零陵郡的冬日，陰冷潮濕。營浦縣城牆上的守軍縮著脖子，無精打采地望著城外蕭索的景色。自呂蒙督軍以來，加征不斷，巡邏頻繁，無論是兵是民，皆感疲憊壓抑。
縣長郝普站在城樓一角，望著北方蒼梧的方向，手心因緊張而微微出汗。昨夜與那“吳先生”的密謀猶在耳邊，今日便是約定之期。他深知此事一旦敗露，便是滅族之禍，但呂蒙的高壓和江東的統治讓他看不到出路，陳暮那邊傳來的“十五稅一”、“善待荊州舊人”的消息，如同黑暗中的一縷微光，誘使他鋌而走險。
“縣尊，一切已安排妥當。”心腹縣丞悄然來到他身後，低聲道，“今夜子時，東門舉火為號。”
郝普深吸一口氣，強行壓下心中的悸動，點了點頭，臉上努力維持著平日的敦厚與愁苦。
是夜，子時將至。營浦縣城一片寂靜，隻有更夫梆子的回響和偶爾的犬吠。東門值守的軍侯，早已被郝普以重金和前程許諾買通，此刻正緊張地注視著城外漆黑的荒野。
突然，一點火光在遠處的山坳處亮起，搖曳了三下，隨即熄滅。
“來了！”軍侯精神一振，立刻對身邊親信下令：“快！打開城門！放下吊橋！”
沉重的城門被緩緩推開，吊橋也隨之落下。早已埋伏在城外的，由陳勇率領的銳士營一部及趙雲派來接應的五百精兵，如同決堤的洪水，悄無聲息卻又迅猛無比地湧入城內！
“敵襲？！不對……是內應！”城內其他位置的守軍被驚動，頓時一片混亂。有人試圖抵抗，卻被有心算無心的銳士營和交州精兵迅速撲殺。郝普與縣丞則帶著早已集結的縣中心腹差役和部分被說服的守軍，在城內四處呼喊：“陳使君仁義之師已入城！隻誅呂蒙黨羽，降者不殺！荊州鄉親，勿要自相殘殺！”
混亂中，忠於呂蒙的軍官被重點清除，群龍無首的守軍和本就對江東統治不滿的百姓，在郝普的號召和交州軍的武力威懾下，大多選擇了放棄抵抗。
不到一個時辰，營浦縣城便改旗易幟。城頭飄揚起交州牧陳暮的旗幟。
當第一縷晨曦照亮營浦城頭時，陳勇站在血跡未乾的城牆上，看著城內逐漸恢複的秩序，以及被押解起來的少數頑固分子，對身旁臉色依舊有些蒼白的郝普拱手道：“郝縣長深明大義，獻城有功，陳勇佩服！我必稟明主公與龐軍師，為縣長請功！”
郝普看著眼前這座已然易主的城池，心中百感交集，既有後怕，也有一種掙脫束縛的釋然，他深深一揖：“郝某不敢居功，隻望陳使君能信守承諾，善待營浦百姓。”
營浦易主的消息，如同一聲驚雷，迅速炸響在零陵郡的上空！
泉陵城，呂蒙軍帳。
“砰！”呂蒙一腳踹翻了麵前的案幾，文書竹簡散落一地，他雙目赤紅，額頭青筋暴跳，“郝普狗賊！安敢如此！營浦……營浦竟丟了！”
帳內眾將噤若寒蟬，無人敢在此刻觸怒主帥。營浦雖非軍事重鎮，但其失守意義重大。這是交州軍第一次成建製地攻占並控製江東治下的縣城！這不僅是一個戰略支點的丟失，更是對江東在荊南統治威信的巨大打擊，極大地鼓舞了那些心懷異誌的荊南舊人，也狠狠挫傷了己方士氣。
“查！給老子查清楚！郝普是如何與陳暮勾搭上的！城內還有多少內應！統統給我揪出來，碎屍萬段！”呂蒙咆哮著，聲音因憤怒而嘶啞。
參軍戰戰兢兢地稟報：“將軍，據逃回的士卒說，郝普是主動開城，城內亦有內應作亂。恐怕……恐怕我軍內部，乃至零陵各地官吏，都需嚴加清查……”
呂蒙眼神一寒，殺機四溢：“傳令！零陵、桂陽兩郡，所有縣令、縣長，及其屬官，家眷即刻遷往泉陵‘居住’！凡有可疑者，立斬不赦！各軍加緊操練，三日後，本將要親自率軍，踏平營浦，將那郝普挫骨揚灰！”
他要用最酷烈的手段，震懾所有潛在的背叛者，並用雷霆反擊，挽回顏麵！
消息傳至江陵，周瑜亦是震怒，但他更多的是一種被挑釁的冰冷怒意。
“好，好得很！”周瑜看著地圖上標注失守的營浦，語氣森寒，“陳暮這是不再滿足於邊境騷擾，要主動出擊，撬動我在荊南的根基了！營浦一失，我在零陵南部便出現了一個缺口！”
程普麵色凝重：“公瑾，必須立刻奪回營浦！否則，荊南人心浮動，後果不堪設想。”
周瑜強迫自己冷靜下來，手指敲打著桌案：“子明必然已準備報複。但陳暮既然敢拿下營浦，必有防備。傳令給子明，反擊務必迅猛，但要吸取教訓，謹防城中再有內應。同時，讓我們的人，在交州境內加大活動力度，尤其是俚僚那邊！我要讓陳暮後院起火，看他能有多少兵力兩麵作戰！”
他目光銳利如鷹：“還有，給交趾士燮去信，語氣可以再重一些！告訴他，陳暮北擴之勢已起，若再首鼠兩端，待其穩定北方，下一個要收拾的，就是他士家百年基業！”
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廣信城，州牧府。
陳暮與龐統、趙雲等人正在商議營浦之事。初聞捷報，眾人皆是精神一振。
“郝普獻城，營浦入手，此乃北伐以來第一大捷！”趙雲臉上帶著興奮之色，“如此一來，我軍在零陵便有了一個穩固的支點，可進可退！”
龐統陰冷的臉上也難得露出一絲笑意：“郝普此人，倒是果斷。主公，當立刻褒獎，並派遣得力乾將及文官，前往營浦穩定局勢，加固城防，以應對呂蒙必然的瘋狂反撲。”
陳暮點了點頭，心情亦是舒暢了幾分。營浦的奪取，不僅具有戰略意義，更證明了他此前接納荊南遺民、分化瓦解策略的正確性。“便依士元之言。子龍，你看派何人前去駐守最為穩妥？”
趙雲沉吟道：“營浦新附，人心未定，且必遭呂蒙重兵圍攻，守將需智勇雙全，沉穩善守。雲願親自……”
他話未說完，陳暮便擺手打斷：“子龍乃我軍柱石，需坐鎮中樞，統籌全局，不可輕動。”他目光掃過眾人，忽然想起一人，問道：“對了，文長魏延字）自上次救援子龍後，奉命清掃林氏殘部，安撫俚僚，近來情況如何？可有消息傳回？”
龐統聞言，回答道：“正要稟報主公。魏文長前日已有密信送回。他已基本肅清蒼梧境內林氏殘餘勢力，並依照主公‘剿撫並用’之策，成功招撫了漓水上遊三支較大的俚人部落，得其青壯勇士數百人。如今他正率領這些俚兵和本部人馬，在蒼梧與零陵交界處的山區練兵，並清剿小股江東滲透進來的細作。其位置，恰好就在營浦側後方向。”
陳暮眼中精光一閃：“哦？文長已至彼處？真是天助我也！”他立刻對趙雲道：“子龍，不必另派大將了。立刻傳令給魏延，命其部不必返回廣信，即刻秘密向營浦方向靠攏，受陳勇節製，協助防守營浦！告訴他，此戰關乎我軍北進大計，許勝不許敗！要他打出我交州軍的威風！”
“諾！”趙雲領命，立刻前去安排信使。
龐統補充道：“主公，可讓魏延將招撫的俚兵也帶上。一則增強兵力，二則也讓這些俚人見識一下我軍戰力，以及江東軍的凶狠，斷了他們某些不該有的念想。”
“善！”陳暮撫掌，“就讓文長這口寶刀，在營浦城下，會一會呂蒙的鋒芒！”
軍令迅速發出，廣信城的戰爭機器再次高效運轉起來。糧草、軍械通過水路和剛剛修整的道路，源源不斷向北輸送。黃忠也加派了遊騎，加強對邊境其他方向的警戒，防止呂蒙聲東擊西。
營浦城內，陳勇和郝普不敢有絲毫懈怠，全力整飭城防，肅清城內可能的隱患，準備迎接即將到來的風暴。
而在蒼梧與零陵交界的莽莽群山之中，接到軍令的魏延，臉上露出一抹桀驁而興奮的笑容。他身高八尺，麵如重棗，此刻披甲按劍，顧盼自雄。
“兒郎們！”魏延對著麾下由原部曲和新附俚兵組成的混合隊伍，聲若洪鐘，“主公軍令已至！呂蒙匹夫，欲奪我營浦！隨某前往，叫那江東鼠輩，見識見識我等厲害！建功立業，就在今朝！”
“願隨將軍破敵！”麾下士卒，無論是漢是俚，皆被魏延的豪氣感染，齊聲呐喊，聲震山林。
魏延大手一揮：“出發！目標——營浦！”
一支混合著不同服飾、口音，卻同樣充滿戰意的隊伍，如同山間猛虎，悄然撲向即將成為焦點的戰場。
北方的天空，陰雲密布，山雨欲來風滿樓。營浦，這座剛剛易主的小城，即將成為檢驗交州軍真正成色的試劍石，也成為周瑜與陳暮這兩位當世俊傑，隔空博弈的關鍵落子。一場更大規模的衝突，已不可避免。
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