六月廿三，黎明前最黑暗的時刻。許都司空府內燈火通明，曹操與一眾核心幕僚皆未安寢，所有人的目光都緊盯著官渡和倉亭兩個方向，空氣凝重得能擰出水來。
陳暮值守在偏廳，負責整理各地送來的零星訊息。突然，堂外傳來一陣極其急促，卻又刻意壓低的腳步聲。一名渾身被夜露打濕、甲胄上沾滿泥濘的信使，幾乎是跌撞著衝進正堂，撲倒在地，雙手高舉一枚染血的竹筒，聲音嘶啞變形，帶著哭腔般的狂喜：
“捷報！官渡大捷！徐……徐將軍……斬了顏良——！”
一瞬間，整個正堂死寂無聲，仿佛時間凝固。所有人的動作、表情都定格在原地，隻有那信使粗重的喘息和火把燃燒的劈啪聲。
曹操猛地從主位上站起，幾步跨到信使麵前，一把奪過竹筒，動作快得帶起一陣風。他捏碎火漆，抽出裡麵浸染著汗血的信箋，目光急速掃過。
下一刻，一陣近乎癲狂的大笑爆發出來，震得梁柱上的灰塵簌簌落下。
“哈哈哈！好！好一個徐公明！陣斬顏良！壯哉！”曹操揮舞著信箋，臉上因激動而泛起紅光，“具體情形如何？快說！”
那信使緩過一口氣，激動地稟報：“徐將軍依計，率精騎趁夜潛渡，於黎明時分突襲顏良側翼。顏良猝不及防，倉促迎戰。徐將軍身先士卒，直衝其中軍，與顏良大戰三十餘合，一刀……一刀便斬了那顏良於馬下！袁軍見主將授首，頃刻潰散！我軍正趁勢掩殺！”
“好！好！好！”曹操連道三聲好，興奮地在大堂內踱步，“傳令！重賞徐晃及所有有功將士！將此捷報，即刻傳諭全軍，通曉全城！”
壓抑已久的狂喜如同決堤的洪水，瞬間淹沒了整個司空府，並迅速向全城蔓延。歡呼聲、號角聲次第響起，許都仿佛在這一刻徹底蘇醒。
陳暮站在偏廳門口，聽著震耳欲聾的歡呼，看著曹操和程昱等人臉上毫不掩飾的興奮，心中也湧起一股熱流。徐晃成功了！河北第一名將顏良授首，這不僅僅是軍事上的勝利，更是對袁紹集團士氣的致命一擊！
然而，他敏銳地注意到，程昱在最初的狂喜之後，眉頭卻微微蹙起，目光掃過那信使，又望向北方，似乎在那巨大的勝利之下，察覺到了一絲不易察覺的異樣。
捷報帶來的狂歡持續了整整一日。許都街頭巷尾，人人都在傳頌徐晃的勇武，曹軍的威猛。顏良的人頭被快馬送入許都，懸掛示眾，更是將這種勝利的情緒推向了頂峰。
但當喧囂稍歇，陳暮被程昱單獨召見時，他感受到的卻是另一種氣氛。
程昱的值房內，隻有他們兩人。程昱臉上已無白日的興奮，取而代之的是一種深沉的思慮。他將徐晃送來的詳細戰報推到陳暮麵前。
“明遠，你再仔細看看這份戰報。”
陳暮接過，認真細讀。戰報詳細描述了突襲的過程，徐晃的勇猛，顏良的輕敵，袁軍的潰敗……一切都合情合理。但當他看到其中一句關於戰場清理的描述時，目光頓住了。
“……清理戰場時，於顏良中軍帳附近，發現少量非製式箭矢，箭杆黝黑，質地輕脆，似與我軍此前查獲之劣箭相類，然數量極少，混雜於大量河北精製箭矢之中，未引起潰軍注意……”
黑色箭杆！質地輕脆！
陳暮的心猛地一沉。這描述，與他在偃城武庫底層發現的那些劣質箭杆何其相似！雖然數量極少，但它們出現在了顏良的中軍附近！這意味著什麼？
“程公，這……”陳暮抬頭，眼中滿是驚疑。
“你也看到了。”程昱聲音冰冷，“我們的‘禮物’，似乎有人……提前送給了顏良一點點。雖然不多，但足以證明，那隻被我們斬斷一截的黑手，還有殘餘隱藏在更深處，而且，他的手能伸到前線去！”
一股寒意順著陳暮的脊背爬升。內部的蠹蟲，比他們想象的更加無孔不入，更加膽大包天！他們不僅貪墨軍資，甚至可能……通敵！
“此事非同小可，”程昱沉聲道，“顏良已死，此事死無對證。但這條線不能斷。你之前查偃城武庫，除了張貴、李貴，可還發現有其他可疑之人，與河北有牽連？”
陳暮迅速在腦中回憶所有卷宗和線索，忽然，一個名字跳了出來：“王疤瘌！那個幫會頭目！他負責押運，接觸人員複雜，且與河北商隊素有往來。學生當時急於穩定軍械供應，對其審訊不夠深入，隻坐實了貪墨之罪……”
程昱眼中寒光一閃：“王疤瘌……他雖已處決，但他手下那批人，他經營的線路，還在！立刻去查，將他手下所有核心成員，尤其是曾往來河北的，全部秘密控製起來！我要知道，是誰通過他們，把那些破爛玩意送到顏良麵前的！”
“是！”陳暮領命，他知道，一場新的、更加隱秘的鋤奸行動，即將開始。
就在陳暮著手深挖“黑箭”線索之時，倉亭方向的消息終於傳來。
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並非捷報，而是一份於禁送來的戰況通報。文醜大軍果然開始渡河，其前鋒數千人已登上南岸。於禁依陳暮之策，並未在渡口硬拚，而是放其前鋒深入，待其輜重車隊大量進入泥濘不堪的青丘陂地域時，突然率伏兵殺出。
戰果輝煌！文醜的後隊與前軍被切割，輜重車輛陷入泥沼，動彈不得，人馬踐踏，死傷慘重。於禁率軍反複衝殺，斬首數千，俘獲軍資無數。文醜見勢不妙，倉皇率殘部退回北岸，短時間內已無力再組織渡河。
雖然沒有斬獲文醜本人，但成功地將其擊退，徹底解除了側翼的威脅！這無疑又是一場關鍵的勝利！
消息傳來，曹操大喜，對於禁和陳暮都給予了高度評價。許都的士氣再次為之大振。兩戰兩捷，斬顏良，退文醜，曹軍用鐵與血證明了，他們並非沒有與河北巨獸一戰的實力！
接連的勝利，如同強心劑，注入了曹軍上下。但陳暮卻愈發謹慎。他白天處理著繁重的後勤與軍情文書，協調著因連續作戰而急劇消耗的各類物資，夜晚則投入到秘密的鋤奸調查中。
通過梳理王疤瘌殘存的關係網，他逐漸勾勒出一條更加隱蔽的線路——一些被汰換下來的劣質軍械，並未被銷毀，而是通過王疤瘌的渠道，流入了黑市，其中一部分，確實輾轉流入了一些與河北有秘密貿易往來的商隊手中。雖然目前沒有直接證據表明這些“黑箭”是刻意送往顏良軍中的，但這其中的可能性，讓人不寒而栗。
他將調查進展密報程昱。程昱隻回了四個字：“繼續深挖。”
站在司空府高高的閣樓上，陳暮眺望著北方。夜色中，仿佛能看到官渡方向連綿的營火，聽到戰馬不安的嘶鳴。顏良授首，文醜敗退，看似形勢一片大好，但他知道，這僅僅是序幕。袁紹的主力尚未真正投入，真正的考驗還在後麵。
而許都內部，那些隱藏在陰影中的敵人，也絕不會因為兩次失利而收手。他們就像沼澤中的毒瘴，無聲無息，卻足以在關鍵時刻致命。
他摸了摸懷中那方冰冷的黑色“砥石”。它不僅僅是警示，更是一種象征。在這亂世洪流中，他不僅要能砥柱中流，承受明槍暗箭的衝擊，更要能磨礪自身，洞察秋毫，於無聲處聽驚雷。
前方的路，注定更加艱險。但他知道，自己已無路可退，也不想退。
第五節新的序章
七月初，曹操頒布命令，犒賞三軍，同時下令主力部隊開始向官渡方向集結、前進。司空將親赴前線，坐鎮指揮，與袁紹進行最終的決戰！
許都再次忙碌起來，這一次，是真正意義上的傾巢而出。無數的糧草、軍械、被服從各個倉庫中調出，彙成滾滾洪流，向北湧去。一隊隊士兵唱著激昂的軍歌，邁著堅定的步伐，開出許都各門。
陳暮接到新的任命：隨司空行營參讚軍機，並繼續負責部分後勤協調與內部監察事宜。他將第一次，真正踏上那決定天下命運的戰場。
臨行前夜，他最後檢查了一遍行裝，將那方“砥石”小心地貼身收好。他走出府門，回頭望了一眼在夜色中沉寂的許都。這座他立身、成長，經曆了無數明爭暗鬥的城池，此刻仿佛一個巨大的巢穴，正在將它的力量和意誌，投向遠方的決戰之地。
他深吸一口氣，轉身，彙入北上的人流。
官渡，我來了。袁本初，我來了。
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