暴雨過後，天地如洗，泥濘未乾，曹軍大營已是號角連營，旌旗招展。曹仁並未因初戰小挫而氣餒，反而更激起了凶性。他深知拖延不利，在天氣稍緩、地麵略硬後，立刻揮軍進逼葉縣城下，立下連綿營寨，將葉縣三麵圍定留南門未圍，實為圍三闕一之策），旋即展開了凶悍的攻城。
第一波攻擊，便是試探性的猛攻。數千曹軍步卒，扛著簡陋的雲梯，在弓弩手的掩護下，如同黑色的潮水，呐喊著湧向葉縣城牆。
“穩住！聽我號令！”趙雲身先士卒，屹立城樓，目光冷靜地注視著洶湧而來的敵軍。他手中的令旗未曾揮下，城牆上的守軍皆屏息凝神，弓弦半引，滾木礌石蓄勢待發。
直到曹軍前鋒踏入一箭之地，進入守軍弓弩最有效的殺傷範圍，趙雲才猛然將令旗麾下！
“放箭！”
霎時間，城牆上箭如雨下，密集的弩矢帶著死亡的尖嘯，潑灑向衝鋒的曹軍隊列。同時，部署在城頭的小型投石機炮）也開始拋射石彈，雖然數量不多，但巨大的石塊砸入人群，依舊能引起一片混亂和傷亡。
曹軍弓弩手亦奮力還擊，箭矢在空中交錯飛掠，不斷有守軍中箭倒下，但立刻有後備士卒補上位置。戰鬥從一開始就進入了白熱化。
雲梯終於搭上城頭，悍勇的曹軍甲士口銜利刃，冒著頭頂不斷落下的滾石檑木，奮力向上攀爬。守軍則用長叉奮力推拒雲梯，更有力士抱起巨大的滾木，沿著雲梯狠狠砸下，往往連人帶梯一並摧毀。
城牆根下，很快便堆積起一層屍體和破損的兵器，鮮血浸入尚未乾透的泥土，染出大片暗紅。空氣中彌漫著濃重的血腥味和硝煙來自火矢和金汁）的焦糊氣息。
夏侯尚親臨前線督戰，見狀大怒，下令增兵，攻勢一浪高過一浪。然而葉縣城牆經過趙雲多年經營，堅固異常，守軍在其指揮下，防守頗有章法，雖驚不亂。直到日頭偏西，曹軍除了在城下留下數百具屍體外，未能取得任何實質性進展，隻得鳴金收兵。
首日攻城受挫，曹仁並不意外。休整一日後，他動用了更多的攻城器械，包括數十架高達數丈、覆有生牛皮、內藏弓手的井闌，以及專門撞擊城門的衝車。
井闌緩緩逼近，其上的曹軍弓手憑借高度優勢，對城頭守軍形成了猛烈的壓製，箭矢幾乎覆蓋了整個城牆垛口，守軍抬不起頭來。衝車則在厚重木牌的掩護下，一下下猛烈撞擊著葉縣的北門，發出沉悶而令人心悸的巨響。
城頭壓力驟增，傷亡開始加大。
“將軍！北門告急！井闌威脅太大，弟兄們傷亡很重！”一名校尉滿臉血汙，奔至趙雲麵前急報。
趙雲神色不變，沉聲下令：“調三百強弩手至北城，專射井闌操作士卒及了望孔！金汁、火油準備，待衝車近前，澆下去！張緒！”
“末將在！”張緒應聲而出，甲胄上亦是血跡斑斑。
“帶你本部人馬，持大斧重錘，於城門後集結！若城門將破，便是你等死戰之時！”
“諾！”張緒毫不猶豫，轉身而去。
趙雲則親自拿起一張強弓，瞄準一架井闌上正在指揮的曹軍軍官，弓如滿月，箭去流星！“嗖”的一聲，那名軍官應弦而倒，井闌上的射擊為之一滯。主將的神射和鎮定，極大地鼓舞了守軍士氣。
麵對猛烈的火油和金汁，曹軍的衝車攻勢受挫，牛皮和木牌被點燃，操作衝車的士卒死傷慘重。城上守軍趁機用撓鉤套住井闌，奮力拉扯，竟生生拽倒了一架，引得城上一片歡呼。
趙雲如同砥柱，屹立在最危險、最激烈的北城，他的白袍已被鮮血和煙塵染得汙濁，但目光依舊銳利，聲音依舊穩定，每一次令旗揮動，每一次口令下達，都精準地化解著曹軍一波波的攻勢。他的存在，就是葉縣守軍的精神支柱。
連續數日強攻不下，曹軍士氣受挫，傷亡累積。曹仁知道遇上了硬骨頭，決定改變策略，采取夜襲。
是夜，月黑風高。曹仁挑選精銳敢死之士五百人，人銜枚，馬摘鈴，趁著夜色掩護，悄悄潛至葉縣東南角一段看似防守薄弱的城牆下，架起飛梯，悄然攀爬。
然而，趙雲用兵，向來嚴謹。他早料到曹仁久攻不下，可能會行險夜襲，故城防巡邏未曾有一刻鬆懈。當第一名曹軍斥候剛摸上城頭，便被巡邏隊發現。
“敵襲！東南角！”警鑼聲瞬間敲響，劃破寂靜的夜空。
趙雲第一時間被驚醒，提槍便趕往東南角。此時，已有數十名曹軍死士登上城牆，與守軍展開激烈的白刃戰。這些曹軍皆是百戰老兵，悍勇異常，一時間竟壓製住了匆忙趕來的守軍。
趙雲趕到，見狀毫不遲疑，長槍一抖，如同銀龍入海，瞬間便挑翻了兩名曹軍頭目。“結陣！將他們壓下去！”他大喝一聲，親自率親衛頂了上去。
主將親臨戰陣，守軍士氣大振，紛紛結陣向前，長槍如林，步步緊逼。登上城頭的曹軍死士雖然勇悍，但畢竟人數劣勢，又無後繼，在趙雲的親自衝殺下，很快便被殲滅大半，餘者被迫跳城逃生，非死即傷。
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城下的曹軍接應部隊見偷襲失敗，城頭火把通明，守軍嚴陣以待，隻得無奈退去。
這場暗夜交鋒，曹軍再次無功而返，反而折損了數百精銳。經此一役，曹仁深知葉縣難啃，強攻損失太大，遂暫緩了猛烈攻勢，改為長期圍困，並飛書向曹操請示，請求增派援軍或調整戰略。
葉縣攻防戰的詳細戰報，以及曹軍暫緩攻勢、改為圍困的消息，很快便傳回了襄陽。
陳暮看著趙雲送來的血書戰報報告中詳細列明了守軍傷亡、物資消耗情況），心中既感欣慰，又覺沉重。欣慰的是趙雲不負重托，頂住了曹軍主力的猛攻；沉重的是葉縣壓力巨大，傷亡不小，且被長期圍困，終究不是辦法。
“子龍真乃國之乾臣！”龐統讚歎道，“曹仁銳氣已挫，短期內應無力發動如初時般的猛攻。然長期圍困，葉縣糧草物資終有儘時。”
“江陵方麵如何？”陳暮問道。
王粲回道：“文將軍回報，周瑜水軍頻繁調動，小股部隊多次嘗試渡江偵察，均被我軍擊退。其陸營亦有向前推進跡象，但主力仍未動。看來，周瑜仍在等待北線出現決定性變故。”
陳暮走到沙盤前，目光在葉縣和江陵之間徘徊。北線僵持，東線危殆，荊州如同一盤複雜的棋局。
“不能再被動等待了。”陳暮決斷道，“給黃漢升下令，命他抽調五千精銳，自零陵北上，做出威脅桂陽郡屬荊州，但與江東接壤）的姿態，不必真的進攻，但聲勢要大，務必讓周瑜感到側翼壓力！”
“另外，”他看向龐統，“我們或許可以主動給曹仁找點麻煩。士元，你可能設法聯絡活躍在汝南、潁川一帶的龔都、劉辟等黃巾舊部？許以錢糧，令其襲擾曹軍後方糧道？”
龐統眼中一亮：“此計大善！曹軍數萬，日耗糧草巨大，糧道便是其命脈。若能說動龔都等人，縱不能斷其糧道，亦可令其寢食難安，分散其兵力！”
“即刻去辦！”陳暮點頭，隨即又對崔琰道，“季珪，再以我的名義，草擬一封言辭懇切的信給劉備，告知其葉縣危急，曹軍主力被牽製於此，此正其北圖漢中千載良機，望其勿再遲疑！”
一道道指令發出，陳暮試圖將這盤被動的棋局走活。他不能將全部希望寄托於葉縣的堅守，必須在外線尋求突破，調動敵人，緩解核心戰場的壓力。荊州的命運，在葉城浴血堅守的同時，也在襄陽的運籌帷幄中，悄然發生著變化。
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