建安七年正月，曹操挾官渡大勝之威，班師回朝。許都的迎接儀式空前隆重，旌旗蔽日，萬人空巷。百姓簞食壺漿，歡呼聲震天動地，慶祝這場決定中原命運的大捷。司空府前，文武百官伏地迎候，氣氛熱烈而肅穆。
陳暮騎在馬上，跟隨在程昱的儀仗之後，望著眼前熟悉而又陌生的許都城牆。不過離開大半年，卻恍如隔世。城樓上飄揚的曹字大旗似乎更加鮮豔，守城士兵的甲胄也更加鮮亮。然而，在這片喧囂與榮光之下，他敏銳地感覺到一絲不同以往的暗流。
人群之中，那些曾經與楊氏、伏氏過往甚密的官員，雖然同樣在歡呼，笑容卻顯得僵硬勉強；一些清流文士的眼神中，除了敬畏，更添了幾分複雜的憂懼。勝利的光環如此耀眼，以至於其投下的陰影，也格外濃重。
曹操接受了盛大的歡迎，卻並未沉浸於慶祝。回到司空府的第一時間，他便以雷霆手段，依據陳暮等人此前整理的文書線索，以及官渡戰後清算出的名單，進行了一次迅捷而殘酷的內部清洗。數名被證實與袁紹暗通款曲的官員被下獄處死，家產抄沒；更多有嫌疑者被貶黜外放，或勒令致仕。許都的朝堂，在凱旋的歡呼聲中，完成了一次無聲的權力重構。
勝利的盛宴上，總有不知進退之人。許攸的狂悖愈發變本加厲。他不僅在日常言談中屢屢提及“若非我許子遠”，甚至在一次司空府舉辦的慶功宴上，酒酣耳熱之際，竟當著眾多文武大臣的麵，拍著曹操的肩膀，直呼其小字笑道：“阿瞞啊阿瞞，若無我，卿不得冀州乎？”
霎時間，滿堂皆靜。觥籌交錯之聲戛然而止，所有目光都聚焦在曹操和許攸身上。空氣仿佛凍結，壓抑得讓人喘不過氣。
曹操臉上的笑容瞬間凝固，眼中一絲冰冷的殺機如電光石火般掠過，但旋即又化為一抹看似無奈實則深沉的淡然。他並未發作，隻是輕輕撥開許攸的手，淡淡道：“子遠醉了。”隨即吩咐左右，“扶許先生下去歇息。”
許褚按劍而立，虎目含煞，死死盯著許攸的背影，直到他被侍從攙扶出殿。
陳暮坐在下席，將這一切儘收眼底，心中暗歎。許攸這是在自尋死路。功高震主已是大忌，如此當眾折辱主君威嚴，更是觸碰了不可逾越的底線。他想起程昱那句“非福兆”，知道許攸的命運，恐怕就在今夜注定。
果不其然，數日後，便傳出許攸“口出怨言，誹謗司空，意圖不軌”的罪名，被投入大牢。未經公開審訊，很快便在獄中“畏罪自儘”。曾經獻上烏巢奇謀、扭轉乾坤的頭號功臣，最終落得如此下場，令人唏噓，也更深刻地警示著所有身處權力漩渦中的人。
清洗在繼續，賞賜也在進行。有功之臣，如郭嘉、程昱、張遼、徐晃等，皆加官進爵，賞賜無數。陳暮因在官渡之戰前後，於後勤協調、情報分析、內部監察等方麵“勤勉王事，屢有建樹”，被正式擢升為司空府西曹屬，秩級提升，更得曹操與程昱信重。
在這一片封賞與清算的浪潮中，有一個人卻仿佛被遺忘了——荀彧。
他依舊閉門謝客，仿佛外界的一切喧囂與他無關。曹操也未曾對他有任何新的處置，既未因舊事追加責罰，也未因勝利而恢複其官職爵位。他就這樣懸在半空，成為了許都權力場中一個特殊而敏感的存在。
陳暮曾試圖前去探望，但荀府大門依舊緊閉，門房委婉地表示“主人身體不適，不便見客”。他站在那扇熟悉的朱門外，能感受到門內那深沉的靜默，如同冰封的湖麵，底下卻湧動著無人能知的暗流。荀彧的沉默，本身就是一種態度，一種無聲的堅持，或許，也是一種無言的抗議。
這一日，陳暮被曹操單獨召見至書房。
書房內，曹操屏退左右，隻留程昱在側。他不再是戰場上那個殺伐決斷的統帥，也不是慶功宴上那個談笑風生的霸主，而是恢複了一個深沉政治家的本色。
“明遠，”曹操開門見山，手指敲了敲案幾上幾封來自河北的密報，“袁本初嘔血而亡，袁譚、袁尚果然為爭位而內訌。此乃天賜良機，收取河北，正當其時！”
陳暮精神一振：“司空英明。不知學生有何分內之事？”
曹操與程昱交換了一個眼神，程昱開口道：“司空之意，大軍北上之前，需先穩固根本，厘清內部。此前清算，雖震懾宵小，然難免有漏網之魚，或心懷怨望者潛伏暗處。許都，乃我軍根本，不容有失。”
曹操接過話，目光銳利地看著陳暮：“明遠，你心思縝密，熟知許都人事，又曆經官渡曆練。吾欲命你，協助程昱，總攬許都內部監察、治安維穩之事。凡有窺伺神器、勾連外敵、散播謠言、動搖人心者，無論其位高低，背景如何，一經查實，嚴懲不貸！你可能勝任？”
陳暮心中凜然。這是一個極其重要，也極其危險的職位。權力極大，可調動資源監視百官，但也意味著他將站在風口浪尖，成為無數明槍暗箭的目標。這不再是幕後的分析建議，而是前台的執行與對抗。
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他沒有猶豫，肅然躬身：“蒙司空信重，暮，萬死不辭！必竭儘全力，確保許都安穩，使司空無後顧之憂！”
“好！”曹操滿意地點點頭，“具體事宜，仲德會與你細說。記住，非常之時，當用非常之手段。但有疑難，可直接稟報於吾。”
領受新命後，陳暮立刻投入到新的工作中。他在程昱的指導下，迅速接手了原本由程昱直接掌控的一部分情報網絡和執法力量。他需要重新梳理許都各派係的動向，監控那些被清算者的餘黨、失意官員、以及可能與河北殘餘勢力仍有勾連的世家大族。
他的值房變得更加隱秘，進出的人員也更加複雜。有看似普通的市井商販，有混跡於酒肆茶樓的閒人，也有潛伏在各府衙的低級官吏。無數或真或假、或巨或細的信息，通過各種渠道彙聚到他這裡，由他甄彆、分析、判斷。
他仿佛在編織一張無形的大網，覆蓋整個許都。網眼之下，是湧動的人心，是潛伏的危機，是權力交替之際必然產生的混亂與躁動。
夜深人靜時，他常常獨自麵對堆積的卷宗，燭光映照著他愈發沉穩也愈發冷峻的麵容。他手中掌握的，不僅僅是信息，更是許多人的身家性命。每一次落筆，每一次決斷，都可能決定一個家族的興衰，一個人的生死。
他再次拿出那方黑色“砥石”，緊緊握住。冰涼的觸感讓他時刻保持警醒。他知道，自己已徹底踏入這權力場的核心漩渦，腳下不再是堅實的土地，而是遍布暗礁的激流。他必須如這砥石一般，既要承受八方而來的衝擊，又要磨礪出足以斬斷一切陰謀的鋒芒。
許都的篇章翻開了新的一頁，而屬於他陳暮的，更加凶險也更加關鍵的征程，才剛剛開始。窗外的許都，萬家燈火，靜謐而祥和，但他知道，在這片靜謐之下，正進行著一場無聲卻同樣殘酷的戰爭。
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