六月初，一個燠熱的清晨，一騎快馬踏碎許都街巷的寧靜，馬蹄聲如驚雷滾過長空。驛卒汗透重甲，高舉一枚纏著赤綾的竹筒，嘶聲力竭地呼嘯而過：“大捷！徐州大捷！司空陣斬車胄，劉備敗走，投袁紹去了——！”
聲浪所及之處，如同冰水潑入滾油，整個許都瞬間炸裂。百姓湧上街頭，商販拋卻貨擔，士子走出學宮，所有人都在奔走相告，狂喜與難以置信交織在每一張臉上。司空府前，屬官們更是激動得不能自持，許多人當場灑下熱淚。
陳暮站在西曹署的台階上，聽著震耳欲聾的歡呼，心中一塊巨石轟然落地。曹操贏了！這場豪賭，賭贏了！後顧之憂已除，現在，可以全力應對北方的巨獸了。他甚至可以想象，此刻鄴城的袁紹，接到消息時該是何等暴跳如雷。
然而，狂喜隻持續了半日。午後，當陳暮被程昱急召入值時，看到的卻是一張毫無喜色、反而更加陰鬱的臉。
“看看吧，明遠。”程昱將一份剛從東線送回的密報推到他麵前，語氣森寒，“這是我們清點下邳府庫時找到的。”
陳暮接過，快速瀏覽，脊背漸漸竄上一股涼意。這並非尋常的繳獲文書，而是一些殘存的往來書信底稿，雖經焚毀，仍被經驗老到的軍吏拚湊出部分內容。其中幾封，指向許都內部一位地位不低、素以清流自居的官員——光祿勳郗虛。信中用詞隱晦，但大意是向劉備透露許都兵力調配、糧草儲備的大致情況，並暗示“北風”指袁紹）若至，“城內自有呼應”。
“郗虛……”陳暮喃喃道，此人平日與楊彪、孔融等舊臣交往甚密，雖未直接卷入衣帶詔，但其立場一直曖昧。
“不止他一個，”程昱冷笑，“蛇鼠一窩，清理不完！司空在前方浴血，這些蠹蟲就在背後捅刀！”他猛地一拍案幾，“此事你知我知，暫不外傳。郗虛那邊，我已派人盯死。大戰在即，許都不能再亂，但這些人，一個都跑不了！”
陳暮默然。勝利的光芒之下，陰影依舊濃重。內部的敵人，比外部的明槍更讓人心悸。
曹操凱旋的步伐快得驚人。幾乎在捷報抵達許都的同時，他已親率主力騎兵，星夜兼程，如旋風般回師。六月中旬，曹操的車駕便已抵達許都城外。
沒有盛大的凱旋儀式，沒有冗長的慶功宴。曹操入城後，直接進駐司空府，第一時間召集所有核心幕僚與將領。
陳暮作為參軍祭酒，得以列席這次決定未來戰略方向的會議。他站在堂下角落，看著風塵仆仆卻目光如電的曹操，感受到一種近乎實質化的壓力與決絕。
“劉備已遁，徐州初定！”曹操開門見山，聲音沙啞卻充滿力量，“現在，該輪到袁本初了！諸君，決死之時已到！”
堂內鴉雀無聲，所有人都屏息凝神。
曹操走到巨大的輿圖前，手指重重劃過黃河：“顏良驍勇，頓兵官渡，乃我心腹之患！不除此獠，難振軍威！誰願為我取此賊首級？”
話音剛落，一人慨然出列，聲如洪鐘：“末將願往！”
眾人看去，正是曹操麾下頭號猛將，關羽的同鄉好友，以忠義勇烈著稱的偏將軍——徐晃！
曹操看著徐晃，目光銳利如刀：“公明，顏良非等閒之輩，你有何策？”
徐晃抱拳，胸有成竹：“顏良恃勇而驕，營壘不堅。末將請率精騎，不從正麵衝突，繞道延津上遊，趁夜潛渡，黎明時分突襲其側翼！彼軍猝不及防，必可破之！”
“好！”曹操讚道，“就依此計！予你五千精騎，即日出發！”
“末將領命！”徐晃轟然應諾，轉身大步離去，甲胄鏗鏘。
陳暮看著徐晃離去的背影，心潮澎湃。這才是大戰應有的氣息，鐵與血的碰撞，謀與勇的交鋒。他下意識地握緊了拳，感覺自己這塊“砥石”，也渴望投入到那決定命運的洪爐之中。
徐晃出擊的同時，另一條戰線的危機卻悄然浮現。
來自兗州東郡倉亭津的加急軍報，被一名身負數創的斥候拚死送回。軍報稱，袁紹麾下大將文醜，率兩萬步騎，避開官渡主戰場，悄然沿黃河東進，已出現在倉亭津對岸，並開始大規模搜集船隻，意圖從此處渡過黃河，直插兗州腹地！
消息傳來，司空府內剛剛因徐晃出擊而提振的士氣，瞬間蒙上一層陰影。若讓文醜渡過黃河，兗州震動，許都將直接暴露在兵鋒之下，官渡主戰場也將麵臨腹背受敵的絕境！
“文醜……”曹操盯著地圖上的倉亭津，眉頭緊鎖。此人用兵不如顏良激進，但更加沉穩難纏。
“司空，倉亭津守軍薄弱，恐難久持。需立刻派兵增援！”荀攸急聲道。
“派誰？派多少？”曹操反問，“官渡正麵壓力巨大，顏良未除，我軍主力豈能輕動？”
堂內一時陷入沉默。分兵，則官渡正麵危險；不分兵，則側翼可能崩潰。
陳暮站在後排，大腦飛速運轉。他忽然想起之前整理河北情報時，注意到的一個細節。他上前一步，躬身道：“司空，諸位大人。學生之前分析文醜所部情報，發現其軍中騾馬比例極高，且隨軍帶有大量輜重車輛。倉亭津對岸地勢平緩，但渡河之後，前往我軍重鎮須昌、東阿，需經過一段名為‘青丘陂’的窪地。近日連降大雨，黃河水漲，青丘陂之地必然泥濘不堪……”
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他頓了頓，見所有人的目光都聚焦在自己身上，繼續道：“文醜若急於渡河，其輜重車隊行於泥淖，速度必然遲緩，隊形亦會拉長。我軍若遣一員良將，不需太多兵馬，提前伏於青丘陂左近險要之處，待其半渡而擊，或待其輜重陷入泥濘、首尾不能相顧時猛然突擊，必可獲奇效！”
曹操眼中精光一閃，看向陳暮的目光多了幾分審視與讚許：“依你之見，誰可擔此任？”
陳暮深吸一口氣，說出了他心中認為最合適的人選：“學生以為，於禁於將軍，治軍嚴整，最善把握戰機，可當此任！”
曹操與程昱、郭嘉等人交換了一個眼神。於禁，確是以沉穩善守著稱的將領，正適合執行這種需要極度耐心和精確判斷的阻擊任務。
“好！”曹操當即決斷，“傳令於禁，率本部五千人馬，即刻馳援倉亭津！告訴他，不必死守津口，可依陳參軍之策，縱敵半渡，擊其惰歸！我要文醜的人頭，或者，讓他滾回河北去！”
軍事部署緊鑼密鼓地進行，許都內部的清理也在暗夜中展開。
就在徐晃、於禁先後領兵出城的當夜，一隊沉默的虎賁衛包圍了光祿勳郗虛的府邸。沒有激烈的對抗，沒有公開的審判，郗虛及其家中搜出的幾名核心門客，被直接帶走，投入了執法營最深處的牢房。
整個過程悄無聲息，如同夜色中抹去一滴露水。次日清晨，郗府大門依舊緊閉，隻是門上多了一道司空府的封條。朝野上下，對此心照不宣，無人敢公開議論。一場可能引發動蕩的內部危機，被曹操以鐵腕手段，扼殺於無形。
陳暮通過程昱，得知了處理結果。郗虛等人已在獄中“畏罪自儘”。他知道，這不過是維護表麵穩定的說辭。亂世用重典，非常之時，行非常之事。他再次深刻體會到，在這盤天下棋局中，仁慈與猶豫，都是致命的毒藥。
兩支大軍已如利劍般派出，許都反而陷入一種詭異的平靜。但這種平靜，比之前的喧囂更讓人窒息。所有人都在等待，等待官渡的消息，等待倉亭津的消息。
陳暮的工作重心，再次回到繁重且不能有絲毫差錯的後勤調度上。他知道，無論是徐晃的突襲，還是於禁的阻擊，最終都離不開後方源源不斷的支持。他協調著糧草、藥材、民夫，確保每一條補給線都如同人體的血管般暢通。
夜深人靜時，他常常獨自登上府中那座小小的望樓，向北眺望。夜色茫茫，什麼也看不見，但他仿佛能聽到遠方黃河的咆哮，感受到戰馬不安的嘶鳴，嗅到風中帶來的血腥氣息。
他的懷中，揣著那方來自吉本藥匣的黑色“砥石”。冰涼的觸感讓他保持清醒。他知道，自己或許無法親臨前線斬將擎旗，但他在這許都城中處理的每一份文書，協調的每一粒糧食，派出每一名信使，都是在為前方的勝利，增添一塊最堅實的基石。
東風已起，狼煙已燃。決定中原命運的戰鼓，終於在黃河兩岸，隆隆敲響。而他這塊“砥石”，已置身於這曆史洪流的正中心。
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