博望城外，新劃出的騎營校場塵土飛揚。趙雲站在點將台上，目光如炬，掃視著台下正在分組進行騎術、劈刺訓練的騎兵。這些士卒，是他從北境各軍及新募兵卒中精心選拔出的善騎之士，加之陳暮從襄陽、荊南調撥來的部分精銳，勉強湊足了三千之數，組成了“白馬義從”的初步骨架。
與昔日在公孫瓚麾下那支清一色白馬銀甲、裝備精良的純粹突騎不同，如今的“白馬義從”更像一支多功能的輕騎兵。戰馬毛色駁雜，甲胄也並非統一製式，其中既有配備長矛、負責衝鋒陷陣的槍騎兵，也有背負強弓硬弩、擅長遊走騎射的弓騎兵，還有部分攜帶套索、短斧，負責偵察、襲擾的輕騎。
“速度！注意控馬！人馬一體，方為騎術精髓！”趙雲的聲音不高，卻清晰地傳遍校場。他親自下場示範，但見他一勒韁繩，戰馬人立而起，隨即如離弦之箭般竄出，在疾馳中驟然轉向，手中長槍精準地刺中沿途設置的數個草靶咽喉，動作流暢如行雲流水，引得士卒們陣陣喝彩。
“將軍神技！”張翼在一旁由衷讚歎。
趙雲勒住戰馬，微微喘息，搖頭道：“非是神技，唯手熟爾。騎兵之要，在於機動與衝擊。爾等需牢記，日後戰場，非是逞個人勇武之地。結陣衝鋒，如牆而進；分散襲擾，如風如火。令行禁止，配合無間，方是克敵製勝之道！”
“謹遵將軍教誨！”
訓練是艱苦的，摔傷、磨合、適應，每日都有士卒帶著一身疲憊和淤青離開校場。但無人抱怨，因為他們的統帥，那位名震天下的趙將軍，始終與他們一同操練，同甘共苦。趙雲的嚴格與公正，以及那偶爾展露、令人心折的絕世武藝，如同磁石般牢牢凝聚著這支新軍的軍心。
襄陽前將軍府內，生活的節奏似乎並未被外界的波瀾過多打擾。
小陳砥又長大了一些，已能清晰地喊出“爹爹”、“娘親”，並且展現出對武器的奇特興趣。這一日，他竟搖搖晃晃地抱著陳暮擱在書房角落的一柄裝飾用的短木劍，咿咿呀呀地比劃著，差點絆倒，嚇得乳母和侍女連忙上前護住。
陳暮下朝回來，正看到這一幕，不由失笑。他走上前，接過兒子手中的木劍，蹲下身，溫聲道：“砥兒喜歡這個？”
小陳砥用力點頭，烏亮的眼睛盯著父親手中的劍。
陳暮心中微動，想起自己幼時也曾向往金戈鐵馬。他握著兒子的小手，輕輕揮動木劍，做出一個簡單的劈砍動作：“這是劍，可以用來保護想保護的人。但要用它，先要明理，要有力量。砥兒要先好好吃飯，快快長大，知道嗎？”
小陳砥似懂非懂，卻也跟著重複：“長大……保護……”
崔婉站在廊下，看著父子倆互動，嘴角噙著溫柔的笑意。她走上前，將兒子從陳暮手中接過，柔聲道：“夫君莫要太早教他這些，砥兒還小呢。”
陳暮站起身，攬住妻子的肩膀，看著兒子紅撲撲的小臉，感慨道：“是啊，還小。隻盼這亂世，能在他長大前結束，讓他無需再拿起刀劍。”
話雖如此，他卻命人用更輕軟的木頭，為兒子精心雕刻了一柄小巧無鋒的玩具劍。小陳砥得了新玩具，愛不釋手，整日佩在腰間，模仿著看到的軍士走路，童稚的模樣常惹得府中一片笑聲。這溫馨的瑣碎，是陳暮在沉重政務之外，最珍貴的慰藉。
這一日，江陵都督文聘派來了信使，並非緊急軍情，而是送來了一批江陵特產的金絲蜜棗和幾匹上好的江陵錦，並附上一封私信。信中，文聘除了例行彙報水軍擴建進度外，更多是表達了對陳暮的關切，提及聽聞前番新政在南郡遇阻，望陳暮保重身體，勿要過於憂勞。信末，還特意問候了夫人與公子。
陳暮看完信，心中暖意融融。文聘是荊州宿將，性格沉穩內斂，如此細致地關心他的家眷，足見其忠誠與情誼。他當即親自回信，感謝文聘的掛念，並詢問其軍中可有困難，囑咐其訓練水軍亦需張弛有度。
同時，他讓崔婉親自挑選了一些襄陽的時新綢緞和孩童玩具，連同自己的回信，讓使者帶回江陵，轉贈文聘家卷。這種超越上下級、帶著人情味的往來，讓陳暮與這些核心將領之間的關係，更為緊密牢固。
龐統與王粲聯袂求見，帶來了關於益州的最新情報和南郡新政的調整方案。
“明遠，劉備已攻克涪城，兵鋒直指成都。劉璋派使者向張魯求援，然張魯懼劉備之勢，猶豫不決。”龐統指著地圖，“益州局勢，已至關鍵時刻。”
王粲補充道：“南郡幾家大族，經前番震懾，態度已有所軟化。我與士元商議，可適當放寬部分田畝折算標準，並允諾其子弟通過考核後，可入仕或從軍，以安其心。此為調整方案，請主公過目。”
陳暮仔細翻閱著方案，沉吟不語。良久，他抬起頭：“益州之事，我等鞭長莫及，靜觀其變即可。倒是這南郡新政的調整，士元、仲宣費心了。就按此試行，以穩為主。然底線不能退，田畝必須清查清楚，隱戶必須登記入冊。”
“明白。”龐統與王粲齊聲應道。
待二人離去後，陳暮獨自站在巨大的荊州沙盤前。沙盤之上，代表各方勢力的旗幟林立。北境，趙雲的旗幟穩穩插在博望；東方，文聘的旗幟扼守江陵；荊南，黃忠的旗幟鎮撫四方；襄陽居中調度。內部，新政的觸角正深入每一個郡縣。
局麵看似穩固，但他深知，這平衡何其脆弱。北方的曹操，東方的孫權，西方的劉備，任何一方的劇烈變動，都可能引發連鎖反應。
“廣積糧，高築牆，緩稱王……”他喃喃自語，這是徐元曾在密信中隱約提及的策略，如今看來，仍是至理。在自身實力未達到足以碾壓一切之前，低調發展，穩固根基，才是最明智的選擇。
他拿起代表趙雲部隊的小旗，輕輕插在白馬義從營地的位置；又拿起代表文聘水軍的小旗，在江陵外的水寨上重重一點。
內修政理，外礪精兵。這便是在驚濤駭浪來臨前，他這塊荊襄砥石，唯一能做，也必須做好的事情。家庭的溫情給了他力量，而肩上的責任，則讓他不敢有絲毫懈怠。一切，都在為那個未知卻注定不平凡的未來，深耕不輟。
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