建安十二年的深秋，長江下遊的柴桑口，空氣中彌漫著水汽與鐵鏽混合的氣息。東吳水寨連綿數十裡，艨艟鬥艦如林，新建造的樓船高大如山，聳立在江麵上，桅杆如林，旌旗獵獵作響。
大都督周瑜，一襲白衣，外罩輕甲，立於主樓船“長安”號的船頭。他麵色仍帶著幾分大病初愈後的蒼白，但那雙鳳目中燃燒的銳氣與智謀，卻比以往任何時候都更加熾盛。江風拂動他額前的幾縷散發，更添幾分儒將的瀟灑與決絕。
魯肅靜立在他身側，望著眼前這支龐大的艦隊，眉宇間卻隱含著一絲憂慮：“公瑾，我軍籌備已畢，士氣高昂。然曹操雖北歸，其留於荊州的陳暮，卻非易與之輩。去歲襄陽城下，我軍亦曾受挫。此番再戰，須得謹慎。”
周瑜目光遙望西方，那是荊州的方向，嘴角勾起一抹冷峻的弧度：“子敬所慮，我豈不知？陳明遠，確是一時之傑，穩守荊北，收服黃忠，治理地方，井井有條，堪稱砥石。然，正因其太過‘穩’重，反倒給了我機會。”
他轉過身，眼中精光閃爍：“曹操多疑，陳暮根基越穩，其心中猜忌之苗便越盛。前番曹操南巡，名為巡視，實為震懾。我料陳暮此刻，必是內外交困，既要應對我等外患，又要揣摩曹操心思，安撫內部，其心力必然分散。此乃天賜良機！”
“更何況，”周瑜聲音提高，帶著不容置疑的自信，“去歲之敗，乃因疫病突發，天不助我，非戰之罪！今我軍備更勝往昔，士卒求戰心切，誓雪前恥！劉備雖敗，然關羽、張飛猶在，諸葛亮更非常人，彼等在江夏，如同一根毒刺，牽製著陳暮部分精力。我已與孔明有約，待我大軍西進，其必在江夏呼應，令陳暮首尾難顧！”
他揮手指向浩渺長江，聲如金石：“荊州，乃江東門戶，必爭之地！豈能長久置於曹氏之手？此一戰，不僅要奪回荊州，更要打斷曹操南下的脊梁！傳令諸將，三日後，祭旗出征，兵發夏口，劍指江陵！”
“是！”身旁傳令兵轟然應諾，激昂的戰意隨著號令傳遍水寨。
江東的動向，如同投入湖麵的巨石，在荊州激起了巨大的波瀾。斥候流星般將消息傳回襄陽，鎮南將軍府內的氣氛瞬間繃緊至極限。
議事廳內，燈火通明。陳暮端坐主位，下方張遼、文聘、黃忠、王粲、崔琰等核心文武齊聚一堂，人人麵色凝重。
“周瑜動了。”陳暮的聲音平靜，卻帶著千鈞之力，“傾巢而出，目標直指江陵。同時，江夏劉備軍亦有異動，關羽部已前出至鄂縣，張飛所部也在向沙羨移動，其意圖不言而喻，欲與周瑜東西夾擊。”
張遼豁然起身，抱拳道：“將軍！江陵防務，固若金湯！末將願立軍令狀，必叫那周瑜有來無回！劉備若敢來，某便先破劉備，再戰周瑜！”他聲若洪鐘，戰意昂揚。
文聘則相對冷靜：“將軍，周瑜此番來勢洶洶，兵力恐倍於我軍水師。且其以逸待勞，士氣正盛。江陵雖固，然久守必失。我軍需尋機挫其銳氣，或斷其糧道，方能扭轉態勢。聘建議，水軍主力前出至巴丘、陸口一帶，依托水寨，節節阻擊，消耗其兵力，待其師老兵疲，再與陸將軍合力反擊。”
黃忠撫須道：“荊南各地，老夫已嚴令戒嚴，武陵方向亦加派了哨探。沙摩柯若敢異動，老夫親自率鷹揚營剿之！絕不讓其擾亂我軍後方。”
王粲補充道：“明公，糧草軍械已按預案調撥，足夠支撐三月之用。然，長期消耗，恐非良策。是否再次向許都求援，或請宛城夏侯尚部南下策應？”
陳暮仔細聽著眾人的意見，腦海中飛速權衡。他站起身，走到地圖前，手指劃過長江沿線。
“文遠勇氣可嘉，然不可輕敵。仲業之策，穩紮穩打，深合我意。”他最終決斷道，“文聘聽令！”
“末將在！”
“命你率水軍主力，即刻前出，於巴丘至陸口一線，依托有利地形，建立防線。不必求速勝，以阻滯、消耗敵軍為上。切記，保存實力，勿中周瑜誘敵之計！”
“遵命！”
“張遼聽令！”
“末將在！”
“江陵陸上防務，由你全權負責。加固城防，多備擂石滾木，警惕敵軍偷襲。若劉備軍來犯，可依城固守，亦可伺機出擊，但需把握分寸，不可浪戰！”
“得令！”
“黃忠聽令！”
“末將在！”
“荊南安危，係於你身。嚴密監控武陵蠻及零陵、桂陽動向，確保後方無虞。若有變故，準你臨機決斷！”