關於東部邊境的其他地圖之中，位置既不顯眼，也不至於被忽略。
程參軍一如既往地嚴肅，接過檔案，隻是粗略翻看了一下，便放在一旁，示意陳暮可以退下了。
陳暮心中忐忑，但麵色平靜地行禮退出。他能做的，已經做了。剩下的，隻能交給上天，或者說，交給荀彧先生等人的判斷力。
兩天過去了，風平浪靜。就在陳暮以為自己的提醒石沉大海，或者根本就是自己多心了的時候，程參軍突然將他召去。
程參軍的臉色比平日更加凝重，他屏退了左右，目光銳利地盯著陳暮，直截了當地問：“陳暮，三日前你呈上的東部邊境圖中，關於蘄縣那條‘可能存在’的古道標注，依據何在？”
陳暮心中凜然，知道關鍵時刻來了。他早已打好腹稿，沉穩答道：“回參軍，依據有三。一是沛國舊誌殘卷中，曾有‘蘄縣西麓有樵徑通淮’的模糊記載；二是比對不同時期軍方巡邏圖，發現該區域存在測繪空白且邊界線略有出入；三是卑職在斥候營時，曾聽老卒提及，彼處山勢連綿，或有疏漏。故綜合推斷，存在此種可能，為穩妥起見，故標注建議核查。”
他句句屬實，卻巧妙地將來源分散，隱藏了那份關鍵皮卷的存在。
程參軍盯著他看了半晌，似乎在判斷他話語的真偽。良久，他才緩緩開口，語氣聽不出喜怒：“嗯。你做得很好，心思縝密。此事我已稟報文若先生。先生有令，此事到此為止，不得再對任何人提起。你繼續安心整理圖籍便是。”
“卑職明白！”陳暮躬身應道。
從程參軍處出來，陳暮發現自己的手心微微出汗。雖然程參軍沒有明說，但他能感覺到，自己的警示引起了重視，並且可能已經采取了秘密行動。一場潛在的風暴，或許就在他這看似微不足道的“標注”下，被消弭於無形，或是轉向了另一個更隱蔽的戰場。
當晚，陳暮回到簡陋的住所，發現桌上多了一小壺溫好的酒和幾樣精致的點心。沒有留名，但陳暮知道，這或許是來自徐元，或許是來自程參軍，甚至是來自更高層的、無聲的認可。
他沒有動那些酒食，隻是坐在窗前，望著窗外鄄城的夜空。星子寥落，月色朦朧。他再一次深刻體會到，在這權力的中樞，每一份文牘背後都可能暗藏殺機，每一個看似平靜的決策都可能關乎成千上萬人的生死。
他這塊“砥石”，尚未經曆大戰的淬煉，卻先在這無聲的暗流中，感受到了沉甸甸的重量。
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