正月廿三，遇襲後的第三日。許都的天空陰沉，鉛灰色的雲層低垂，壓得人喘不過氣。陳暮臂上的傷依舊隱隱作痛，門楣上那個淺淺的十字刻痕，如同懸在頭頂的利劍，提醒著他危險的迫近。
東曹署內的氣氛也似乎比往日凝重。劉岱眉頭緊鎖，處理文書的速度快了許多，偶爾會停下筆，目光投向窗外陰沉的天空，若有所思。連最是溫和的司馬朗，眉宇間也添了幾分憂色。
陳暮如常埋首案牘，但心思卻難以完全集中。他在等，等程昱那邊的消息，等一個明確的方向，或者說，等一個打破目前僵局的契機。他知道，自己遇刺和董承府婢女“意外”溺亡這兩件事，絕不會就此平息。暗流已然洶湧，隻待一個突破口。
午後，那份來自光祿勳的、關於宗廟祭祀最終用度的文書批複下來了，上麵不僅有劉岱的核驗印，更有一道朱筆批注：“護衛事宜，著程昱部協同，務必穩妥。”朱批的筆跡雄渾有力，並非劉岱或荀彧的風格。
陳暮的心猛地一跳。這是……司空曹操的筆跡？他雖未親眼見過幾次，但這等氣勢，絕非尋常屬官所能有。司空親自過問一次看似尋常的宗廟祭祀護衛，並將其交由程昱負責，其中的意味，不言而喻。
果然，散值時分，那名黑衣軍吏再次悄無聲息地出現。這一次，他並未引陳暮去程昱那間昏暗的堂屋，而是繞過幾重院落，來到一處更為隱蔽的廂房。
房內除了程昱，竟還有一人——荀彧。他坐在窗下，麵容在搖曳的燈影下顯得有些模糊，但那份沉靜的氣度，讓陳暮緊繃的心神稍稍安定。
“坐。”程昱依舊是那個字。
陳暮行禮後，在下首跪坐，靜候吩咐。
荀彧先開口，聲音溫和卻帶著不容置疑的力量：“明遠，你臂上的傷，可還礙事？”
“回令君，已無大礙。”
“嗯，”荀彧微微頷首，“日前之事，仲德程昱字）已悉數報我。你受驚了。”
陳暮低頭：“暮無能，累令君與將軍費心。”
程昱打斷道：“虛言不必。今日喚你來，是有事需你去做。”他目光銳利地盯著陳暮，“三日後宗廟祭祀，光祿勳與衛尉府負責明麵護衛，我的人會混入其中，暗中布控。你，隨我同去。”
陳暮一怔，抬頭看向程昱，又看向荀彧。讓他一個東曹掾屬參與此等機密行動？
荀彧似乎看出他的疑惑，緩聲道：“你心思縝密，觀察入微，且於許都人物、地理已有了解。更重要的，你如今在有些人眼中，已是‘可疑’之人。你出現在祭祀現場，或可引蛇出洞，亦可讓某些人放鬆警惕。”他頓了頓，“當然，此事頗有風險，你若不願……”
“下官願往！”陳暮毫不猶豫地應道。他明白，這不僅是一次任務，更是一次考驗，一次真正踏入核心圈層的契機。危險與機遇並存。
程昱滿意地哼了一聲，取出一幅更為精細的宗廟周邊地圖鋪在案上：“你看這裡，還有這裡……屆時，你的位置在此，隻需觀察，記錄異常，尤其是注意光祿勳與衛尉府中，何人與何人接觸，神色如何，行動有何可疑之處。非到萬不得已，不得出手，亦不可暴露身份。”
荀彧補充道：“記住，多看，多記，少言。你的所見所聞，回來隻需報與仲德將軍一人知曉。”
“下官明白！”陳暮沉聲應道，將程昱所指的位置、注意事項一一牢記心中。他知道，自己這塊砥石，終於要被投放到最關鍵的激流之處。
從密室出來，夜色已深。冰冷的雨絲開始飄落，打在臉上，帶著刺骨的寒意。陳暮卻覺得胸中有一團火在燃燒。
他沒有直接回家，而是繞道去了宗廟附近。雨夜中，巍峨的宗廟建築群顯得格外肅穆而神秘。他遠遠站著，默記著周邊的道路、建築布局，與自己之前繪製的簡圖，以及程昱方才所示的地圖相互印證。
他在腦中模擬著三日後的情景，自己該如何站位，視線該如何覆蓋，遇到各種突發情況該如何應對。這不是戰場衝殺，而是更為精細、更為危險的暗戰。
回到小院，他仔細擦拭了那把隨身攜帶、許久未用的精製匕首，檢查了機括。然後，他攤開竹簡，卻並非默寫兵法，而是憑借記憶，將宗廟周邊的地形、關鍵點位，以及程昱交代的要點，用隻有自己能看懂的符號，快速記錄下來。
做完這一切，他吹熄油燈，坐在黑暗中，聽著窗外淅瀝的雨聲。
內心的波瀾漸漸平息，取而代之的是一種奇異的冷靜。恐懼依然存在，但已被責任感和一種即將揭開謎底的興奮所覆蓋。他不再是那個被動承受風暴的微末小吏，他將主動走入風暴眼，去窺探那隱藏在忠義與禮法麵具下的真實。
翌日，東曹署內依舊忙碌。陳暮如同往日一樣，處理著瑣碎的公務，手臂上的傷也成了同僚們偶爾關心一句的尋常事。隻有他自己知道，平靜的表麵下，正在醞釀著什麼。
他注意到，一份關於祭祀當日司空府屬官安排站位名錄的文書送到了劉岱案頭。劉岱看完後，沉吟片刻，將陳暮的名字添在了一個不起眼的位置——靠近邊緣，卻能觀察到大部分參與祭祀官員的區域。
劉岱什麼也沒說，隻是將名錄歸檔。
陳暮知道，這或許是荀彧或程昱的安排，也或許是劉岱自己嗅到了什麼，順勢而為。無論如何，他參與祭祀的身份，已經合理合法。
他抬起頭，望向窗外。雨已停歇，但天色依舊陰沉。
山雨欲來風滿樓，而他現在，就要站到那樓上去。
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