長江的深秋，霧氣與烽煙混雜，將巴丘至陸口一帶的水域籠罩在一片肅殺之中。文聘站立在旗艦“荊襄”號的樓船上，目光如鷹隼般掃視著煙波浩渺的江麵。他麾下的荊州水師已在此嚴陣以待數日，各型戰船依借水勢地形，結成堅固寨柵，艨艟鬥艦在前，走舸遊弋穿插，秩序井然。
“都督，江東前鋒已過蘄春，距我第一道防線不足五十裡！”斥候快船飛報。
文聘麵色沉靜，並無絲毫慌亂。他早已料定周瑜用兵，必以精銳前鋒試探虛實。“傳令，前軍蔡樞、張允所部，依計行事，接戰後稍作抵抗，即向烏林水道後撤，引敵深入。中軍各艦，檢查拍竿、火船，弓弩備弦，未有號令，不得妄動！”
“得令！”
日頭漸高，江麵上的霧氣稍稍散去。終於，遠方的水平線上，出現了密密麻麻的帆影，如同貼著江麵壓來的烏雲。江東水軍的前鋒艦隊，在年輕氣盛的淩統率領下，氣勢洶洶，直撲荊州水寨而來。
淩統見荊州水軍寨柵嚴密，但前軍陣列似乎稍顯鬆散，求功心切，不待後續主力跟上，便下令猛攻：“兒郎們，破敵就在今日！衝垮他們！”
江東戰船憑借著出色的機動性，如群狼般撲上。蔡樞、張允所部依令“奮力”抵抗，箭矢往來如蝗，接舷戰在幾艘鬥艦間爆發，喊殺聲震天。然而交戰不過半個時辰，荊州前軍便顯出不支之態，開始向後方的烏林水道且戰且退。
“哈哈！荊州軍不過如此！追！彆讓他們跑了！”淩統見狀大喜，不疑有他，揮軍緊追不舍。
就在淩統前鋒艦隊大半湧入相對狹窄的烏林水道時，站在高樓船上的文聘眼中寒光一閃，猛地揮下手中令旗：“起火船！放閘！”
霎時間，早已埋伏在水道兩側蘆葦叢中的數十艘滿載硫磺焰硝、浸透魚油的小型火船，被荊州水卒點燃，借著風勢與水流，如同一條條狂暴的火龍，直直撞入淩統的艦隊之中！
同時，預先沉於水下的暗樁、攔江鐵索也被拉起部分，雖未能完全阻斷航道，卻也極大阻礙了江東戰船的機動。
火借風勢，瞬間蔓延！江東前鋒戰艦多為輕捷鬥艦，最懼火攻，頃刻間便有十數艘被點燃，船上的士卒驚呼慘叫，紛紛跳江求生，陣型大亂。
“不好！中計了！快撤！”淩統這才醒悟，驚怒交加，急令後退。然而水道狹窄，前船受阻，後船擁擠，一時難以轉身。
“全軍出擊！”文聘豈會放過此等良機，令旗再動。荊州水師中軍主力戰艦齊出，以高大的樓船為首，利用拍竿猛烈轟擊混亂中的江東戰船，走舸上的弓弩手則拚命向江中掙紮的敵軍傾瀉箭雨。
淩統雖奮力指揮抵抗，奈何大勢已去，前鋒艦隊損失慘重，折損戰船二十餘艘，傷亡士卒逾千，隻得狼狽不堪地退出烏林水道，與後續趕來的韓當所部彙合，方才穩住陣腳。
巴丘初戰，荊州水師以巧計挫敵鋒芒，取得小勝，軍心大振。
江東水軍主力，周瑜坐鎮的“長安”號樓船上。
淩統、韓當灰頭土臉地跪在甲板上請罪。周瑜麵沉如水，聽完了戰況彙報，並未立刻發作。他走到船邊，望著遠處荊州水軍嚴整的寨柵和隱約可見的烏林水道，默然良久。
“起來吧。”周瑜終於開口，聲音平靜，卻帶著不容置疑的威嚴，“淩統輕敵冒進，致有此次小挫，罰俸半年，戴罪立功。文聘果然老成持重，善用地利，非一勇之夫。”
魯肅在一旁道：“公瑾，文聘倚仗水寨之利，欲拖延時日，消耗我軍。若強攻，正中其下懷。如之奈何？”
周瑜嘴角泛起一絲莫測的笑意：“文聘想當縮頭烏龜，我便逼他出來！傳令，全軍不再強攻其水寨主力，韓當、周泰！”
“末將在！”兩員猛將出列。
“命你二人，各率一隊精銳，多備快船，不分晝夜，沿江襲擾其糧道、哨站，打擊其往來巡弋的小股船隊。我要讓文聘寢食難安，疲於奔命！”
“遵命！”
“淩統！”
“末將在！”淩統精神一振。
“命你率部，溯漢水而上，做出威脅竟陵、編縣之勢，擺出欲斷其與襄陽聯絡，或繞擊江陵後路的姿態。文聘若分兵去救，其主寨必虛；若不分兵，則漢水沿線告急，看那陳暮在襄陽如何坐得住！”