夏去秋來，當荊襄大地沉浸在豐收的喜悅與緊張的戰備中時，來自益州的驚天消息，如同一聲炸雷，打破了表麵的平靜。
劉備軍在軍師諸葛亮的周密籌劃與法正、張鬆等人的內應下，於雒城大破劉璋部將張任、劉璝等人，陣斬張任，劉璝敗逃。此戰徹底擊潰了劉璋主力大軍的抵抗意誌，成都門戶洞開。劉璋困守孤城，外無援兵，內部分崩離析，在簡雍等人的勸說下，最終開城投降。
建安十五年秋，劉備正式入主成都，自領益州牧，表奏劉璋為振威將軍，徙居公安。持續近一年的益州爭奪戰，以劉備的全麵勝利而告終！
消息傳到襄陽，前將軍府內一片寂靜。雖然早有預料，但當這一天真的到來時，所帶來的衝擊依然是巨大的。
龐統將手中的情報重重拍在案上，那張醜陋的臉上滿是凝重與一絲不甘：“劉備……竟真讓他成了！跨有荊益，其勢已成！孔明啊孔明，好手段！”
王粲亦是麵色發白，喃喃道：“劉備得益州，擁兵十數萬，據險而守，更有諸葛亮、法正等謀臣，關、張、黃權）、嚴顏）等猛將……自此，西線再無寧日矣！”
陳暮端坐主位，手指無意識地敲擊著扶手，目光深邃，看不出喜怒。他早已預見到這一天，但當它真正來臨，依舊感到肩上的壓力陡然增加了數倍。一個擁有益州作為穩固後方的劉備，其威脅遠非昔日客居荊州時可比。
“劉備表奏劉璋為振威將軍，徙居公安……”陳暮緩緩重複著這句話，嘴角勾起一絲冷意，“他這是要將燙手山芋扔給我啊。將劉璋安置在我眼皮底下，是示好，還是試探？亦或是……埋下一根刺？”
龐統立刻道：“明遠，劉備此舉，包藏禍心！劉璋雖暗弱，然在益州經營多年，總有部分舊部念其舊情。將其置於公安，無異於在我荊州腹地安插了一個不穩定的因素！我建議，即刻上書朝廷，言明公安狹小，難以安置，請將劉璋遷往他處！或……設法讓其‘病故’！”他眼中閃過一絲厲色。
陳暮擺了擺手，否定了龐統後一個極端的提議：“不必。劉備既將劉璋送來，我便接著。正好讓天下人看看，我陳明遠的容人之量。傳令公安守將，對劉璋以禮相待，供給用度不缺，但需嚴加‘保護’，其舊部往來，需嚴密監控，一有異動，即刻拿下！”他特意加重了“保護”二字。
他站起身，走到巨大的疆域圖前，望著西麵那一片已然變色的土地，沉聲道：“劉備得益州，乃大勢所趨，非我等所能阻擋。憂懼無益，當思應對之策。益州新定，劉備需時間消化整合，短期內無力東顧。此乃我荊州最後的戰略窗口期！必須在此期內，讓我荊州變得更加強大，強大到足以令劉備即便整合了益州，也不敢輕易東犯！”
他的聲音沉穩而堅定，驅散了堂內因益州變天而帶來的壓抑氣氛。
益州易主的消息，同樣以最快速度傳到了博望鎮北將軍府。
趙雲聞訊，默然良久。他站在府中最高的望樓上，目光下意識地投向西方，那個他曾誓死效忠的主公，如今已是一方雄主。心中滋味，複雜難言。有對故主成功的些許欣慰，但更多的，是一種清晰的認知——從今往後，各為其主，沙場相見，恐難避免。
“將軍，”長史郭攸之悄然而至，低聲道，“益州劇變，我軍北境防務，是否需做調整？夏侯淵雖敗，然曹操……”
趙雲收回遠眺的目光，眼神已恢複了一貫的沉靜與銳利：“不必。益州是益州，北境是北境。曹操乃我等死敵，不會因劉備得益州而改變。傳令下去，各隘口守備，不得有絲毫鬆懈！斥候加倍派出，嚴密監視襄城、昆陽方向曹軍動向！白馬義從加緊操練，隨時準備迎擊來犯之敵！”
“諾！”郭攸之領命，遲疑了一下，又道，“將軍，劉……劉備將劉璋安置於公安，此事……”
趙雲眉頭微皺，斷然道：“此乃主公需考量之事，非我等邊將所能置喙。我等職責，便是守好北境，不讓曹軍越雷池一步！下去吧。”
郭攸之不敢再多言，躬身退下。
趙雲獨自留在望樓上，秋風拂動他白色的戰袍。他握緊了腰間的劍柄，冰涼的觸感讓他更加清醒。過去已然放下，未來掌握在自己手中。如今他是陳暮麾下的鎮北將軍，守衛的是荊襄北境的門戶，這就足夠了。
陸口，江東水寨。
周瑜手持來自益州的密報，久久佇立。他的臉色有些蒼白，近日來舊傷時有複發，但更讓他心神不寧的，是這天下格局的驟變。
“劉備……竟真讓他成了！”周瑜的聲音帶著一絲難以掩飾的疲憊與震驚。他與劉備曾短暫聯合抗曹，深知其堅韌與野心，更知其麾下關羽、張飛之勇，諸葛亮之智。如今劉備坐擁益州天府之國，其勢已不可同日而語。
“都督，劉備得益州，必圖漢中，然後順江而下，其誌不小啊！”呂蒙在一旁憂心忡忡，“屆時，我江東將麵臨西、北兩大強敵！”
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周瑜深吸一口氣，強迫自己冷靜下來分析：“劉備新得益州，內部未穩，且漢中張魯未平，短期內無力東顧。然其勢已成，確是我江東未來大患！”他走到江圖前，手指劃過長江，“當務之急，仍是江陵！必須在劉備整合益州、騰出手來之前，拿下江陵，全據長江之險！否則，我江東將永遠處於被動挨打之地！”
他眼中重新燃起熾熱的戰意：“傳令各營，加緊備戰！催促吳侯，增調錢糧兵員！待時機成熟，吾必再攻江陵！”
然而，周瑜也清楚，經曆了上一次的失敗，江東內部反對再戰的聲音必然更大，孫權能否繼續全力支持他，還是未知之數。劉備的崛起，讓江東的戰略環境變得更加複雜和險惡。
前將軍府密室內，燈火通明。陳暮、龐統、王粲、以及被緊急召回的趙雲、還有負責監察的崔琰，荊州的核心層齊聚一堂，商議應對益州劇變之策。
“情況便是如此。”陳暮將各方情報與反應簡述完畢，目光掃過眾人，“劉備得益州，天下三分之勢初顯。我荊州夾在北魏、西蜀、東吳之間，處境愈發微妙。諸位，有何良策，可保我荊州無恙，進而圖謀發展？”
龐統率先開口，語氣激昂：“明遠！當趁劉備立足未穩，張魯驚懼之際，搶先下手，兵發漢中！若能奪得漢中，則不僅可屏益州之險，更可西連羌氐，北窺關中，戰略主動權儘在我手！屆時，劉備困於蜀道，何足懼哉！”
趙雲聞言，眉頭微蹙，出言道：“龐軍師之策雖好，然我軍新定北境，水軍仍在擴建，內部新政未穩，此時勞師遠征漢中，後勤難繼，若曹操或周瑜趁機來犯，如之奈何？雲以為，穩守方為上策。”
崔琰也持重道：“統龐統）之策過於激進。漢中險遠，易守難攻。曹操、劉備皆對漢中虎視眈眈，我軍若先動，恐成為眾失之的。琰以為，當謹守疆界，厚植根本，廣布恩信，坐觀其變。”
王粲則提出了另一個方向：“主公，或可遣使前往交州，交好士燮，穩固南疆，開拓商貿，亦可為我荊州提供後路與財源。”
眾人各抒己見，爭論不休。陳暮靜靜聽著，心中權衡利弊。龐統的策略充滿誘惑，但風險極大；趙雲、崔琰的穩守之策較為穩妥，但可能錯失良機；王粲的交州之議，則可作為補充。
良久，陳暮抬手止住了眾人的爭論。
“諸位之言，皆有道理。”他緩緩開口，“漢中，乃必爭之地，然非此時爭。我軍重心，仍在內部整合與江防鞏固。”
他做出決斷：
“第一，北境，子龍繼續穩守，白馬義從加緊成軍，以防曹操。”
“第二，江陵，文聘水軍擴建計劃不變，務必在周瑜下次來犯前，形成足夠威懾！”
“第三，內部，新政推行按調整後方案加速進行，士元、仲宣、季珪崔琰字）需通力合作，儘快理順內政，充盈府庫。”
“第四，外交，仲宣可著手準備，遣精乾使者，秘密前往交州，試探士燮態度，以通商為名，建立聯係。”
“第五，益州方向，”陳暮目光一凝，“多派細作，不僅要探聽軍政，更要留意其經濟、民情，尤其是劉備與東州士族、益州本土勢力之間的關係！我要知道他的每一個弱點！”
他的部署，清晰而全麵，以穩為主，兼顧發展與外交，並未因劉備的崛起而自亂陣腳。
“至於劉備……”陳暮嘴角泛起一絲意味深長的笑容，“他雖得益州，然煩惱方才開始。整合內部，北圖漢中，哪一件是易事？我等靜觀其變，待其露出破綻，再謀後動不遲。”
會議結束，眾人領命而去。陳暮獨自留在密室，望著搖曳的燭火。他知道，從這一刻起，真正的三國鼎立時代，拉開了序幕。而荊州，這塊處於風暴眼的砥石，唯有變得更加堅硬，更加鋒利，才能在這巨浪滔天的時代中，屹立不倒，直至……砥定中原。
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