武陵東部的群山，在秋末冬初的薄霧中更顯蒼莽。黃忠率領的五千精銳，棄馬步行，如同一支沉默的利箭，穿行在密林與險隘之間。士兵們口銜枚，馬裹蹄，所有可能發出聲響的金屬部件都用布條纏緊。向導是幾名世代居住於此的山民，他們對這片外人視若畏途的山區了如指掌，引領著大軍沿著野獸踩出的小徑和乾涸的河床艱難前行。
黃忠雖年過半百，但步履依舊矯健，他走在隊伍前列，鷹隼般的目光不斷掃視著周圍的環境。鷹揚營的士卒是他一手帶出的精銳，不僅弓馬嫻熟，山地行軍亦是不弱，緊緊跟隨著老將軍的腳步。
“老將軍，翻過前麵那道山梁，就是溳水上遊，沿溳水而下，不出三日，便可抵達沙羨外圍。”向導指著前方一道巍峨的山嶺低聲道。
黃忠點點頭，臉上古井無波，心中卻計算著時間和路程。他們已深入敵後，任何一點疏忽都可能導致全軍覆沒。“傳令下去，就地休整一個時辰，飲冷水，食乾糧，不得生火。斥候前出十裡，探查前方路徑及有無敵軍哨探。”
命令被悄無聲息地傳遞下去。士兵們默默地靠在樹乾或岩石後，取出冰冷的乾糧咀嚼，就著水囊裡的冷水咽下。沒有人抱怨，隻有一種大戰前特有的壓抑的興奮在隊伍中彌漫。
休整完畢，大軍再次開拔。翻越山梁的過程極其艱難，荊棘撕扯著衣甲，陡峭的岩壁需要手足並用才能攀爬。不時有士兵失足滑倒，被同伴迅速拉起。黃忠始終身先士卒，他那並不魁梧卻異常堅實的身影，給了所有士卒莫大的信心。
當大軍終於抵達溳水岸邊時，已是深夜。借著微弱的星光，可以看到河水在峽穀中奔流。黃忠命令部隊沿河岸隱蔽處繼續前進，速度加快，但警惕性提到了最高。
沙羨，作為江夏郡南部的重鎮，此時卻顯得有些外緊內鬆。劉備集團的主要精力都放在了江陵前線，留守此地的兵力不多，且多為二線部隊。守將夏侯蘭雖非庸才，但也絕未料到會有一支敵軍如神兵天降般從背後的武陵山區殺出。
這一日，天剛蒙蒙亮，沙羨城頭的守軍像往常一樣打著哈欠，準備換崗。城外碼頭上，堆積如山的糧草輜重覆蓋著防雨的草席，隻有寥寥數隊士卒在周圍巡邏。江麵上，幾艘隸屬於劉備軍的小型戰船懶洋洋地停泊著。
就在這片黎明前的靜謐中，溳水入江口的蘆葦叢裡，悄然冒出了無數雙銳利的眼睛。
黃忠伏在蘆葦叢中，仔細觀察著沙羨城及碼頭的情況。一切都如斥候所報，守備鬆懈。“天助我也！”他心中暗道，隨即下達了攻擊命令。
“趙統！”
“末將在！”
“你率兩千人，直撲碼頭，焚毀所有糧草輜重！動作要快，火勢要猛！”
“得令！”
“其餘人等，隨我攻城！目標，搶占城門，製造混亂，接應趙統部後撤！”
沒有震天的戰鼓，沒有呐喊的衝鋒。五千荊州精銳如同鬼魅般從蘆葦叢中湧出，以迅雷不及掩耳之勢撲向了各自的目標！
趙統率領的兩千人動作極快，他們如同猛虎下山，瞬間就衝垮了碼頭外圍那點可憐的巡邏隊。士兵們將隨身攜帶的火油罐奮力擲向糧垛，隨即點燃火箭射去！
轟！熊熊烈火瞬間升騰而起，乾燥的糧草和木質器械成了最好的燃料，火借風勢，迅速蔓延，整個碼頭區域很快便陷入一片火海，濃煙滾滾，直衝雲霄！
與此同時，黃忠親率三千主力，直撲沙羨南門。城頭的守軍剛剛發現碼頭的異狀，還沒反應過來，就被一陣密集的箭雨射倒一片。黃忠一馬當先，手持赤血刀，幾步就衝到了城門之下！
“敵襲！敵襲！關城門！”城上的夏侯蘭驚得魂飛魄散，聲嘶力竭地大喊。
然而已經晚了！黃忠力貫雙臂，猛地揮刀砍向門閂！卡察！粗大的門閂竟被他一刀斬斷！身後的鷹揚營士卒發一聲喊，猛力推開城門，如同決堤的洪水般湧入城內！
“不要戀戰！四處放火！製造混亂！”黃忠大聲下令。荊州軍士卒三人一組，五人一隊，沿著街道猛衝猛打，見人就砍，遇房便燒，整個沙羨城頓時陷入極度的恐慌與混亂之中。
夏侯蘭匆忙組織兵力試圖抵抗，但在如狼似虎的荊州精銳麵前，倉促集結的守軍根本不堪一擊，被殺得節節敗退。
沙羨衝天的火光和滾滾濃煙，在黎明的天空下顯得格外刺目。數十裡外的夏口，劉備與諸葛亮正在商議軍務，忽聞急報，皆是大驚失色。
“什麼？沙羨遇襲？糧草被焚？”劉備霍然站起，臉色煞白。沙羨囤積的糧草，是支撐江陵前線關羽大軍的重要保障，一旦有失，後果不堪設想！
諸葛亮羽扇輕搖的速度明顯加快，他快步走到窗邊，望著沙羨方向那映紅天際的火光，沉聲道：“好一招釜底抽薪！陳暮竟敢派兵穿越武陵山，直襲我後方！主公，沙羨恐已不保，當務之急，是立刻派兵救援，並通知雲長，恐其軍心不穩，需早做打算！”
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“是何人領軍？”劉備急問。
“看旗號與用兵之猛烈，似是……黃忠黃漢升！”探馬回報。
“黃漢升……”劉備聞言，神情複雜。昔日長沙舊將，如今卻成了插向他心腹的利刃。
就在夏口一片慌亂，匆忙調兵遣將準備救援沙羨之時，黃忠卻已下達了撤退的命令。
“將軍，城內尚有抵抗，何不趁勢奪取此城？”趙統渾身浴血，興奮地問道。
黃忠冷靜地搖頭：“我等孤軍深入，意在焚糧擾敵，非為攻城略地。夏口援軍頃刻便至，若被纏住，我等皆死無葬身之地！傳令，全軍依原定路線，立刻撤退，返回溳水山穀！”
命令下達，訓練有素的荊州軍毫不戀戰，迅速脫離接觸，如同潮水般退去，隻留下滿城狼藉和衝天烈焰。
當夏侯蘭驚魂未定地清點損失，當夏口的援軍氣喘籲籲地趕到沙羨時，看到的隻是一片廢墟和仍在燃燒的糧草堆，以及早已消失在武陵群山之中的敵軍背影。
沙羨遇襲，糧草被焚的消息，如同一聲驚雷，迅速傳遍了整個戰場。
江陵城下，正因攻城器械被毀而焦躁的關羽接到消息，鳳目圓睜，幾乎不敢相信。“黃忠老兒，安敢如此！”他麾下軍士聞聽糧草被焚，後路受到威脅，頓時軍心浮動，士氣大跌。張遼在城頭看得分明，立刻抓住時機，下令守軍鼓噪呐喊，進一步動搖敵軍軍心。
長江之上，周瑜接到戰報，亦是震驚不已。他千算萬算，沒算到陳暮竟有如此魄力，派出黃忠執行這等千裡奔襲的險招，而且竟然成功了！
“黃忠……沙羨……”周瑜看著地圖，臉色陰沉，“陳明遠這塊砥石，不僅堅硬，竟還暗藏如此鋒銳的棱角！是我小覷他了。”沙羨糧草被焚，劉備軍心必然動搖，關羽攻勢難以為繼，他東西夾擊的戰略，已然出現了巨大的裂痕。
襄陽城內，當陳暮接到黃忠成功焚毀沙羨糧草並安全撤離的詳細戰報時，一直緊繃的臉上終於露出了如釋重負的笑容。
“好！漢升真乃虎將也！”他猛地一拍案幾，聲音中充滿了興奮，“此一戰，斷關羽一臂，亂劉備之心，破周瑜合圍之勢！傳令，為黃老將軍及所有出征將士，記大功！犒賞三軍！”
王粲、崔琰等人亦是喜形於色。絕境之中，這一支奇兵終於發揮了扭轉戰局的關鍵作用！
陳暮走到庭中，望著南方逐漸散去的陰雲，深深吸了一口氣。他再次取出那方黑色砥石，在陽光下仔細端詳。經過這次重壓與反擊，他感覺與這砥石之間的聯係似乎更加緊密了。
“砥石之道，在於承壓，亦在於反擊。”他低聲自語，“周瑜，你的第一波浪潮，我已接下。現在，該輪到我了。”
沙羨的一場大火，不僅燒掉了劉備的糧草，更點燃了荊州軍反擊的號角。戰場的主動權，正在悄然易手。
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