二月初三，大司農府。
陳暮抱著厚厚一摞賬冊，安靜地坐在偏堂的榆木算桌前。窗外細雨綿綿，將初春的許都籠罩在一片迷蒙水汽中。算盤珠子的劈啪聲和書吏們低沉的報數聲交織，構成官署特有的韻律。
他今日奉程昱之命，前來核對去年軍糧調撥賬目。明麵上的理由冠冕堂皇——司空府要統籌今年軍需，需厘清舊賬。但陳暮知道，醉翁之意不在酒。
他的目光狀似無意地掃過斜對麵那個伏案疾書的身影——大司農丞周忠。名單上的第一個名字。一個年近五旬的清瘦文官，鬢角已染霜色，握筆的手指因常年撥算盤而略顯變形。
“陳參軍，請看這筆。”一個書吏捧著賬冊過來，指著其中一條記錄，“去歲十月，撥往兗州大營的粟米，賬目與倉廩出庫數差了三十斛。”
陳暮接過賬冊，仔細核對。這筆差額不大不小，恰好在容易被忽略的範圍內。他抬眼看向周忠：“周大人，這筆差額是何緣故？”
周忠抬起頭，推了推鼻梁上的水晶單片眼鏡——這是西域傳來的稀罕物。他的眼神透過鏡片，平靜無波：“回參軍，去歲秋雨連綿，兗州道上多有損耗。按製，三十分之一的耗損在準許之列。”
理由無懈可擊。陳暮點頭，提筆批注：“損耗屬實，準予核銷。”筆尖在竹簡上劃過，發出沙沙聲響。
但他注意到，在他批注時，周忠扶眼鏡的手指，微不可察地顫動了一下。
入夜，雨勢漸大。陳暮回到司空府向程昱複命。
“周忠很謹慎。”陳暮將整理好的賬目異常點逐一說明，“所有問題都在製度允許的範圍內，最多算是經辦不力，構不成罪證。”
程昱在昏暗的油燈下擦拭著一把匕首，刃口寒光流轉：“若是能被你一天就抓住把柄，他也活不到今天。”他放下匕首，取出一封密信，“看看這個。”
陳暮展開密信，瞳孔驟縮。這是安插在大司農府的暗樁送來的密報，上麵詳細記錄了周忠近三個月來的異常舉動——多次在深夜獨自查閱某些特定年份的皇室用度檔案，並與幾名早已致仕的老臣有過秘密往來。
“他在查永漢元年的舊賬。”程昱的聲音冰冷，“那年董卓遷都長安，皇室用度混亂不堪。周忠當時隻是個大司農府的小小計吏。”
永漢元年？陳暮心中一動。那是董卓廢立皇帝、把持朝政的年份，也是衣帶詔中痛斥的“漢室蒙塵”之始。周忠在這個敏感時期翻查舊賬，意欲何為？
“他在找什麼？”陳暮問道。
“不知道。”程昱搖頭，“但這個時候翻舊賬，必有所圖。我要你繼續盯著他，不僅要盯他本人，還要盯所有與他接觸過的人。”
二月初五，陳暮正在東曹署處理公文，一個意想不到的訪客找上門來——竟是太醫令吉本。
吉本年約四十，麵容和善，提著藥箱，說是奉荀令君之命，來為府中屬官診看春寒之症。但陳暮敏銳地注意到，在為他診脈時，吉本的手指在他腕間多停留了片刻。
“陳參軍近日憂思過甚，肝火鬱結。”吉本收起脈枕，看似隨意地問道，“可曾夜難安寢？”
陳暮心中警鈴大作。他這幾日確實睡眠不佳，但自認掩飾得很好。吉本如何得知？是醫術高明，還是另有所指？
“勞太醫掛心，隻是公務繁忙所致。”
吉本笑了笑，開出一張安神方子，壓低聲音：“有些事，知道得越少，睡得越安穩。參軍年輕有為，前程似錦，何必自尋煩惱？”
送走吉本，陳暮看著手中的藥方，眉頭緊鎖。吉本的警告來得太巧，恰在他開始調查周忠之時。是巧合，還是有人通過太醫來敲打他？
他將此事密報程昱。程昱隻回了一句：“吉本與董承府上曾有往來，繼續觀察。”
線索如蛛網般蔓延，牽扯的人越來越多。陳暮感覺自己正站在一個巨大的迷宮入口，每一條岔路都可能通向真相，也可能是死路。
第四節賬簿深處的秘密
二月初八，轉機突然出現。
大司農府一個老書吏在整理舊檔時突發急病，周忠命人將其送醫，臨時讓陳暮代為清點一批永漢元年的舊賬簿。
機會來得太巧，巧得讓陳暮心生警惕。但他沒有猶豫，立即接手了這項工作。
賬簿堆積如山，布滿灰塵。陳暮一本本仔細翻閱，指尖在發黃的紙頁上劃過。大部分記錄都平平無奇，直到他在一本記載皇室膳食開支的賬簿中，發現了幾頁異常的記錄。
那幾頁記載的是同一時期的數據，但墨色深淺、筆跡粗細都有細微差彆，像是被人重新謄寫覆蓋過。更奇怪的是，記錄中頻繁出現一種名為“金齏玉膾”的菜肴，耗費之巨令人咋舌。
陳暮想起曾在某本雜記中看過，“金齏玉膾”是前朝宮廷的秘製菜肴，用料極為講究，但在永漢元年那個兵荒馬亂的時期，皇室怎麼可能日日享用這等珍饈？
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他不動聲色地記下異常，當夜便向程昱彙報。
“偽造賬目？”程昱眯起眼睛，“永漢元年，董卓把持朝政，皇室用度都被他中飽私囊。有人在幫董卓做假賬？”
“不止如此。”陳暮補充道，“我查過，周忠當時正好負責這部分賬目的整理。”
程昱沉默良久，忽然冷笑：“看來我們的周大人，不隻是個謹慎的文官那麼簡單。”
二月十二，就在調查漸入佳境時，一個噩耗傳來——那個突發急病的老書吏，在太醫令吉本的診治下，病情突然惡化，當夜暴斃。
死無對證。
陳暮站在大司農府的廊下，看著仆役將白布覆蓋的屍體抬出，心中寒意漸生。周忠站在不遠處，依舊戴著那副水晶眼鏡，鏡片後的目光深不見底。
“真是可惜。”周忠歎息道，“李老在府中三十年，最是熟悉舊檔。”
陳暮沒有接話。他注意到周忠手中握著一卷書冊，書頁間隱約露出“永漢”二字。
當夜，程昱派人送來密令：“暫停調查，等待指示。”
棋局突然停滯，但陳暮知道，這隻是暴風雨前的寧靜。他站在書房的窗前，望著夜空中的殘月。許都的夜晚從來不會真正平靜，每一扇窗後都可能藏著秘密，每一個看似普通的人都可能身負使命。
他輕輕摩挲著懷中的短刃。這把程昱所賜的利刃，至今還未見過血。但他有種預感，距離它出鞘的日子，不會太遠了。
遠處傳來更夫的梆子聲，在寂靜的夜裡格外清晰。
二更天了。
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